LIVRE X

Pour éprouver sa foi , Salan tendît un picge.

Armé par la sagesse, et maître de son cœur,

L'homme de ce combat pouvoit sortir vainqueur.

Éviter le danger, et repousser l'atleinle

Ou de la force ouverte ou d'une amitié feinte.

Dieu même avoit parlé; Dieu de ce fruit mortel

Leur avoit interdit l'usage criminel :

Complices tous les deux, Ions les deux sont victimes

D'un crime qui doit seul enfanter tous les crimes :

Rien ne peut les sauver. Alors du triste Eden

Les milices du ciel désertent le jardin;

Amis zélés de l'homme, et muets de tristesse,

Ils quittent pour les cieux l'objet de leur tendresse ;

Ils ne conçoivent pas quel art insidieux

A pu cacher Satan et son piège à leurs yeux.

Ils arrivent : déjà , dans la cour immortelle ,

Les avoit précédés la fatale nouvelle.

Les anges des hiunains déploroient le malheur.

Mais leurs traits ne sont point flétris par la douleur.

Et, dans les saints plaisirs où leur ame se noie,

A travers la pitié laissent briller la joie :

Tous, brûlant de savoir comme l'homme a péri,

Accourent s'informer de ce couple chéri.

Mais un soin plus pressant au maître du tonnerre

Conduit les pui-s esprits députés sur la terre :

Ils parteut , et, brûlant de lui prouver leur foi ,

Courent se prosterner au trône de leur roi.

De la profonde nuit que la flamme environne,

Was known in hcaven; for what ran 'scape the eje Of God all-seeing, or dcceive his lieart Omniscient? who, in ail things wise and jiist, Hinder'd not Satan lo attenipt tlic niind Of raan, with strength cntire, and frce will arm'd

•" Complète to hâve discovcr'd and repuls'd Wliatever wiles of foc or seeming friend. For still they knew, and ought to' hâve stili remember'd The high injunction, not to taste tliat fruit, Whoever tcmpted; wliich thcy not obcying, Incurr'd (what coiild thcy less?) the penalty; And, manifold in sin, deserv'd to fali. Up into heavcn frora paradise in haste The' angelic guards ascended, mute, and sad. For man; for of his state by this they knew,

x) Much wondering how the subtlc fiend had stol'n Entrance unseen. Soon as the' unwelcome news From earth ariiv'd at hcaven-gate, displcas'd AU wcre who hcard , dira sadness did not spare That time ceiestial visages, yet, mix'd With pity, violatcd not their bliss.

About the new-arriv'd, in multitudes The' ethereal people ran, to hear aud know Ilow ail befel: they towards the throne suprême, Accountable, made haste, to make appear,

5° With rightcous plea, their ulmost vigilance. And easily approv'd; when the Most High Eternal Fatljer, from his secret cloud Amidst, in thunder utter'd thus his voice:

«Assembled angels, and ye powers return'd From unsuccessfid charge; be not dismay'd, Nor troubled at thèse tidings from the carth , Which jour sincerest care could not prevent;

Eu ces mots foudroyants tout-à-coup sa voix tonne;

'< Chérubins, séraphins, que vos cœurs généreux Soient affligés pour l'homme , et non pas malheureux. L'homme est tombé; mais vous, bannissez la tristesse : Son sort peut-il des cieux exiler l'alégresse ? Le jour même où Satan s'échappa des enfers, Des fragiles humains j'ai prédit les revers : Qu'ils ne se plaignent point; l'homme fut créé libre; Lui seul de la raison a rompu l'équilibre. Ils ont cru , quand sur eux j'ai suspendu mes coups , Pouvoir impunément rire de mon courroux ; Mais, si la terre a vu ma clémence outragée, Ma justice, du moins , en reviendra vengée. Pars ; c'est à toi , mon fils , de soutenir tes droits : L'air, la terre et l'enfer reconnoissent les lois. Pourtant que la pitié dirige la justice : Pars ; que l'homme à ce choix connoisse un Dieu propice. Entre le monde et moi, divin médiateur. Mon fils est sa rançon , il est son rédempteur. C'est à toi d'infliger et d'adoucir la peine : Que l'amour dans ton cœur adoucisse la haine ! »

A ces mots, vers sa droite où le Verbe est assis. Le père tout entier s'imprime dans son fils ; Et le fils, tout brillant des splendeurs qu'il partage, Du pouvoir paternel est l'éclatante image.

« G mon père, dit-il avec un fi'ont serein , Comuiandez, j'obéis: qu'ainsi mon souverain Daigne m'associer à sa gloire éternelle.

Forctold so lately what would come to pass, When first this tcmpter cross'd the gulf from hell.

<o I told ye then, he should prevail, and speed On his bad errand; man should be scduc'd. And flattcr'd out of ail, believing lies Against his Maker; no decrce of mine Concurring to necessitate his fall.

Or touch with lightcst moment of impulse His free will, lo hcr own incliiiing left In even scale. But fall'n he is ; and now What rests, but that the mortal sentence pass On his transgression , death denounc'd that day ?

io Which he présumes already vain and void, Because not yet inflicted, as he fear'd, By some immédiate stroke; but soon sball find Forbearance no acquittance, ère day end. Justice sball not return as bounty scorn'd. But whom send 1 to judge them? whom but thec, "Vicegerent Son ? to thee I hâve transfcrr'd AU judgment, whether in hcaven, or earth, or hell. Easy it may be seen that I intend Mercy colleague with justice, sending thee

6o Man's friend, his raediator, his design'd Both ransom and redcemer voluntary.

And destin'd man himself to judge man fall'n. » So spake the Father; and, unfoldtng bright Toward the right hand his glory, on the Son Blaz'd forth unclouded Deity : he fuU Resplendent ali his Father manifcst Express'd, and thus divinely answer'd mild :

« Father Eternal, thine is to docree; Mine, both in heavcn and earlh, to do thy will

7» Suprême; tliat thon in me , thy Son belov'd,

Je pars , je vais juger leur race criminelle :

Mais, j'en ai fait serment, quand l'âge dans son cours

Aux temps prédestinés aura conduit les jours ,

Moi seul de leurs forfaits je dois porter la peine .

Réparateur divin de la nature humaine,

J'en ai fait la promesse et ne m'en repens pas,

Holocauste sacré, j'arrêterai ton bras.

Permets à la pitié d'attendrir la justice;

Que la miséricorde à lequité s'unisse;

Que la vengeance marche à côlé du pardon,

El fasse un jour hénii- et redouter ton nom.

L'homme à jamais en moi doit trouver son refuge;

Mais , loin du trilnnial où je serai son juge,

Seul j'interrogerai ce couple malheureux.

Quant à l'insligaleur de ce crime odieux ,

Sa honte le trahit et sa fuite l'accuse :

Qu'il tremble, le serpent lui-même est sans excuse. »

Il dit; et du séjour de la Divinité, Où, rayonnant de gloire et d'immortalité. Il siège sur son trône à côlé de son père , En monarque indulgent plus qu'en juge sévère, Il part. Trônes , vertus, princes et potentats , Jusqu'aux confins du ciel prêts à suivre ses pas, Rangent autour de lui leurs brillantes cohortes. Déjà de l'empyrée ils ont louché les portes, D'où se montre d'Eden l'aspect délicieux. Là , sans suite et sans cour, de la hauteur des cieux Il s'élance, des airs fend l'océan liquide; La lumière est moins prompte et le temps moins rapide.

Le soleil moins ardent penchoit vers son déclin ; Les folâtres zéphyrs , erranis dans le jardin , Glissoienl d'une aile agile, et de ces veris bocages Un doux frémissement agitoit les feuillages. Les deux époux erroient sous la voûte des bois, El de Dieu tout-à-coup ils entendent la voix;

May'st ever rcst well pleas'd. I go to judge

On earth tlicse tliy transgrcssors; but thon know'st,

Whoever jiidg'd, tlic worst on me imist light,

When tiinc shall he; for so I undertook

Bcfore tliee; and, not rcpenting, this obtain

Of riglit, that 1 raay miligate thcii- doom

On me deriv'd ; yct 1 shall tciiiper so

.lustice with niercy, as may illustrate most

Theni fnlly satisfied , and thce appease.

*" Attendance none shall nced , nor train, wbere uoi Are to bchold tbe judgmcnt but tbe judg'd , Those two; tbe third best absent is condemn'd, Convict by flight, and rebel to ail law : Conviction to the serpent none belongs. »

Thus saying, from his radiant seat be rose Of higli collatéral glory : him thrones, and powcrs, Princedoms, and dominations ministrant , Accompanied to bcaven-gate ; from whcnce Eden , and ail the coast, in prospect lav.

9° Down be desccndcd straight : (the spced of gods

Time counts not, though «ith swiftest minutes wing'd).

I\'ow was the sun in western cadence low Frora noon, and gentle airs, due at llieir bour, To fan the eartb now, wak'd, and usber in The cvening cool ; when He, frora wrath more cool , Came tbe raild jitdge, and intercessor botb ,

Cette voix, par l'écho douremenl répétée, A l'oreille d'Adam par les vents est portée. Dieu l'appelle, et soudain ces malheureux époux. De leur maître oulragé redoutant le courroux , Sous les arbres touffus d'un bosquet solitaire. Vont dérober leur honte et cacher leur misère : L'œil de Dieu les a vus sous les épais rameaux; Leur juge vient près d'eux, et leur parle en ces mots ;

« Adam, pourquoi de Dieu fuis-lu donc la présence.' Toi, que j'ai vu jadis, rempli de confiance. Accourir à ma voix, et, d'un air si joyeux , r>énir mon arrivée en ces aimables lieux ! Moins aimables depuis que ta main les néglige ; Privés de toi, leur deuil, leur nudité m'aftlige. De tes fruits, de tes fleurs je t'ai vu si soigneux ! Pourquoi de mes bienfaits cet ouiili dédaigneux ? Me méconnois-tu donc.'' et, devant voire maître. Pourquoi tous deux ainsi tardez-vous de paroîlre .' Viens. >> Adam obéit ; d'un cœur moins confiant, Eve le suit, non plus avec cet air riant Dont on la vit du crime affronter la carrière: Honteuse , elle se cache et demeure en arrière. Tous deux, baissant leurs yeux tristement dessillés, Sur la terre, en tremblant, se sont agenouillés : Le cri sourd du remords et son secret reproche De ce Dieu désormais leur interdit l'approche. Adieu ces entretiens où leurs cœurs tour-à-tour Commerçoienl de bonté , d'alégresse et d'amour. Infortunés! au lieu de ces divines flammes. Le feu des passions brûle aujourd'hui vos âmes!

Adam enfin répond, le cœur saisi d'effroi : '< Le son de ta parole esl venu jusqu'à moi. Seigneur; mais élanl nu , j'évitois la présence. » " Qui peut, lui répond-il, causer la défiance.*" Et comment cette voix qui consoloil ton cœur

To sentence man. The voice of God lliey beard

Now walking in tbe gardcn, by soft winds

Broiight to thcir ears, wbilc day declin'd ; tbey beard,

>"o And from bis présence hid themsclves amnng The thickcst trecs, both man and wifc; till God, Apprnaching, thus to Adam call'd aloud :

" Where art ihou, Adam, wont with joy to mect Mv coming seen far off? I miss thee hère, Not pleas'd, thus entertain'd with solitude, Wberc obvions duty' ère while appoar'd unsought . Or corne 1 less conspicuous? or wbat change Absents thee, or wbat chance detains? — Corne forth ! >> Ile came; and with him Eve, more loth, ihougb first

> "> To' offcnd; disconntenanc'd bolh , and discompos'd; Love was not in thcir looks, cither to God Or to eacb othcr; but apparent gnilt And shame, and perturbation, and despair, Angcr and obstinacv, and hâte and guilc.

^^'hcnce Adam, fallcring long, tbns answer'd brief: « I hcard thce in the garden , and of thy voice Afraid, bcing nakcfl, hid myself. ■> To whom The gracions judge, withuat revile, rcplied : " My voice thou oft hast hcard, and hast not fcar'd,

"o But still rejoic'd ; liow is it now becoine

So drcadful to thce? That thou art naked, who llath told thee? Hast thou eaten of the Ircc,