Clélie, t. I", p. 407 et

i62 NOTICE PRÉLIxMlNAIUK.

Pellis^on, en sortant de prison, s'y conforma on homme qui avait à refaire sa bienvenue et sa fortune dans le monde et à la cour, et il s'y conforma avec le goût et le tact qu'il avait toujours, c'est-à-dire laissant presque entièrement de côté les petits vers galants qui ne convenaient plus à son âge (il avait quarantedeux ans) et se bornant à beaucoup louer le roi, les princes et les princesses.

Je trouve un témoignage de cette nouvelle disposition des esprits, en ce qui concerne la littérature galante, dans deux pièces qui font partie du recueil de la comtesse de Suze et de Pellisson, intitulées Lettre aux filles d'honneur de Madame, à Villers-Collerets, et Relation du voyage de la reine en Flandre en 1667. * Je ne puis guère déterminer la date très-exacte de la Lettre aux filles de Madame, et je ne crois pas qu'aucune de ces deux pièces soit de Pellisson; mais elles sont de son école et du temps qu'il suivait la cour comme candidat historiographe, écrivant à ses amies du monde des lettres spirituelles et agréables sur les conquêtes et les fêtes du roi.

La Lettre aux filles de Madame témoigne de l'empire que Madame exerçait sur toute la cour. Henriette d'Angleterre était à Villers-Cotterets avec ses filles d'honneur, et le poëte de cour, qui était resté à Saint-Germain, se plaint d'abord en vers

que

Les plaisirs, les jeux, les amours Et les ris, qui marchent toujours Sur les pas de votre princesse,

aient quitté Saint-Germain et n'y veuillent pas revenir

Que cette incomparable Altesse En ces lieux ne soit de retour.

Puis, quittant la poésie allégorique pour revei ir à la prose, il raconte « qu'on s'ennuie extrêmement à Saint-Germain de ce que Madame n'y est point; et si son absence étoit longue, je ne sais pas comme l'on feroit pour la supporter. On n'a quasi de diver-

1. Recueil de pièces yalaides : l.iUre aux filles de .Vadame, d ViUii-i-C.iitUrils,i. l'r, p. 115; — Relation du voyage ijw la reine a fait tn F!audie, t. U', p. IS, etc.

tissements que celui de lui écrire; et à. quelque heure que l'on prenne les dames, on les trouve toujours la plume à la main ; mais elles sont de bonne foi et ne font travailler personne pour elles. Tout ce qu'on recevra de leur part sera sans doute de leur façon. Je pense qu'elles seroient bien aises qu'on en usât de môme avec elles, et qu'elles dispenseroient volontiers les poètes de la maison de Monsieur du soin qu'ils prennent de retourner leurs chansons. ^ »

Peinture exacte de cette vie de palais vouée au pénible travail de toujours s'amuser, et où les poètes de cour font sur commande des vers de galanterie que les jeunes seigneurs et les filles d'honneur des princesses échangent entre eux comme une monnaie de jeu, par mode et par habitude, moins amoureux qu'ils ne le disent dans leurs madrigaux, amoureux aussi pourtant par occasion, par désœuvrement; causeries ou intrigues galantes qui rappellent sans cesse, par leurs frivolités et aussi par leurs dangers, cette ritournelle d'une vieille chanson :

C'en est trop si c'est badinage, Et trop peu si c'est tout de bon.

La lielaiiua du oojage de la reine en Flandre est plus importante que la Lettre aux filles de Madame, <iui ne montre qu'un coin de la société de la duchesse d'Orléans, tandis que la Uelulion du voyage touche à l'histoire. Elle n'est pas de Pellisson, parce qu'elle n'est pas assez historique; mais il y a çà et là des traits qui appartiennent tout à fait à l'histoire. On sait à quelle occasion Louis XIV fit faire ce voyage à la reine; c'était pendant la guerre de Dévolution, dans laquelle il réclamait, au nom de la reine, la Flandre et le Brabant. Il voulait montrer la reine aux Flamands comme leur souveraine légitime. L'auteur de la Relation Hiéle ensemble, dans son récit, là galanterie et la politique, avec force antithèses empruntées tour à tour à la langue de la guerre et à la langue de l'amour. « La reine a vu suivre son char par autant d'esclaves volontaires que le roi avoit rencontré d'ennemis armés; elle a trouvé de quoi vaincre après lui; elle a forcé le