A. MANLIUS

Les habitants de Tarquinie, voulant profiter de la favorable conjoncture où les Romains avaient plusieurs ennemis sur les bras, envoyèrent de gros partis pour faire le dégât sur les terres de Rome. Ils furent repoussés avec vigueur, et obligés de se retirer avec grande perte.

On était fort inquiet au sujet du siège de Véïes , et on n'espérait point pouvoir y mettre fin que par une protection particulière des dieux. Le retour des députés ranima les espérances. Ils rapportèrent une réponse conforme à celle du devin étrusque, qui avertissait, de plus, qu'il fallait recommencer des cérémonies de religion qui avaient été omises et négligées. On conçut que cet avertissement regardait la dernière nomination des tribuns militaires, où il y avait eu quelque défaut apparemment du côté des auspices et des fériés latines. T.icinius Lcs tribuus militaires ayant abdiqué leur charge,

riTarge de ^u procéda à une nouvelle élection. P. Licinius Calvus, *tâ^'rc" ™'k P^tibéien , dont il a été parlé auparavant , fut d'abord faittomher nommé d'im consentement universel. C'était celui qui

à son fils- '■

Liv. iii).5, le premier avait été tiré de l'ordre des plébéiens pour

cap. i3. ^ •!• • Ti • r • A ,

être tribun militaire. 11 avait tait paraître une grande modération dans l'exercice de cette charge; mais il était pour-lors fort âgé. Il paraissait qu'on était près de nommer pour tribuns militaires plusieurs de ceux

HISTOIRE ROMAINE. Si I

qui l'avaient déjà été avec lui. Licinius, avant qu'on cîit fait le rapport de son élection , comme cela se pratiquait ordinairement, demanda à parler au peuple, et s'exprima en ces termes : «Je vois, Romains, que « le souvenir de l'union que mes collègues et moi avons « gardée dans notre première magistrature, union plus « nécessaire que jamais dans la conjoncture présente , <c vous porte à remettre dans la même charge plusieurs « d'entre nous que l'expérience a rendus encore plus « propres à commander. Pour ce qui me regarde, je « ne suis plus le même. Vous ne voyez en moi que « l'ombre et le nom de Licinius. Les forces de mon « corps sont tout-à-fait exténuées : je ne puis presque « plus faire usage de la vue et de l'ouïe; ma mémoire « chancelle; la vigueur de mon esprit est usée. Souffrez « que je vous présente mon fils ( il le tenait par la « main ) , image vivante de celui à qui vous avez fait « l'honneur de le choisir le premier entre les plébéiens cf pour remplir la cJiarge de tribun militaire. Elevé « sous mes yeux et dans mes principes , je le donne et « le consacre à la république pour tenir ma place. Ce « sera un grand bienfait dont je vous serai redevable, « Romains , si cet honneur que vous me donnez , de « votre plein gré et sans en avoir été sollicités , vous « l'accordez à la demande qu'en fait mon fils, et aux <f prières que j'y joins en sa faveur. » Il n'eut pas de peine à obtenir cette grâce. Tous les suffrages nommèrent son fils tribun militaire.