ACTE IV, SCEML-: V

Par ces récits cruels n'outragez plus ma llaninie ; J'implore vos conseils; vous savez mieux que moi Quel moyen employer pour conserver sa foi.

Quel moyen vous offrir ? L'amour et la constance En faveur de Marwood font pencher la balance ; Tout doit vous engager à rompre ce lien : Songez-vous aux dangers qui suivraient votre hymen? Marwood est une femme, et l'amour qui Tanime..,

SARA

\ous me faites frémir.

MARWOOD.

Son droit est légitime :

De sang-froid souffre-t-on la perte d'un amant? Songez à tout cela. Pour vous, heureusement, Yous n'avez point à craindre un instant plus critique , Votre faute n'est pas encore très-publique : C'est sans doute une tache, un déshonneur réel D'avoir., pour un amant, fui le toit paternel; Mais enfin tout s'efface , et , par votre conduite , Vous ferez oublier jusques à votre fuite. Plût à Dieu que Marwood fût encor comme vous î jNIais elle est mère, 6 ciel! et mère sans époux: Seule dans l'univers, sans amant, sans famille, Elle n'a plus de père à donner à sa fille. Ah, Miss! voyez combien un hymen imprudent Peut causer de remords, à vous, à votre amant.

SARA

Oh ! ceci va trop loin : est-ce là le langage

Que vous devez tenir?., chaque mot, un outrage.

i4o LA COURTISANE.

Vous, sa parente encor!.. Je conçois, Milady, Pourquoi Melfont craignait de vous laisser ici : Maintenant je vois trop, au motif qui vous guide. Qu'il redoutait les traits d'une langue perfide,

( Marwood fait un mouvement. )

Et d'un esprit méchant... Je parle hardiment A celle qui devrait me parler autrement. Si de cette Marwood, en blessant la justice; Sans honte vous osez vous rendre protectrice. N'inventez pas, au moins, un roman séducteur. Pour rompre mon hymen et lui rendre l'honneur Ne m'avez-vous parlé de ces infortunées Que Melfont en tous lieux avait abandonnées , Que pour me dire enfin qu'il est de mon devoir De quitter un époux qu'on me permet d'avoir , Et que je dois, en tout, donner la préférence A cette...

:\i A II w o o D.

Courtisane... Ayez de la prudence : , 11 vous peut échapper certaine expression Dont la force, peut-être...

SARA

Eh! n'ai-je pas raison ?

Est-ce moi qui , sur elle , ai versé l'infamie ? Pardon! je le vois bien ,. vous êtes son amie. Et son amie intime.

Eh ! qu'importe cela ?

SARA

Ce n'est point un reproche aussi que je fais là ,