LIVRE XII

Il insulte son père; et lui, toute sa race, Sont à jamais punis pour prix de son audace; Esclave d'un esclave, il languit dans les fers.

« Ainsi, dégénérant de l'antique univers. De coupables aïeux race plus criminelle, Les hommes lasseront la justice élernelle; Et leur Dieu , les livrant à leurs penchants honteux , Loin de ses fils ingrats détournera les yeux. Il se choisit un peuple, objet de sa tendresse, Heureux enfant d'un juste, ami de la sagesse. Au-delà de l'Euphrate, à ses dieux impuissants, Lui-même offroit, hélas! un idolâtre encens. Pour dissiper la nuit où son erreur le plonge , Le Très -Haut a daigné l'avertir par un songe. Homme pur, mais trompé, lui dit -il, lève-loi, Laisse là tes parents , tes faux dieux , et suis-moi Sur des bords étrangers , oii Dieu te fera père D'une race à son cœur éternellement chère. Il se lève, il se fie à son guide divin : Je vois d'ici son Dieu le mener par la main ; Oui, je le vois; il fuit ses parents, sa patrie, El les objets honteux de son idolâtrie ; Chanaan le reçoit ; je vois ses pavillons Dans les champs de Sichem , près de tes beaux vallons, O fortuné Moreh! Là, son Dieu renouvelle Des biens qu'il lui promit l'assurance fidèle. Lui montre ces beaux lieux, que ses fils triomphants Doivent peupler un jour d'innombrables enfants ; Hemalh, qui vers le nord se présente à ta vue. Au midi le désert, bornent leur étendue: A ces lieux fortunés je vais donner leurs noms. Des mers, oii du soleil s'éteignent les rayons.

Jus([u aux plaines d'Hermon , du côté de l'aurore ,

Ces états, à mes yeux, se prolongent encore.

Vois, Herinon est ici; de ce côté les mers;

Plus loin le mont Carmel s'élève dans les airs,

Le furtiaié Carmel, où, commençant sa course.

Ton fleuve , heureux Jourdain , sort de sa double source.

Baigne une riche plaine, et, dans son cours riant.

Présente une barrière aux peuples d'orient.

Ils atteindront Senir, dont les longues montagnes

Vont de leur chaîne immense embrasser les campagnes ;

Là ( pèse bien ces mots du Dieu de vérité ) ,

Dieu bénira le monde en ta postérité.

Le grand libérateur un jour sortira d'elle;

Lui qui, vengeant le ciel et la race mortelle.

Foulera le serpent d'un pied victorieux :

Mais Dieu te voile encor ces faits mystérieux.

Abraham (c'est le chef de ces tribus sacrées)

Etablit son empire en ces belles conti-ées :

Son nom et ses vertus sont à jamais bénis.

Aïeul et père heureux , son fils , son petit-fils ,

Par leur foi , leur sagesse , honorant sa mémoire ,

Ainsi que ses vertus égaleront sa gloire.

« Son heureux petit-fils comptera douze enfants. De Chanaan un jour il quittera les champs , Habitera l'Egypte, où le Nil, qui l'inonde, Répand l'heureux tribut de sa fange féconde. Vois ce fleuve pompeux qui court par ses canaux Au sein des vastes mers précipiter ses eaux. Tandis qu'ailleurs la faim exerce ses ravages , Il trouve un doux abri sur ces heureux rivages : Là, l'appelle son fils, qu'un honorable choix Porta de sa prison dans les palais des rois.

From virtue, (which is reason) Ihat no wrong, But justice, and some fatal ourse annex'd,

100 Deprivcs lliein of tlieir outward liberty;

Their inwai'd lost : witness tlic' irrevcrent son Of liim who built the aïk; h ho, forthe sharae Donc to liis fatber, lieaid this lieavy ourse. Servant of servants , on his vicious race.

« Thus will the lattcr, as the former world, Still tend frora bad to worse; till God at last, Wearied with their iniquities, wilhdraw His présence from among them, and avert His boly eves; resolving from thenceforth

"0 To leave them to their own pollutcd ways; And one peouliar nation to sélect ~

From ail the rest, of whora to be invok'd, A nation from one faithful raan to spiing : Him ou this side Euphratcs yet rcsiding, Bred up in idol-worshlp : O, that mon (Canst thou bclieve?) sliould be so stupid grown, Wbile yet the patriaroh liv'd, who 'scap'd the flood, As to forsake the living God , and fall To worship their own work in wood and stone

120 Por gods ! Vet him God tlie Most tligh vouohsafes To call by vision, from his father's bouse, His kindrcd, and false gods, into a land Which be will show him ; and from him will raise A mighty nation ; and upon him shower His bénédiction, so that in his secd AH nations shall be blcst. Hc straiglit obeys;

Nol knowiiig to what land, yet tlrm believes. I see him, (but thou canst not) with what faith Hc leaves his gods, his friends, and native soil,

i3o Ur of Chaldaea, passing now the ford To Haran; after him a cumbrous train Of herds and flocks, and numerous servitude; ISot wandcring pour, but trustiug ail his wealth With God, who oall'd him, in a land unknown. Canaan he now attains : I see bis tents Pitch'd about Sichem , and the neighbouring plain Of Moreh; there "by promise he reçoives Gifts to his progeny of ail that land , From Haraalh northward to the désert south ;

»4o (Things by their names I oall, though yet unnam'd;} From Hermon east to the great western Sea; Mount Hermon, yonder sca (each place bchold In prospect, as I point them); on the shore Mount Carmel; bere, the double-founted stream, Jordan , true limit castward ; but his sons Shall dwell to Senir, that long ridge of hills. This ponder, that, ail nations of the earth Shall in his soed be blcsscd : by that seed Is meant thy great Delivorer, who shall bruise

'5o Tlie serpcnt's bead; whcreof to ihce anon l'iainlier shall be reveal'd.

« This patriaroh blest, {Whom /inlli/ul Abraham due time shall call) A son, and of his son a grand-child, leaves; I.ike him in faith, in wisdom, and renown.

PARADIS PERDU

Établie avec lui sur celte terre heureuse Sa race chaque jour y devient plus nombreuse. Du monarque nouveau les soupçons inquiets N'ont pas vu sans chagrin ses rapides progrès; Il écoute l'envie, et, poussé par la crainte, Il viole dans eux l'hospitalité sainte.

Les charge de travaux, proscrit les nouveau-nés, Par leur sexe en naissant à mourir condamnés. Alors dans sa bonté Dieu suscite deux frères : Par eux il veut enfin terminer leurs misères; Et, chargés des trésors de vingt peuples soumis, Ils marchent vers les lieux qui leur furent promis.

"Mais, avant leur départ, Dieu, d'un prince idolâtre, A tenté de fléchir l'orgueil opiniâtre; l'ar ses ambassadeurs le ciel lui parle en vain : Son cœur reste endurci. Dieu commande, et soudain L'onde se change en sang; de moucherons sans nombre Dans les airs obscurcis vole un nuage somi)re; D'immondes animaux pullulent sous leurs toils ; Le vil crapaud coasse à la table des rois ; Et jusque sous la pourpre, une vermine impure Fait de l'orgueil pimi la honte et la torture. De ces races sans nombre un jour finit le sort, Mais en perdant la vie elles donnent la mort. L'air se corrompt; des eaux la source s'empoisonne; Dans la ville , au hameau , la peste au loin moissonne ; Le mal croît dans sa course; il immole au hasard Le vulgaire, les grands, l'enfant et le vieillard; Infecte les humeurs , couvre les chairs fétides D'ulcères dévorants et de tumeurs livides; Des hommes , des troupeaux amoncelle les corps , Et d'un cadavre seul enfante mille morts. La faim la suit de près ; et le vent et la grêle

« The grand-chiid, wilh twcive sons increas'd, départs From Canaan, to a land hcreaftcr call'd K.gvpt, divided by tlie river Nile; Sec where it flows, disgorging at sevcn raontlis luto the sea : to sojourn in that land

»6o (le cornes, invited by a younger son

In lime of dearth; a son, whose worthy decds

Baise liira to be thc second in that reaim

Of Pharaoh : thcre he dics, and leavcs his race

Growing into a nation; and, now grown,

Siispected to a sequent king, who secks

To stop thcir overgrowth , as inmate giicsls

Too mimerons; whence of gucsts hc raakes ihcm slaves

Inhospitablv, and kills their infant malcs :

Till by two brcthren (thèse two brctinen cal!

•70 Moses and Aaron) sent ftora God to claim His peoplc l'rora enthralment, they retiirn Witli glory' and spoil, back to thcir promis'd land.

« tint first, the lawless tyrant, who dénies To know their God, or message to regard, Must he corapell'd by signs and jiulgmenls dire; To blood unslicd the rivers must be turu'd ; Frogs, lice, and flics, must ail his palace fdl With loath'd intrusion, and fîll ail the land; His cattlc must of rot and miirrain die;

'80 liolches and blains must al! Iiis flesh emboss. And ail his ])enplc's; thuuder mix'd with liail, Mail mix'd with lire, must rend the Egvptian skv.

I Dans les champs dévastés ont volé devant elle; El d'insectes ailés un nuage vivant Achève de ronger ce qu'épargna le vent. De feuillages, de fruits et de Heurs affamée, Par-tout tonii)e à-la-fois la dévorante armée. Tout-à-coup le jour fuit ; de ses brouillards impurs L'air oppose au soleil les nuages obscurs; Et la noire épaisseur de l'atmosphère sombre Forme une nuit palpable, et donne un corps à l'ombre. Enfui, l'ange de mort fond sur les nouveau-nés : Tous, dans la même nuit, meurent exterminés; 'loute l'Egypte pleure; et les toits solitaires Retentissent au loin des cris plaintifs des mères.

« A l'aspect de ces maux et de l'empire en deuil , Le monarque étonné fait fléchir son orgueil ; Il permet leur départ; mais dans son ame vaine L'orgueilleux repentir a ramené la haine : Telle, auprès d'un foyer qui l'a dissoute en eau , La glace qui fondoit s'endurcit de nouveau. Il vole sur leurs pas au sein des mers profondes, Qui partagent leurs flots et suspendent leurs ondes : A travers deux remparts d'un liquide cristal, L'Hébreu marche à pied sec au fond de leur canal : Il marche; mie colonne obscure et lumineuse. Lumineuse la nuit et le jour ténébreuse, Leur prête tour-à-lour et retire ses feux. Là , comme sur son trône , assis au-dessus d'eux , Et pour eux du tyran redoutant la poursuite. Dieu tantôt les conduit, tantôt marche à lein- suite. Durant toute la nuit on vole sur leurs pas; La noire obscurité les dérobe au trépas : Dès que le jour a lui , le Dieu de la victoire Se retourne, et paroît dans l'éclat de sa gloire :

And whecl on the' eartli , devouring where it roUs; What it dcvonrs not, herb, or fruit, or grain, A darksome cloud of locusts swarming down Must eat, and on the ground leave nothing green; Darkness must overshadow ail his bounds. Palpable darkness, and blol out tlirec days : Last, wilh one midnight-stroke, ail the fîrst-born

'oo Of F.gypt must lie dead.

« Thus with ten wounds The river-dragon tam'd at length, submits To let his sojourners départ, and oft Humbles his stubborn heart; but still, as ice More hardcn'd aftcr thaw; till, in his rage Pursuing whom he lato disniiss'd, thc sea Swallows him with his host; but them lets pass. As on dry land, bctween two crystal walls; Aw'd by the rod of Moses so to stand Divided, till his rcscued gain their shorc.

'00 Such wondrous powcr God to his saint will lend, Thongh présent in his angel; who shall go Before them in a cloud, and pillar of (ire : liy day a cloud, by niglit a pillar of fire; To guide them in thcir journcy, and remove Bchind them, wliile the' obduratc king pursucs : AU night hc will pursue; but his approach Darkness défends bctween till morniiig walch ; Then through the fiery pillar, and the cloud, God looking forth will trouble ail his host.