Ibid., t. II, chap. xin, p

l'ont mal tourné?... Je sais bien, poursuivait-elle, que ceux qui savent que cela a commencé par une conversation qui m'a donné lieu d'imaginer cette carte en un instant ne trouveront pas cette galanterie chimérique ni extravagante ; mais comme il y a de fort étranges gens par le monde, j'appréhende extrêmement qu'il n'y en ait qui s'imaginent que j'ai pensé à cela fort sérieusement, que j'ai rêvé plusieurs jours pour le chercher et que je crois avoir fait une chose admirable. * »

Le déclin des samedis de M"* de Scudéry, ou plutôt le déclin de la galanterie littéraire et poétique du monde de la Régence ne tient pas à l'influence de la Clélie; il tient à des causes plus générales. A côté d'une société qui vieillissait peu à peu, croissait une jeune société, celle du roi, qui voulait aussi avoir son genre de galanterie, et une galanterie qui s'inspirait volontiers de la jeunesse et de la liberté des jeunes années, nous l'avons déjà dit; mais surtout cette jeune société était de la cour, d'une cour qui avait été victorieuse de la Fronde avec Mazarin, qui était triomphante avec son jeune roi ; ce jeune roi était beau, ambitieux, fort épris de son pouvoir, et Benserade disait de lui, devant lui, dans le ballet de Flore :

Le moyen de s'imaginer Qu'une femme vous fuie ou qu'un homme vous mène !

Ainsi des changements curieux à noter dans l'histoire de la galanterie se sont faits successivement avec la défaite de la Fronde, avec la mort de Mazarin, avec la chute de Fouquet. La galanterie est devenue moins précieuse et moins raffinée que sous la Régence. Mais ce qu'elle a perdu en raffinement, au profit du bon goût, elle ne l'a pas gagné en pureté. Elle a pris l'âge et l'éclat du jeune roi. Louis XIV a, si je puis parler ainsi, centralisé la galanterie comme tout le reste : il n'y avait plus rien de gracieux, d'aimable, de galant enfin qu'à la cour, par la cour et pour la cour. C'est surtout après la chute de Fouquet, pendant la captivité de Pellisson à la Bastille, que se fit ce ch;ingement de ton et d'allure dans la galanterie littéraire et poétique du siècle.