CHAPITRE II

éternel qui est au ciel fulmine contre vous cet arrêt effroyable : Ægo te condemno.

Si vous me demandez quelles sont ces qualités néces- “saires à un confesseur, je vous dirai qu'il y en a huit principales, qui seront la matière des huit chapitres suivants ; puis nous verrons sept choses qu'il faut pratiquer pour exercer cette fonction d'une manière qui soit utile aux àmes.

CHAPITRE II La première qualité d’un Confesseur, qui est le zèle du salut des âmes.

. La première et la plus grande obligation d’un ecclé- Siastique est de travailler au salut des âmes. C'est pour cette fin que le Fils de Dieu a établi le sacerdoce dans son Église. C'est pour celte fin qu'on doit entrer dans cet état, et non pas seulement pour y faire son salut, comme “disent plusieurs qui aspirent à celte profession, lesquels, quand on leur demande pourquoi ils veulent être prètres, répondent que c'est pour faire leur salut. Sachez, mon frère, que quand vous entrez dans l'état du sacerdoce, Votre salut doit être tout fait, et que vous devez y entrer pour travailler au salut des autres. Car l'affaire de votre salut doit être en si bon état, et vous devez être si saint, que vous s0yeZ capable, avec la grâce de Dieu, de sauver et de sanctifier les autres.

C'est pour cela que les prêtres sont appelés Sauveurs dans les divines Écritures!. Le Fils de Dieu est venu en la terre pour y opérer l'œuvre du salut du monde. Il y a demeuré trente-trois ans, durant lesquels il a employé toutes ses pensées, toutes ses paroles, Loutes ses actions,

1 Abd, I, 21.

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toutes ses souffrances, tout son sang, toute sa vie et & mort pour le salut des hommes. Après cela il s'en est re tourné à son Père ; mais il a voulu laisser des personnes en sa place pour continuer et pour achever son œuvre

est vrai de tous les chrétiens, combien davantage des prêtres ! Certäinement, tous ceux que le Fils de Dieu à associés avec lui dans son sacerdoce, sont obligés aussi d'entrer dans son zèle pour le salut des âmes, mais spés= cialement ceux qui sont employés à entendre les confes: sions. Car, comme il y a beaucoup de travail dans cet emploi, et qu'il s'y rencontre plusieurs épines et diff - cultés, ils ont besoin d’avoir beaucoup de zèle po l'honneur de leur Maître et pour le salut des âmes leurs frères et de leurs sœurs.

zèle dans leurs cœurs, il est bien à propos de faire voirici combien c'est une chose grande, sainte, divine, agréable à Dieu, que de coopérer avec lui au salut des âmes. Cela servira non seulement aux confesseurs, mais aussi aux pasteurs, aux prédicateurs et à tous les ecclésiastiques qui prendront la peine de lire ces choses.

Qu'est-ce donc que d'aider à sauver les âmes créées À l’image de Dieu, et rachetées du précieux sang de so Fils ? C'est le grand œuvre de Dieu. C'est le grand œuvr de l'Homme-Dieu. C’est le grand œuvre de la Mère d

?In cap. 18 Matth., homilia 60.