CHAPITRE I

:s deux fins susdites ? C’est dans l’action que vous faites u tribunal de la Pénitence. C’est là que vous représen- > le Fils de Dieu dans toutes ses qualités. à

C'est là que vous faites une des principales et des plus tiles actions de la mission.

C'est là que vous exercez une des plus importantes onetions du sacerdoce.

C'est là que vous faites l'office de docteur, ‘enseignant ux chrétiens les choses dont la connaissance leur est écessaire pour leur salut

C'est là que vous guérissez les âmes malades, et que fous redonnez la vie à celles qui sont mortes par le péné.

C'est là que vous pratiquez l'office de pasteur, délirant ou préservant les brebis du grand Pasteur des \mes de la gueule du loup infernal, les nourrissant du pain de la sainte parole de Dieu, et les disposantà resevoir la chair adorable et le précieux sang de Jésus- Christ, qui est leur nourriture et leur vie. :

C'est là que vous agissez comme médiateurs entre Dieu et les hommes, pour réconcilier les pécheurs avec Dieu, pour leur annoncer ce que Dieu demande d’eux, et pour les porter à rendre à Dieu ce qu'ils lui doivent.

C'est là que vous êtes comme sauveurs et comme ré-

dempteurs, appliquant aux âmes les fruits de la Passion et de la mort que le Sauveur a endurée pour leur salut, et les rachetant de la captivité du péché, du diable et de l'enfer.

… C'estlà aussi qu'ayant à continuer l'œuvre de la rédemption du monde, vous devez agir dans la charité, patience et humilité avec laquelle le Fils de Dieu l'a accomplie. L’action que vous faites est pénible ; mais vous devez vous Souvenir qu'il en a beaucoup coûté à notre Rédempteur pour racheter les âmes, pour détruire le péché et pour acquérir la grâce qui leur est appliquée par les Sacrements ; et qu'il est bien raisonnable, qu'étant associés à | 13

sa qualité de Sauveur, nous participions aux travaux eb souffrances qu'il a portées pour opérer le salut du monde * et que nous imitions sa grande patience, ne témoignant jamais d’être pressés, ni d'avoir hâte, ni de ressentir aucune peine.

C'est là encore que vous portez l'image vivante de l& puissance et de la majesté divine du Fils de Dieu. et que vous êtes comme de petits dieux, revêtus de la puissance de Dieu, et faisant une chose qui n'appartient qu'à Dieu, c'est-à-dire effaçcant le péché, conférant la grâces et communiquant le Saint-Esprit. C’est là qu'étantcomme dieux, revêtus de l'autorité et de la puissance de Dieu, agissant au nom et de la part de Dieu, vous devez conserver les intérêts de Dieu, ne regarder rien que Dieu faire observer les lois et les maximes de Dieu. établir la vie et le règne de Dieu dans les âmes, et vous conduire en cette action par l'Esprit de Dieu.

C'est là enfin que vous représentez le Fils de Dieu plus particulièrement en qualité de Juge, et que vous êtes revêtus de son autorité de Juge, puisque c'est là que vous exercez le pouvoir qu’il vous a donné de lier et de. délier, d'absoudre et de condamner. C’est là qu'il vous communique sa puissance de Juge d'une manière beau-" coup plus excellente qu'aux juges séculiers des cours même souveraines. Ils sont juges des corps, et vous êtes“ juges des âmes. Ils jugent des choses temporelles, ets vous jugez des éternelles. Leur puissance est passagère, et la vôtre va jusque dans l'éternité ; car ce que vous absolvez et condamnez en terre, est absous et condamné au ciel. Leurs jugements sont écrits sur du papier avec de l'encre, et les vôtres sont écrits avec le sang de Jésus- Christ dans les livres éternels de la justice divine.

Toutes ces choses nous font connaître l'excellence et l'importance de l’action qui se fait par le prêtre au tri=M bunal de la Pénitence. Et c’est par cette action, si nous LA la faisons bien, que le péché est détruit dans les hommes,

CHAPITRE I 161 et que lagräce y est établie. C'est par cette action que l'esprit malin est chassé des cœurs des fidèles, et que le “Saint-Esprit y fait son entrée. C'est par cette action que

l'âme qui étaitun enfer, est changée en un paradis, et que - la caverne des démons devient le tabernacle de la Divi- - nité.

» C'est par cette action que les âmes sont délivrées de la - possession de Satan, et qu’elles sont remises entre les mains de Dieu à qui elles appartiennent. C'est par celte * action que les âmes sont ressuscitées. et que Jésus-Christ * même reprend naissance en elles. Cest par cette action que ce qui manque à la Passion de Notre-Seigneur est accompli, c'est-à-dire que les fruits des souffrances et de “la mort du Fils de Dieu sont appliqués aux ämes. C'est 4 cette action qu'elles sont lavées dans le sang de “l'Agneau des ordures de leurs crimes, et qu'elles re- » coivent une beauté si ravissante, qu'elles deviennent l'objet de l’admiration de Dieu mème, ainsi quil le té- 1 moigne par ces paroles : Quam pulchra es, amica mea, |