LITRE II
Et, comme de Tantale il fuyoit autrefois. Le flot trompe leur soif, et s'écarte à sa voi.x.
Ainsi ces voyageurs, errant de plage en plage. De ces lugubres lieux , leur fatal apanage. Pâles, l'œil égaré, frissonnant de terreur, Pour la première fois ont aperçu l'horreur : Nulle part le repos, et par-tout la souffrance ! C'est en vain qu'enfoncés dans ce désert immense, Leurs pas ont parcouru des royaumes affreux , Et des Alpes de glace et des Alpes de feux : Ils marchent; le deuil croit, la nuit double ses ombres ", Précipices , rochers , marais , cavernes sombres , Montrent au désespoir, averti de son sort, Le monde des doulein-s , le monde de la mort ; Monde oîi la vie expire, où la mort est vivante. Où la Nature a peur des êtres qu'elle enfante : Êtres défigurés , informes , monstrueux , Effroi de la pensée, épouvante des yeux; Fantômes plus hideux, monstres plus effroyables, Que ceux que fit la peur, qu'inventèrent les fables; Euménide, gorgone, hydre, larves, dragons. Tels sont ces lieux maudits , éternelles prisons , Où souffrant, exerçant la céleste justice. Tout est crime ou vengeance, ou terreur ou supplice; Où du ciel même enfin le ministre infernal , Le mal, seul fait le bien en châtiant le mal.
Mais déjà , le cœur plein de ses projets rebelles, Satan part , enlevé sur ses rapides ailes ; En deux contraires sens, par des chemins divers, U vole, il va chercher la porte des enfers. Tantôt vers l'horizon il dirige sa route , Et tantôt il s'élance à leur brûlante voûte. Ainsi , lorsqu'il a pris son périlleux essor, Des rives du Bengale, ou des mers de Tidor, De l'Inde rapportant la moisson odorante ,
Thus roving on In confus'd mardi forlorn, the' adventurous band» With shuddering horror pale, and cyes aghast, View'd fîrst llieir lamentable lot, and found No rcst : through many a dark aud dreary vale They pass'd, and many a région dolurous,
'=* O'er many a frozen, many a fiery Alp,
Rocks, caves, lakes, fens, bogs, dens, and shades of deatli, A universe of death ! which God by curse Created evil, for evil only good; Where ail life dies, death lives, and nature breeds, Perverse, ail monstrous, ail prodigious things. Abominable, inutterable, and vvorse Than fables yet hâve feign'd, or fear conceiv'd, Gorgons, and Hydras, and Chimeras dire.
Meanwhile, the Adversary of God and Man,
'30 Satan, with thwights inflam'd of highest desi"-n, Puts on swift wings, and towards the gâtes of Hell Explores bis solilary flight : sometimes He scours the right hand coast, sometimes the left; ISow shaves with level wing the deep, then soars Up to the fiery concave towering high.
As when far off at sea, a fleet descried Hangs in the clouds, by cqiiinoctial winds Close sailing from Bengala, or the isles Of Ternate and Tidore, whence raerchants brin"
Un navire au printemps poursuit sa marche errante , Dirige vers le Cap ses rapides sillons; De l'onde élhiopique d fend les tourbillons; Rase l'humide plaine, ou plonge dans l'abîme; Descend avec les flots, ou monte sur leur cime : Le jour, la nuit, il court de l'un à l'autre bord. Et ses détours savants le conduisent au port. Tel voyageoit Satan : ainsi d'un vol rapide Ses ailes louvoyoient et nageoient dans le vide.
Enfin il touche au terme , et son œil enchanté De la voûte infernale a vu l'extrémité ; Il a vu des enfers la porte redoutable. De trois battants d'airain, trois d'un fer indomptable, Trois du roc le plus dur, invincibles remparts Qu'un feu toujours brûlant enceint de toutes paris. Dieu lui-même forma ces portes éternelles. Deux monstres au devant, hideuses sentinelles, Placés aux deux côtés , en défendent l'accès ; L'un , d'un visage aimable offrant aux yeux les traits , Paroit femme à moitié; l'autre moitié serpente. Et traîne les longs plis de sa masse rampante : Un fouet arme ses mains ; tous les chiens des enfers Autour d'elle attachés , font retentir les airs D'aboiements plus affreux que les voi\ de Cerbère; Ou, rentrant effrayés dans le sein de leur mère, Redoublent leurs clameurs, et, fils dénaturés, S'agitent en hurlant dans ses flancs déchirés. En proie aux chiens hideux dont la meute l'assiège , Scylla U'aîne après elle un moins affreux cortège ; Une cour moins affreuse accompagne dans l'air L'horrible enchanteresse, en pacte avec l'enfer, Lorsque flairant le sang d'une jeune victime , Et l'effroyable orgie où l'invite le crime , Des filles du Lapon qui servent ses fureurs , A sa danse nocturne cUe appelle les chœurs ;
640 Their spicy drugs : they, on the trading flood, Through the wide Ethiopian to the Cape, Ply stemraing nighly toward the pôle : so scem'd Far off the flying Fiend.
At last appear llcU bounds, high reaching to the horrid roof, And thrice three fold the gâtes; three folds were brasi Three iron, three of adamantine rock Impénétrable, impal'd with circling fire, Yet uneonsum'd. Before the gâtes there sat On either side a formidable shape;
(''■'" The one seem'd woman to the waist, and fair; But ended foui in many a scaly fold Voluminous and vast; a serpent arm'd With mortal sting : about her middle round A cry of Hell-houuds never ceasing bark'd With wide Cerbcrean mouths full loud , and rung A hideous peal; yet, when they list, would creep. If ought disturb'd their uoise, into her womb. And kennel tbere; yet there still bark'd and howl'd, Within unsecn. Far less abhorr'd tlian thèse
ùCo Vex'd Scylla, bathing in the sea that parts Calabria Irom the hoarse Trinacrian shore : INor ugller follow the night-hag, when call'd In secret, riding through ihc air shc cornes, l.ur'd with the smell of infant blood, to dance
PARADIS PERDU
Et des nuils, dans sa route, arrêlaiit la courrière , Fait descendre son char et pâlir sa lumière.
D'un aspect plus horrible et de traits plus hideux L'autre figure encore épouvante les yeux (Si Ton peut de ce nom nommer un vain fantôme, Tel que ceux dont la fable emplit le noir royaume. Ou tel que la vapeur qui paroit et n'est plus , Sans forme, sans substance, être vague et confus); Mais des plus noirs démons l'aspect est moins horrilsle , La nuit est moins lugubre et l'enfer moins terrible. 11 se lève; un long dard s'agite dans sa main; Une ombre de couronne est sur son front liaulain. Il marche vers Satan , ou plutôt il s'élance ; Chaque élan est terrible, et chaque pas immense : Jusqu'en ses fondements l'enfer en a tremblé. Satan en est surpris sans en être ébranlé; Satan, dont Dieu lui seul peut troubler le courage, L'observe avec dédain , et lui tient ce langage :
■< Qu'es-lu ? que me veux-lu ? réponds , spectre odieux : Prétends-tu me fermer les portes de ces lieux ? Malgré toi , je saurai m'en ouvrir la clôture, iuiis , porte loin de moi la hideuse figure; Ou ce bras t'apprendra si ton sccpire infernal Doit d'un enfant dos cieux se prétendre l'égal. »
« Toi-même, lui répond le fantôme eu colère, Qu'es-tu .'' verrois-je ici cet auge téméiaire Qui, traître à l'Éternel, ligueur audacieux, Dans sa perle entraîna ces habitants des cieux Dont leur maître long-temps chérit l'obéissance ? Eux et toi qu'êles-vous ? bannis de sa présence , De malheureux proscrits condamnés à jamais A recevoir ici le prix de vos forfaits. De quel droit, relégué dans ce cachot funeste,
VVilh LapJand witches, wliile the labouriiig mona Kclipses at tlieii- charras.
The other shape.
If sliape it might be call'd, that shape had none Distioguishable io metnber, joint, or lirub; Or substance might be rall'd, ihat shadow scem'd,
''7" For each seem'd either; black it stood as INight, Tierce as len Furies, terrible as Hell, And shook a dreadhil dart; what seem'd bis bead The likeoess of a kingly crown had on. Satan was uow at hand, and frora his seat The monster, moving onward, came as fasl With borrid stridcs ; Hell trembled as he strode. The' undaunted Fiend what this might be admir'd , Aduiir'd, not fcar'd; God and liis Son except, Created ihing nougbt valued he, nor shunn'd;
f""*» And with disdaioful look thus first begao.
« Whence and what art tbou, execiable shape, 'l'hat dar'st, though grim and terrible, advance Thy miscreated front athwart ray way To yonder gâtes? through tbem I mean to pass, That be assur'd, witbout leave ask'd of thee : Retire, or taste thy folly, and learn by proof, Hell-born , not to contcnd with Spirits ol' Heaven. »
To whom the goblln full of wrath replied. " Art thou that traitor-Angel, ait thou Ile,
('■.fl Who tirst broke pcace in Ileaven; and f;illh, till then L'ubroken , and in proud rebelhous arms
Oses-tu l'appeler un habitant céleste, Et ( dût ce mot encor l'irriter contre moi ) M'insulter dans ma cour et provoquer ton roi ? Fuis, retourne expier tes trames criminelles; Fuis, dis-je; ton salut a besoin de les ailes. Si tu tardes, ce bras, lâche el vil déserteur, Va, d'un fouet de serpents, châtier ta lenteur; Ou ce dard, le portant de mortelles blessures. Te fera de l'enfer regretter les tortures. »
Tel parle en menaçant le fantôme irrité, Et son courroux ajoute à sa difformité. Incapable d'effroi, mais frémissant de rage, Satan avec fureur écoute ce langage; D'éclairs étincelanis ses yeux sont allumés. Moins fier, moins menaçant l'astre aux crins enflammes, Lorsque, d'Ophiuchus embrassant les étoiles, Des longues nuits du Nord il déchire les voiles , Vole, et secoue au loin sur les peuples tremblants Et la peste homicide el les combats sanglants.
Soudain au coup fatal l'un et l'autre s'apprête; Tous les deux l'un de l'autre ils menacent la tête , Se mesurent de l'œil sans s'attaquer encor : Tels , dans l'air emportés par un rapide essor, Deux nuages rivaux, roulant un double orage, Tout prêts à se heurter, ont suspendu leur rage. Jusqu'à l'heure où les vents au céleste arsenal De l'horrible décharge ont donné le signal , Opposant le tonnerre au tonnerre qui gronde, El de leur choc terrible cpouvanlanl le monde. Tels étoient ces rivaux, tels leurs fronts sourcilleux Sembloient rendre l'enfer encor plus ténébreux : Ainsi que leur vigueur, leur audace est égale; Mais, tout vaillants qu'ils sont, leur puissance infernale
Drew after him the third part of Heaven's sons Conjur'd against the Highest; for which bolh thou And llicy, outcast from God, are hère condemn'd To waste eternal days in woe and pain? And reckon'sl thou thyself with Spirits of Heaven , llcll-doom'd, and breatb'st défiance hère and scorn, Whcre 1 reign king; and, to enrage Ûf-e more, Thy king and lord? Back to thy pum',l,inent,
;oo Faise fugitive, and to thy speed add wings. Lest with a whip of scorpions I pursue Thy lingering, or with one stroke of this dart Strange horror seize thee, and pangs unfelt belore. >>
So spake the grisly Tcrror, and in shape, So speakiug and so threatening, grew ten-fold More dreadful and deform. Ou the other side, Incens'd with indignation , Satan stood Unlerrified, and like a cornet burn'd, That fires the iength of Ophiucbus huge
710 In the' arctic sky, and from his borrid hair Sbakes pestilence and war.
Eacb at the bead Levell'd his deadly aim; their fatal hands No second stroke intend; and such a l'rown Each cast at the' other, as when two black clouds , With Heaven's artillery fraught, corne rattling on Over the Caspian, then stand front to front, Ilovcring a space, till winds the signal blow T<i joiu their dark encounter in raid air :
