l.u iivcicte française au xvu« siècle, t. II, p

être, raprit Belesis, qu'elle est persuadée qu'il est impossible d'être fort honnête homme sans avoir un certain air qui ne s'acquiert que rarement hors de la cour. Outre cela, ajoutai-je, c'est que Cléodore ne sait que dire à ceux qui ne savent pas les nouvelles du monde qu'elle sait admirablement. * »

Jusqu'à la mort de Mazarin et jusqu'à la chute de Fouquet, qui furent deux grandes secousses pour la société qui avait fleuri sous Anne d'Autriche, ce certain air qui ne s'acquiert qu'à la cour s'échangeait encore entre la ville et la cour par la conversation des hommes de cour qui fréquentaient les salons de la ville : « On s'y entretenait de toutes choses, dit M. Cousin dans son charmant et curieux livre, ta Société française au xvii" siècle,* depuis les affaires d'état jusqu'aux modes du jour. La politique, la guerre, les arts, la littérature, les nouvelles, tout se pouvait mettre sur le tapis et devenir sujet de conversation, à une condition pourtant, c'est que tout y fût dit de cet air et de ce ton galant dont l'hôtel de Rambouillet et les cercles aristocratiques formés à son image offraient le parfait modèle et que la société bourgeoise s'efforçait plus ou moins d'imiter. » « Dès que l'hôtel de Rambouillet avait montré les agréments de réunions occupées de divertissements ingénieux, il s'en était formé de semblables dans la plus haute aristocratie : par exemple, l'hôtel d 3 Condé dont faisaient les honneurs M"* la princesse et M"« de Bourbon (plus tard M"« de Longueville) ; puis le salon de M»* de Sablé à la place Royale; d'autres encore, et un peu plus tard celui de Mademoiselle au Luxembourg. Les samedis de M"" de Scudéry eurent la même fortune dans la bourgeoisie ; ils produisirent de très-bonne heure des réunions littéraires d'un ordre un peu inférieur qui, sans doute, avaient l'avantage de répandre de plus en plus le goût de la politesse, des manières élégantes, des belles connaissances , mais ne pouvaient guère échapper au danger de l'affectation. Si chez M"" de Scudéry on s'efforçait d'iittiter rh5tel ds Rambouillet, sans y parvenir entièrement, dans bien des salons littéraires de la bourgeoisie, on s'efforça vainement d'imiter le ton et les occupations des célèbres samedis et