LIVRE XII

[1 regarde, il a vu l'Égyptien Iremhlanl; Un désordre soudain vole de rang en rang. Sa voix brise leurs chars : il commande ; Moise Klève sa baguette :ô lerreur ! ô surprise! [.es éléments troublés ont reconnu ses lois, Et la mer en courroux obéit à sa voix. Sur le roi , sur les siens l'onde en grondant relombc , L'abîme se referme; et dans la même tombe, Fantassins, cavaliers, coursiers, armes, drapeaux , Houlent ensevelis dans le gouffre des eaux , Tandis qu'à l'autre bord, contemplant leur ruine, L'Hébreu vainqueur rend grâce à la bonté divine. Chanaan les reçoit dans son heureux séjour. Non par le droit chemin , mais par un long délour. Leur chef craint qu'attaqués par des hoi'des barbares Ils n'aillent retrouver, sous des maîtres avares, Leur honteux esclavage et leurs serviles arts. Des travaux de la guerre ignorant les hasards, Leurs cœurs n'ont point acquis la noble confiance Que donne des combats la longue expérience ; Leurs foibles mains encor n'ont porté que des fers.

« Leur frayeur à pas lents traverse ces déserts; Mais déjà sur leur culte et sa sainte police De leur naissant empire ils fondent l'édifice : De leurs douze tribus déjà l'augusle choix Se rassemble en conseil et leur donne des lois. Dieu lui-même est leur chef; législateur suprême. Il vient de leurs devoirs les instruire lui-même; De Sina sous ses pieds la cime a tressailli , Le tonnerre a grondé , les éclairs ont jailli; La trompette à ces sons joint sa voix éclatante. Tous, aux pieds du Très-Haut, frémissent dans l'attente. Il s'avance; et du haut de son trône de feu,

»'o And craze their chariot wheels : wheii by coramand Moses once more his potent rod extends Ovcr the sca; tlie sea his rod obeys; On their embattled ranks the waves return. And overwhelm their war : the race elect Safe towards Canaan from the shore advance Tbrough the wild désert, not the readiest way; Lest entering on the Canaanite alarra'd , War terrify them inexpert, and fear Return them back to Egypt, choosing rather

>'o Inglorious life with servitude; for lifc To noble and ignoble is more sweet Untrain'd in arms, where rashness leads not on.

« This aiso shall they gain by their dclay In the wide wilderness; tliere they shall found Their govcrnmcnt, and their great senate choose Through the twelve tiibes, to rule by laws ordain'd : God from the raount of Sinai, whose gray top Shall tremble, he descending, will hunself In thunder, lightning, and loud trumpct's sounu ,

i3o Ordain them laws; part, such as appertain To civil justice; part, religious rites Of sacrifice; informing them, by ty[>es And shadows, of that destin'd Seed to braise The serpent, by what means he shall achieve Mankind's deliverance. But the voice of God To montai ear is dreadful : they beseech That Moses raight report to them his will.

Ses lois qu'il fil en père, il les proclame en Dieu. Les unes sont l'appui de leurs droits politiques. D'autres règlent leur culte et leurs fêtes publiques. Mais la gloire de Dieu , ses terribles accents , D'une sainte épouvante ont frappé tous leurs sens; Ils tombent à genoux , demandent que Moïse Avec moins de terreur de ses lois les instruise. Tout se calme à l'instant; les foudres se sont tus. Ainsi Dieu fait connoître à leurs cœurs abattus Que l'homme , par lui seul , en sa foiblesse extrême, Ne peut communiquer avec l'Etre-Supréme.

Moïse, en attendant le vrai médiateur.

Devient l'appui de l'homme auprès de son auteur; Il leur prédit son règne; et, dans leur saint délire, Les prophètes bientôt feront parler leur lyre.

« Enfin sont établis et leur culte et leurs lois ; Alors leur Dieu devient le premier de leurs rois ; L'or, le cèdre renferme au fond du sanctuaire L'arche sainte où repose, en un profond mystère.

Le titre glorieux du contrat solennel

Entre son peuple et lui scellé par l'E^ternel.

Là, sont deux séraphins, sentinelles constantes;

Là, brûlent devant Dieu sept lampes éclatantes.

Sur cet auguste lieu toin--à-toiu' se répand

Un nuage mystique, un voile étincelant;

L'ombre pendant le jour, dans la nuit la lumière;

A moins que tout-à-coup, déployant sa bannière,

Ce peuple voyageur ne cherche d'autres lieux.

Enfin il touche aux bords tant promis par les cieiix.

Dirai-je ses combats, ses exploits, ses trophées?

Que d'ennemis vaincus, de ligues étouffées!

Le ciel même obéit. Lune, suspends Ion cours!

La lune entend leur voix. Arrête, astre des jours!

And terror cease; he grants what they besought, Instructcd that to God is no access t'io Without mediator, whose high office now Moses in figure bears; to introduce One greater, of whose day he shall foretel. And ail their prophets in llieir âge the times Of gieat Messiah shall sing.

<■ Thus, laws and rites Establish'd, such dclight hath God in men Obedient to his will, that he vouchsafes Among them to set up his tabernacle; The Holy One with mortal men to dwell. By his presciipt a sancluary is fram'd

»5o Of cedar, oveilaid with gold ; thcrein An ark, and in the ark his tcstimony, The records of his covenant; over thèse A mercy-seat of gold, bctween the wings Of two bright cherubim ; before him burn Seven lamps as in a zodiac representing The heavcnly fines; over the tent a cloud Shall rest by day, a ficry gleara by night; Save whcn they jounney, and at length they come, Conducted by his angel, to the land

î6o Piomis'd to Abnaham and his seed. — Tiie nest Wene long to tell; how many bailles fought; How many kings destnoy'd , and kingdoms won; Or how the sun shall in mid heavcn stand slill A day enline, and night's due course adjourn,

PARADIS PERDU

L'astre des jours s'arrête, et, témoin de leur gloire,

Semble s'enorgueillir d'éclairer leur victoire.

Ainsi seront bénis les enfants d'Israël ;

Car, de ce nom chéri des Hébreux et du ciel ,

Par ses douze tribus un jour sera nommée

La race à qui le ciel a promis l'Idumée. »

« Oh! comme tu sais bien, interprèle des cieux, Et rassurer mon cœur, et dessiller mes yeux ! Lui répondit Adam ; sur-tout combien m'enchante De ce doux avenir l'histoire consolante, Et ce trésor de gloire et de prospérité Qu'Abraham doit transmettre à sa postérité! Mais un doute se mêle à l'espoir qui m'anime: Pourquoi toutes ces lois qui supposent le crime ? Ces lois sont du péché 1 humiliant aveu : Comment chez des pervers peut habiter un Dieu ? »

« Adam, tu fus coupable, et, de ta source impure, Le crime s'éteudra sur la race future.

Répond l'auge; ces lois qui combattent le mal Marquent de ta raison le désordre fatal ; Ce frein que Dieu lui-même oppose à la licence Prouve , sans l'expier, le crime qui l'offense. En vain l'homme, en son lieu niellant les animaux, Par leur sang innocent croit réparer ses maux ; Ce sang ne suffit point : rebelle envers son maître, Plus son crime fut grand, plus la rançon doit l'être. Oui, pour l'èlre mortel l'Élernel doit périr; Pour l'infidéiilé la vertu doit souffrir. Le bon pour le méchant , le juste pour l'impie : Ainsi le ciel s'apaise, et le crime s'expie; Ainsi l'homme coupable , absous de ses forfaits Evite le trépas et retrouve la paix.

Man's voice commanding, 'Sun, in Gibeon stand,

And thou, moon, in tlie valu of Ajalon,

Till Israël overcorae!' so call tlie third

Frorn Abraham, son of Isaac; and from hiin

His whole descent, who thus sliall Canaan win. ..

»•"> Ilere Adam interpos'd : <c O sent from heaven , Enliglitener of niy darkness, gracions tliings Thou hast reveard; those chicfly, wliieh concern Just Abraham and his sced; now first I find Mine eyes true opening, and my heart mueli eas'd; Erewhile perplex'd with thoughts, what would become Of me and ail mankind : but now I see His day, in whom ail nations sliall be blest : Favour unraerited by me, who souglit Forbidden knowledge by forbidden means.

»6" This yet I aj)prehcnd not, why to those,

Among whom God will deign to dwell on carlh,

So many and so varions laws are given ;

So many laws argue so many sins

Among them; how can God wilh such réside? »

To whom thus Michael : « Douhl not but that sin Will reign among tbem, as of thee begot; And tliercfore was law giveu tliem to évince Their natural pravity, by stirring up Sin agaiost law to figlit ; that when they see

'tfo Law can discover sin, but not remove , Save by those shadowy expiations weak , The blood of bulls and goats, they may conclude Soine blood more precious must be paid for mau :

Quand l'âge enfin des ans aura rempli le nombre, Alors la vérité viendra remplacer l'ombre; Le flambeau de la foi, les ténèbres des sens; L'amour de la vertu, la peur des châtiments ; El le tendre respect qu'un fils porte à son père. Des esclaves tremblanis l'hommage involontaire : Tel est l'ordre des temps. Ces tributs imparfaits Par qui l'homme prétend racheter ses forfaits, Et d'un culle moins pur la symbolique image, Vers de plus saintes lois ne seront qu'un passage, Que l'aube d'un beau jour. Aussi ce chef fameux, Favorisé du ciel et chéri des Hébreux , Tout vertueux qu'il est, le généreux Moïse, Ne les conduira pas dans la teiTe promise : Celui qui doit un jour y guider leurs tribus , C'est l'heureux précurseur de ce divin Jésus , Qui, parmi les déserts, les erreurs de la vie. Doit ouvrir aux humains la céleste patrie.

« Sur les bords du Jourdain, dans des champs fortunés D'oliviers, de moissons ;*de vignes couronnés, L'Hébreu célèbre en paix ses fêtes solennelles. Jusqu'au jour où, vengeant leurs erreurs criminelles, Dieu livre les tribus à leurs fiers ennemis: Mais de leur repentir il entendra les cris. Des juges, puis des rois, tiendront en main les rênes. Celui qui, le second, à ses lois souveraines Doit soumettre Israël , brave et religieux , Sera craint sur la terre et chéri dans les cieux. Dieu même l'a juré: de l'emjjire qu'il fonde La fin n'arrivera qu'avec la fin du monde. Déjà les chantres saints , frappés de sa splendeur, De son règne futur annoncent la grandeur;

Just for unjust ; that , in such righteousness

To them by faith iinpufcd, they may find

Justification towards God , and peace

Of conscience; which ihe law by cérémonies

Cannot appease; nor mau tlie moral part

Perform ; and, not perforraing, cannot live. 300 So law appears imperfect; and but given

With purpose to resign them, in fuli time,

L'p to a better covenant; disciplin'd

From shadowy types to truth; from flcsh to spirit;

From imposition of strict laws to free

Acceptance of large grâce ; from servile fear

To filial ; works of law to works of faith ,

Aud iherefore shall not Moses , though of God

Highiy belov'd , being but ihe minister

Of law, his people into Cauaan lead; 3io But Joshua, whom the Gentiles Jésus call.

Dis name and office beaiing, who shall quell

The adversary-serpent , and bring back

Througli the world's wildcrness long-wander'd man

Safe to eternal paradise of rest.

« Meauwhile they, iu thcir carthly Canaan plac'd.

Long time shall dwcil and prosper, but wheu sins

National interrupt their public peace,

Provoking God to raise them eneniies ;

From whom as oft lie saves them pénitent 3^0 By judges first, thcn under kings; of whom

The second, both for pictv renown'd

And puissant deeds, a promise shall receive