MAIN A MA BOUCHE POUR LA BAISER

Herod. 1. I , Les Perses adoraient le soleil avec un profond res- ^^^^'^ '■ pect, et sur-tout le soleil levant. Ils lui consacraient un char magnifique avec des chevaux de grand prix, comme on l'a vu dans la célèbre cavalcade dé Cyrus. ( Cette même cérémonie était en usage chez les Babyloniens , et c'était d'eux que l'avaient empruntée quel- 4Reg.23,ii. ques rois impies de Juda. ) Ils lui immolaient aussi strab. 1. 15, quelquefois des bœufs. Ce dieu était fort connu chez eux sous le nom de Mithra.

ïbid. P^^' ^"^^ suite naturelle du culte qu'ils rendaient au

soleil , ils honoraient aussi particulièrement le feu , l'invoquaient toujours le premier dans les sacrifices , le Xt'uoph. portaient par respect devant le prince lorsqu'il était ^P°2i5. ' en marche, ne confiaient qu'aux mages la garde de ce Ma^cTin 23 feu sacré ^, qu'ils prétendaient être descendu du ciel, et

' Le texte est en forme de ser- LXXI, § 35). Il parait même , dament : si vidi soient, etc. près un passage d'Horace, que cer- * Cet usage avait passé à Rome, tains magistrats jouissaient de cette on ne sait pas à quelle époque. On prérogative , et pouvaient se l'arportait le feu devant les empereurs roger sans autre inconvénient que Tomains(l.iPS. Exciirs. ad Tacit.y4n- celui de se donner un ridicule. nai. I , § 7 ; Reimak. ad Dion. Cass.

Tuendos Aufidio Lusco praetore libenter Linquimus, insanî ridentes prjemia scribse Praetextam , et latum clavum , prunaeque batillum.

( HoRAT. I , Sat. V , v. 34 sq. ) — L.

ET DES PERSES. 3l I

auraient regardé comme un grand malheur si on l'avait

laissé éteindre. L'histoire nous apprend que l'empereur ^^^°j"^[ ^

Héraclius, lorsqu'il porta la guerre contre les Perses,

démolit plusieurs de leurs temples^ , et en particulier

la chapelle oii ce feu avait été conservé jusque-là , ce

qui causa un grand deuil et une extrême désolation dans

tout le pays. Ils honoraient aussi l'eau, la terre, les Herod.i. i,

vents comme autant de divinités. ^^^'

La cruelle cérémonie de faire mourir les enfants dans le feu était sans doute une suite du culte qu'on rendait à cet élément; car ce culte était commun aux Perses avec les Babyloniens. L'Ecriture le dit positivement des peuples de Mésopotamie, qui furent envoyés en colonie dans le pays des Samaritains : Comburtbanl filiossuos igni. L'on sait combien cette baibare coutume était devenue connnune dans plusieurs provinces de l'Asie.

Les Perses avaient encore deux dieux d'une espèce Piut. m hh.

de Isid. et

particulière; savoir, Oromasdes et Arimanius. Le pre- osir. p. 369. mier était regardé connue l'auteur des biens qui leur arrivaient, et l'autre comme l'auteur des maux dont ils étaient affliges. J'en parlerai plus au long dans la suite.

Ils n'érigeaient ni statues, ni temples, ni autels à "^^^'"'^jj/' leurs dieux, et offraient leui^ sacrifices en plein air, et presque toujours sur des hauteurs et des montagnes. Ce fut en pleine campagne que Cyrus s'acquitta de ce xeuoph. devoir de religion dans sa cavalcade. On croit que ce pag. 233. ' fut sur l'avis, et à la sollicitation des mages '^ , que

^ Appelés llupela ou IT'jpa'.e=Ta. flammasse teinpl.i Grœcise dioitur,

— L. quôd parietibus includeiint Deos,

2 « Aiicloiibiis Magis Xerxes in- (juibus oinnia deberent esse patentia

3l2 MOEURS DES ASSYRJE]\S

Xerxès, roi de Perse, brûla tous les temples de la Grèce , regardant comme une chose injurieuse à la Divinité de la renfermer dans l'enceinte des murailles , elle à qui tout était ouvert , et dont l'univers entier devait être regardé comme la maison et le temple.

Cicéron ^ croit qu'en cela les Grecs et les Romains ont agi plus sagement que les Perses , en érigeant aux Dieux des temples dans leurs villes, et leur y donnant un domicile commun avec eux, ce qui était fort propre à inspirer aux peuples des sentiments de respect et de s. Aujnistin. religion. Varron n'en pensait pas ainsi (c'est saint Au-