Voir t. 1" de cette édition; introduction, p

2. « Cessez, princes et potentats, de troubler par vos prétentions le projet de ce mariage. Que l'amour, qui semble aussi vouloir le troubler, cède lui-même. L'amour peut bien remuer le cœur des héros du monde ; il peut bien y soulever des tempêtes, et y exciter des mouvements qui fassent trembler les politiques et qui donnent des espérances aux insensés ; mais il y a des âmes d'un ordre supérieur à ses lois, à qui il ne peut inspirer des sentiments indignes de leur rang. Il y a des mesures prises dans le ciel qu'il ne peut rompre ; et l'infante, non-seulement par son auguste naissance, mais encore par sa vertu et par sa réputation, est seule digne de Louis. »

NOTICE PRÉLIMINAIRE. îJ5

de l'amour de Louis XIV et de Marie de Mancini : cette passion s'est donc trouvée, je crois, plus grande par le rang et par la renommée des personnages que par leurs douleurs et leurs souffrances.

Au premier coup d'oeil, les lettres de Mazarin, écrites en 1659 * pendant les négociations de la paix des Pyrénées, semblent le témoignage le plus expressif de la passion ardente de Louis XIV pour Marie de Mancini ; car elles sont toutes employées à détourner le roi de cette passion qui paraît contrarier et retarder le mariage de Louis XIV avec l'infante d'Espagne. A mesure, cependant, qu'on lit ces lettres avec plus d'attention, on y découvre des singularités de sentiment dont il est impossible de ne pas tenir compte. Et d'abord, chose curieuse, le roi ne faisait rien pour empêcher ni retarder ce mariage. Il y consent, il le presse même, et, chose plus curieuse encore, avant le mariage d'Espagne, il avait été question d'un mariage de Savoie. Louis XIV aimait déjà Marie de Mancini, et pourtant il consentait à épouser la princesse Marguerite de Savoie, et Mazarin lui rappelle dans une lettre du 28 août 1659 « qu'il était fâché de ce que la reine mère et d'autres lui disaient pour le dégoûter de ce mariage. * » Louis croyait-il donc pouvoir épouser l'infante d'Espagne, tout en aimant la nièce de Mazarin, comme il aurait, sans renoncer à ce sentiment, épousé de même la princesse de Savoie? Aussi, quand il répond à cette lettre de Mazarin du

1. Je me sers de l'édition qui a paru en 1145, à Amsterdam, en 2 vol. in-12, édition dont je crois le texte original et authentique, quoique altéré sous prétexte d'être corrigé, et incomplet parce que le manuscrit, comme la plupart de ceux qu'achetaient les libraires de Hollande, venaient ordinairement de copistes infidèles et fautifs.

2. Tome 1", p. 321. — L'auteur de V Histoire de la paix de 1659, le comte Galeazzo Gualdo Priorato, dit, à propos de ce projet de mariage en Savoie, que « bien que le roi eût témoigné que la princesse Marguerite lui plaisoit, ce qui sembloit devoir faire conclure le mariage avec elle, il fut néanmoins aisé de suspendre les premières émotions du cœur de ce monarque jusqu'après quelques conférences avec Pimentel (envoyé secret de l'Espagne), où furent réglées et arrêtées en gros et comme en ébauche, et les conditions sous lesquelles on traiteroit, et la matière du traité ; et alors, par ce nouveau projet pour le mariage de l'infante d'Espagne, on détourna aisément le roi de penser davantage à celui de Savoie. » (Traduction française, Cologne, 1664, p. 26 et 27.) — On nous permettra de croire que les émotions du cœur de Louis XIV pour la princesse Marguerite, déjà distraites par son attachement pour Marie de Mancini, furent aisément suspendues par le projet de mariage de l'infante, lequel avait le mérite d'être un retard. Le jeune roi ne se pressait pas de se marier en Savoie, pourvu qu'il put continuer à aimer en France.