Pièces galantes, 1. 1", p

t56 NOTICE PRÉLIMINAIRE.

Au contraire, l'auteur de la Mo7ilre d'amour n'est pas du sentiment de ceux qui disent

Qu'il est bien malaisé de suivre en môme jour

La fortune et l'amour ; D'aimer une maltresse et de servir un maître; Que l'on ne doit jamais se partager ainsi Et que c'est le mojen, quelqu'adroit qu'on puisse être. De perdre sa fortune et sa maîtresse aussi.

« Ce sont des erreurs que je condamne, dit-il, je crois que l'amour et l'ambition ne sont point incompatibles et que l'on peut être attaché auprès de son souverain et n'en aimer pas moins sa maîtresse :

Pour servir votre maître avec votre maîtresse , Joignez l'ambition à beaucoup de tendresse :

Ce conseil doit être suivi; De ce partage égal l'âme n'est point blâmée ; Car le maître en tout temps peut être bien servi

Et la maîtresse bien aimée. * »

Nous voilà loin assurément, avec ce partage égal de sentiments entre l'amour et la fortune, nous voilà loin de ce dévouement amoureux qui faisait le fond de l'ancienne galanterie. Si l'amour autrefois avait beaucoup empiété sur le monde, le monde depuis ce temps-là avait beaucoup, à son tour, empiété sur l'amour. Non-seulement la nouvelle galanterie enseigne en amour une espèce de dévotion aisée et apprend à être à la fois ambitieux et amoureux; mais je l'ai comparée à la civilité puérile et honnête, parce qu'elle donne aussi des préceptes pour avoir bon air dans le monde, pour être bien mis sans recherche et sans luxe. « Il est à souhaiter, dit V Amour raisonnable , qu'un amant soit toujours propre et qu'il ne paraisse jamais en désordre aux yeux de sa maîtresse, ou du moins que sa négligence ne puisse pas lui déplaire :

Ne vous piquez point de beauté, C'est une trop grande foiLlesse ;

1. Pièces galantes de la comtesse de la Suze et de Peliisson, t. II, 2« partie, p. 193, la Montre d'amour.

Soyez pourtant bien mis sans paroître affecté. Qui néglige la propreté Semble négliger sa maîtresse. * n • Qu'on ne croie pas cependant qu'à travers tout cet amas de sonnets et de madrigaux fadement amoureux, à travers tous ces préceptes de savoir-vivre et de savoir-faire, il n'y ait pas çà et là des sentiments de galanterie délicate, ingénieuse, et même de tendresse gracieuse, ne fût-ce (^ue pour racheter des traits de grossièreté qui se déguisent mal sous le raffinement de l'expression et qui témoignent de la durée des vieilles brutalités. Citons quelques-unes de ces pièces ingénieuses et tendres qui dédommagent à la fois de l'affectation et de la licence : et d'abord ce joli sonnet de Saint-Pavin :

Quand, d'un esprit doux et discret, Toujours l'un à l'autre ou défère, Quand on se cherche sans affaire, Et qu'ensemble on n'est point distrait;

Quand on n'eut jamais de secret Dont on se soit fait un mystère.

Quand on ne cherche qu'à se plaire, Quand on se quitte avec regret;

Quand, prenant plaisir à s'écrire, On dit plus qu'on ne pense dire , Et souvent moins qu'on ne voudi'oit;

Qu'appelez-vous cela, la belle?

Entre nous deux cela s'appelle S'aimer bien plus que l'on ne croit. '

On a vu que je n'ai pas grand goût pour les Maximes d'amour, qu'on attribue à Bussy-Rabutin. Je les trouve pour la plupart recherchées en même temps que banales ou bien sèches et déni-

1. Pièces galantes de la Suze et de Pellisson Maximes d'amour, t. ï", p. 195. — N'oublions pas que, dans la langue du xvii« siècle, à ce moment, propre veut dire élégant. Dans le Cyrus, Sapho, qui est M."« de Scudéry, pariant de l'éducation des femmes, dit « qu'il ne faut pas qu'on s'imagine qu'elle veuille qu'une femme ne soit point propre; » cela signifie qu'elle veut que la femme soit bien mise; propreté veut dire élégance. — Le Grand Cyrus, t. X, p. 675.

2. Recueil des poète!', édit. de Barbin, 1092, t. IV, p. 371.

graiites. Voici cependant quelques vers gracieux, quoique avec raffinement :

Vous me dites que votre feu

Est assez grand, belle Cllmène;

Vous ignorez , belle inhumaine.

Qu'en amour assez est trop peu.

Cependant la chose est certaine; Et si sur ce sujet on croit les plus sensés, Quand on n'aime pas trop, on n'aime pas assez. '

A lire tous ces petits vers galants, on pourrait croire que cette société livrée aux plaisirs de la galanterie et de la littérature vivait fort étrangère aux affaires de la politique et n'en ressentait point l'influence. Ce serait une erreur. La société galante et littéraire, dont nous essayons de peindre un coin, n'était pas aussi étrangère à la politique qu'en avait l'air sa littérature. Elle prenait part aux troubles du temps; elle était, les uns de la Fronde, les autres de la cour. Mais, soit parmi les frondeurs, soit parmi les royalistes, la galanterie et la littérature l'emportaient sur la politique. On était homme de parti, on faisait la guerre civile; mais cela ne s'appelait pas faire de la politique, et n'empêchait pas de faire l'amour. Selon même les vicissitudes de la guerre civile et selon les victoires de la Fronde ou de la cour, la galanterie et la littérature avaient un air plus marqué de ville ou de cour. Sous la Régence et pendant la Fronde, la ville domine la cour, qui est souvent errante et fugitive. Après la défaite de la Fronde, les salons de la ville, et même les salons de royalistes, perdent de leur ascendant sans qu'ils comprennent bien leur échec et surtout sans qu'ils y résistent. La cour, avant 1660, avait déjà commencé à reprendre l'influence que la bourgeoisie du reste ne songeait pas à lui disputer. Dans le CyruSj une fille de beaucoup d'esprit et de beauté qui, selon la Clef de M. Cousin,* est la belle-fille de M"" Cornuel, si célèbre elle-même par ses bons mots et par son ascendant dans le monde, « Cléodore a une fantaisie, qui est de faire une notable différence des honnêtes gens de la cour aux autres. C'est peut-