A M. LE CHEVALIER DE P

Je perds la moitié de moi-même,

Et tu me défends de pleurer - !

Ami, qui pourrait endurer Mon infortune et ma douleur extrême ?

Un autre, ô ciel ! de plaisir éperdu, Contre son cœur pressera Tinfidèle ^ !

Un autre dormira près d'elle , Jusqu'au milieu du jour, à ma place étendu! Et moi, pour prix de mes ardeurs sincères ^,

' Ici encore l'éditeur de tSaS a écrit en entier le nom de Parny. Berlin répond probablenieut à l'élégie de Parny , qui commence par ces vers ;

Quoi ! tu gémis d'une inconstance?

Tu pleures, nouveau Céladon?

2 Eripitur nohis jain pridern cara puella ,

Et tu nie lacrymas fandere , amice , vetas.

Properce, XI, 7, I.

^ Possurn ego in alterius positam spectare lacerto?

Properce, v, 8, 5.

■* Édition de 1780 :

à ma place étcudti !

Comme des ombres mensongères; Et moi, dans l'âge des amours.

Hélas ! je verrai pour toujours S'évauouir mes heures les plus chères.

Cet arrangement était pénible et embarrassé. La nouvelle leçon est plus

Trahi, quitté dans l'âge des amours, Hélas! je verrai pour toujours,

nette ; mais les quatre rimes féminines sont d'une excessive négligence. Le Iripletest, dans le style simple, d'un usage assez fréquent; et Bertin l'a employé dans les élégies m et vu de ce livre, sans que nous ayons songé à lui en faire reproche. Les quatre rimes ne se peuvent facilement défendre. Nous nous rappelons bien que Chapelle a dit, dans son Voyage: « Maià

sitôt

Qu'au logis il fut retiré , Débotté , frotté , déciré , Et qu'il uous parut délassé , Il fut, comme il faut, embrassé.

Mais ce n'est là qu'un badinage sans conséquence. Nous savons aussi que Pompignan, dans son Voyage de Languedoc, a même entasse cinq rimes en a : « Je suis sûr

Que personne ne nous lira ,

Ou que celui qui le fera

A coup sûr très-fort s'ennuiera ,

Que vers et prose ou sifflera ,

Et que sur cette preuve-là

Le régiment de la calotte

Pour ses voyageurs uous prendra.

Mais ce n'est encore là qu'une licence burlesque. Il y a cinq rimes en iens dans la dixième scène du Fou de Qualité, mauvaise comédie de Poisson; cinq rimes eu ien et sept en on dans deux excellentes épigi-ammcs de Le Brun contre Baculard. J'omets d'autres exemples de cette espèce , parce que l'indépendance et l'irrégularité du style burlesque ne peuvent con\cnir au caractère noble, quoique simple, de l'élégie. Un passage pourtant pourrait embarrasser un peu : c'est celui-ci :

J'eusse eu ses yeux fait briller de sou âme Tous les trésors , quoique imparfaitement : Car ce cœur vif, et tendre iufiniuieut Pour ses amis, et non point autrement ; Car cet esprit, qui , né du firmament, A beauté d'iioiume avec grâce de femme, IVe se peut pas, comme ou veut, exprimer.

C'est La Fontaine ( xtr , Fn/'/« iS'lqui s'est permis l'accumulation de ces