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préservés des guerres civiles qui ont si fort troublé et ébranlé la république romaine. Avec une semblable loi on n'en serait pas venu à assassiner les Gracques. On se serait peut-être épargné la guerre de Marius et de Sylla , celle de César et de Pompée , et les funestes suites du triumvirat. Mais Rome n'ayant point ce remède doux et humain l , comme parle Pîutarque , propre à calmer, à adoucir, à consoler l'envie, quand les deux factions du sénat et du peuple étaient un peu échauffées , il ne restait plus d'autre parti ni d'autre issue que de décider la querelle par les armes et par la violence. Et c'est ce qui a enfin attiré à Rome la perte de sa liberté.

Peut-être donc pourrait-on croire qu'il ne faut pas juger de cette loi de l'ostracisme comme Valère Maxime et plusieurs autres, qui ne sont frappés que de l'abus de la loi , sans examiner à fond les véritables motifs de son établissement et ses utilités , et sans considérer qu'il n'y a point de si bonne loi qui n'ait ses inconvénients dans l'application.