ACTE II, SCENE VIL SgS

elle point , par aventure , à la charmante et vertueuse voisine dont vous regrettez si fort le commerce aimable et la tendre amitié?

MADAME RENAUD

Vous êtes un monstre !

MARIE

Ah! çà, vous causerez demain; dépêchez-moi, s'il vous plait. Mes moments sont comptés à moi , j'ai mon ménage à /aire. Y a-t-il une réponse? m'en chargerezvous? allons vite, j'ai hâte.

RICHJILIEU.

Donne -toi du mbins le temps de respirer comment se porte la belle madame MicheHn ?

MARIE, se levant précipitamment et lui parlant bas.

Vous pourriez bien vous dispenser de la nommer devant une étrangère...

RICHELIEU

Étrangère ? Madame ? Oh non , nous sommes en pays de connaissances... Madame est l'amie de ta maîtresse (// prend doucement madame Renaud par

le bras et la tourne du coté de Marie.) Tiens , regarde.

MARIE, reculant un peu surprise.

Madame Renaud!

MADAME RENAUD, d'un ton ironique.

Je ne croyais pas, Marie, vous rencontrer ici.

MARIE, d'un ton aigre.

Et je ne m'attendais pas à vous y trouver, madame.

MADAME REN/VUD, toujours avec ironie.

J'étais si loin de présumer que madame Michelin eut

({uelques motifs pour vous envoyer chez monsieur le tluc de Richelieu...

MARIE, avec aigreur.

Qu'est-ce que c'est que motif?... qu'entendez-vous par-là, s'il vous platt? Il n'y a pas de motif, madame... Madame Michelin est une femme respectable.

31 A U A. M E RENAUD, en souriant.

Et que je respecte infiniment... Il y a long- temps que je ne me suis présentée chez elle , elle doit m'en vouloir.

Elle? Ah! pas du tout. Madame Michelin ne s'est seulement pas aperçue de votre absence.

MADAME RENAUD

Le ton dont vous me le dites m'assure le contraire... Mais j'irai la voir.... aujourd'hui même.... La circonstance m'en inspire le courage, et je lui demanderai s'il est vrai que j'aie perdu tous mes droits à son amitié.

MARIE

Son amitié? Ah 1 ce n'est pas celle-là ({ui vous met en peine.

RICHELIEU. Il les a écoutées eu souriant maligfneuieut ,et le tou sérieux qu'il prend pour leur parler doit encore marquer sa perfidie.

Je vois que vous vous trompez toutes deux.... [^A Marie.) Madame ne vient ici que pour l'intérêt d'un ami auquel mon crédit peut faire obtenir une place qu'il sollicite.... [A madame Renaud.^ Je ne connais madame Michelin {(ue par les rapports que j'ai eus avec son mari, lorsque j'ai fait meubler ma petite mai-