ACTE m, SCENE V. 55i

l^cartc du grand monde, et pourtant dans la ville; Là, vous échapperez, en suivant mes avis, A l'arrêt qui menace et vous et votre fils.

MADAME DORMON, ironiquement.

Dans ce charmant asile où le luxe domine, Qui doit me préserver du coup qu'on me destine; Vous viendriez sans doute, en galant protecteur. De deux infortunés partager la douleur ?

LE DUC

Eh bien, n'allez-vous pas me taxer d'imposture? Non , mon intention est vraiment bonne et pure.

MADAME D O R 31 ON

Mais peut-on franchement croire à votre candeur ? Vous passez dans Paris pour un grand séducteur; Ce renom, qui vous a procuré tant de gloire, Doit, vous en conviendrez, m'empêcher de vous croire. Vous voulez m'enlever, et très-innocemment; Vous me faites courir un danger imminent, Afin de m'en sauver par une prompte fuite : D'un honnête valet je suis sous la conduite ; Et je cours habiter, sous sa protection. D'un seigneur très-galant la petite maison.

LE DUC

Eh! bien, vous vous trompez. A tort on me soupçonne.

MADAME DO RM ON

Ah! par de tels moyens ou n'abuse personne; Et vous me supposez trop novice vraiment : Je serais de moitié dans cet enlèvement.

LE DUC

Que ne puis-je prouver... î

S'il est vrai qu'on m'opprime ; Si d'un ordre surpris je deviens la victime. J'aurai pour m'appuyer un protecteur puissant. Ah! s'il y consentait, je pourrais à l'instant, En prononçant un mot contre cette ennemie, Dont l'intrigue aujourd'hui vient tourmenter ma vie. Prouver à ses parents que je puis dans ces lieux Etre maîtresse un jour et commander comme eux.

LE DUC, à part.

De mon oncle en secret serait-elle la femme?

( Haut. )

Allons, de mon projet ne parlons plus, madame;

( En riant. )

J'étais de bonne foi, mais il se peut pourtant Que, sous le bienfaiteur, j'eusse caché l'amant. Mais, puisqu'on ne veut point accepter mes services. Habiter avec moi ma maison des délices; Puisque vous dédaignez un véritable preux Qui voulait en champ clos combattre sous vos yeux. Je dois me retirer en jurant, sur mon ame, Que c'est la vérité que j'ai dite, madame.

( A part , en sortant. )

J'aurais bien dû me taire. Une bonne action Me tourne toujours mal. A quoi sert la raison?