Voyez la note précédente

« le ventre, qui va quelquefois jusqu'à la blancheur, avec ce tempérament

«agréable de clair-obscur, comme parlent les peintres, qui, mêlés l'un - dans l'autre, font un merveilleux elïet : de plus, leur poil est délié, fin, « lustré, mollet, délicat comme la soie, et si long que, quoiqu'il ne soit pas « hérissé, mais couché, il est annelé en quelques endroits, et particulière- « ment sous la gorge. Ces chats sont entre les autres chats ce que les barce bets sont entre les chiens : le plus beau de leur corps est la queue, qui r est fort longue et toute couverte de poils longs de cinq ou six doigts; « ils rétendent et la renversent sur leur dos comme font les écureuils , la « pointe en haut en forme de panache; ils sont fort privés : les Portugais « en ont porté de Perse jusqu'aux Indes. » Pietro délia Valle ajoute qu'il en avait quatre couples, qu'il comptait porter en Italie. On voit par celte description que ces chats de Perse ressemblent par la couleur à ceux que nous appelons chats chartreux, et qu'à la couleur près ils ressemblent parfaitement à ceux que nous appelons chats d'Angora. Il est donc vraisemblable que les chats du Chorazan en Perse, le chat d'Angora en Syrie ' et le chat chartreux ne font qu'une même race, dont, la beauté vient de l'influence particulière du climat de Syrie2, comme les chats d'Espagne, qui sont rouges, blancs et noirs, et dont le poil est aussi très-doux et très-lustre, doivent celte beauté à l'influence du climat de l'Espagne. On peut dire en général que , de tous les climats de la terre habitable , celui d'Espagne et celui de Syrie sont les plus favorables à ces belles variétés de la nature : les moutons, les chèvres, les chiens, les chats, les lapins, etc., ont en Espagne et en Syrie la plus belle laine, les plus beaux et les plus longs poils, les couleurs les plus agréables et les plus variées; il semble que ce climat adoucisse la nature et embellisse la forme de tous les animaux. Le chat sauvage a les couleurs dures et le poil un peu rude, comme la plupart des autres animaux sauvages; devenu domestique, le poil s'est radouci, les couleurs ont varié, et dans le climat favorable du Chorazan et de la Syrie le poil est devenu plus long, plus fin, plus fourni, et les couleurs se sont uniformément adoucies; le noir et le roux sont devenus d'un brun-clair, le gri -brun est devenu gris-cendré, et en comparant un chai sauvage, de nos forêts avec un chat chartreux, on verra qu'ils ne diffèrent en effet que par celle dégradation nuancée de couleurs; ensuite, comme ces animaux oui plus ou moins de blanc sous le ventre et aux côtés, on concevra aisément que pour avoir des chais tout blancs cl à longs poils, tels (pie ceux que nous appelons proprement chats d'Angora, il n'a fallu que choisir dans celle race