LIVRE I

ELEGIE XVI

Pourquoi reprocher à ma lyre De préluder toujours sur des tons amoureux? Je ne saurais former dans mon faible délire De plus mâles accords , ni des chants plus heureux.

Laissons, laissons d'un vol agile L'ambitieux vaisseau fendre les flots amers ; D'un timide aviron ma nacelle fragile Doit raser humblement le rivage des mers ^ Dans nos jours trop féconds en discordes rebelles*, Qu'un autre en vers pompeux célèbre les combats; Qu'il chante les héros : moi je chante les belles. De plus tendres fureurs et de plus doux ébats ^.

Enfant gâté de la Paresse,

■ Ne paiva Tjrrhenum per œquor '

yela daretn.

Horace, iv, Od. i5, 3.

* Rebelles n'est pas uue épithète bien choisie. J'ai lu ({uclque |)art uti vers pareil et meilleur :

Dans ces temps trop féconds en discordes civiles.

^ Scriberis f'ario J'ortis et liostium Victor, I^lœonio canninis alite...

Nos convivia , nos prœlia viiginum. ..

Cantamus .

Horace , i , Od. <».

C'est assez que Vénus me couronne de fleurs; C'est assez que l'amant me lise à sa maîtresse , Qu'ils m'accordent ensemble un sourire ou des pleurs ' , Ah! si d'un tendre amour la fille un jour éprise Me consulte en secret sur son trouble naissant , Et, vingt fois en sursaut par sa mère surprise, Dans son sein entr'ouvert me cache en rougissant. Je ne veux point d'autre gloire^.

Chez nos neveux indulgens On chérira ma mémoire :

Dieu fêté des jeunes gens , Dans mes amours négligens Ils trouveront leur histoire; Et si l'Europe aux immortels écrits Ne mêle point mes chansons périssables , On daignera peut-être dans Paris Me mettre au rang des poètes aimables^.

' Édition de 1780 :

Qu'ils me bjisent tous deux et me trempent de pleurs.

' Me légat in sponsifacie nonj'iigida -virgo , Et rudis ignoto tactus amore puer, Atque aliquis juvenum , quo nunc ego sauciiis arcu, Agnoscat flammœ cnnscia signa suce.

OvîDE, Am. , II , 1,5.

' Romœ , principis uihium ,

Dignatur soboles inter amabiUs Vatum ponere me clioros.

HoRACF, IV, Od. 3, i3.