Recueil de iiiécix tjutante», t. l«', p. 110 et

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naturel des Flamands; elle en a autant converti qu'elle en a regardé... Ils ont été bien aises de se soumettre à une souveraine dont le titre est encore mieux écrit dans les yeux que dans le manifeste. Jamais voyage n'a été plus agréable ni plus politique que celui-ci. Ce n'est pas seulement le témoignage d'une tendresse conjugale; * c'est le trait d'une prudence militaire, et je ne sais qui l'eût plutôt décidé 'du mari ou du capitaine. ^ »

La lettre de Pellisson à M"" de Scudéry sur les fêles de CUambord indique le ton nouveau qu'a pris la littérature poétique et galante du temps d'une manière plus sûre encore que la Lettre aux filles de Mada?)ie et la Relation du voyage de la reine, puisqu'elle est certainement de Pellisson et de 1668, c'est-à-dire deux ans avant la mort de Madame Henriette d'Angleterre. Une affectation de style qui est le caractère inévitable des beaux esprits de salon, la louange excessive du roi qui devient de plus en plus la règle et l'étiquette de la littérature, enfin une liberté de plaisanterie contraire à la préciosité du vieux temps, voilà les trois signes caractéristiques qui nous montrent les pas que la galanterie poétique fait vers le langage et les allures du monde nouveau formé pendant la captivité de Pellisson. Ces pas, la galanterie les appelle des progrès ; je les prendrais volontiers pour des signes de déclin. Voyons d'abord les traits de bel esprit, ceux qui témoignent de la parenté certaine, quoique désavouée, entre l'ancienne et la nouvelle préciosité : u Je suis persuadé, mademoiselle, qu'on vous a écrit qu'il n'y a point de maison royale qui soit d'un dessin plus noble et plus magnifique que Chambord. Le parc et la forêt qui l'environnent sont remplis de vieux chênes, droits et touffus, qui ont été consultés autrefois. Si les anciens arbres n'avoient été condamnés par un jugement équitable à un éternel silence, si l'obscurité de leurs oracles et l'indiscrétion avec laquelle ils trahissoient les secrets des amants n'avoient obligé les dieux à les réduire à servir seulement pour l'ombrage et la fraîcheur, il y a sans doute beaucoup d'appa-

1. La flatterie touche ici à la contre-vérité. Louis XIV avait emmené avec lui Mm» de la Vallière; M™» de Montespan, qui n'était pas encore la maîtresse du roi, mais qui Fallait bientôt devenir, suivait la reine comme dame d'honneur. 2. Uecueil de pièces gataaks, t. I", p. 119.

rence que ceux de Chambord parleroient plus clairement que de coutume, et qu'ils décideroient en faveur de ce qu'ils voient aujourd'hui, quoiqu'ils aient eu l'honneur d'aider aux plaisirs de François I". »

Passons à la louange du roi. De même que le bel esprit explique d'une façon raffinée pourquoi les chênes de Chambord, aussi beaux que ceux de Dodone, ne parlent plus comme eux, le louangeur du roi va expliquer pourquoi le temps est encore beau à Chambord, quoiqu'on soit déjà au mois d'octobre :

On sait assez que les grands rois A l'univers peuvent donner dos lois,

Qu'on les aime et qu'ils se font craindre. Mais a-t-on vu quelquefois Eu faveur des héros les saisons se contraindre Et renoncer à leurs droits?

Voici maintenant la plaisanterie leste et cavalière qu'aime la nouvelle cour; je n'en cite que les traits les moins vifs : « Les dames se promenèrent à cheval dans le parc, vous ne sauriez vous imaginer leur bonne grâce, leur air, leur ajustement, ni la surprise avec laquelle je les aperçus dans un endroit du bois... Je ne fus plus en état d'avoir aucune attention. Aussitôt que je les vis, tous mes sens furent interdits :

Elles étoient aussi fièrcs que belles.

Ce n'est pas sa.is raison ; quelques-unes d'entre elles Ont fait des coups bien hardis.

J'admire leur audace extrAmc; Mais je crains bien un jour pour ellcs-même; Et tels vainqueurs, après leurs grands exploits, Peuvent être vaincus eux-mômes quelquefois. »

Ces derniers vers sont évidemment une allusion aux nouvelles amours du roi et à l'avènement prochain, sinon encore accompli, de M"" de Montespan.

La galanterie, en prenant ce ton nouveau, touchait, selon nous, à son déclin, et elle y touchait de plusieurs côtés. Elle y touchait parce qu'en se groupant de plus en plus autour du roi, elle devenait un langage de cour au lieu d'être une conversation d'élite ;

parce qu'elle trouvait dans cette cour même deux occupations qui prenaient le pas sur elle : la politique et le plaisir, l'une plus conforme ù l'ambition du roi, l'autre plus propre à le distraire. Enfin la mort de la duchesse d'Orléans porta un coup funeste à la galanterie littéraire et poétique des salons, parce que, sans prendre le raffinement des précieuses, elle en aimait cependant et en perpétuait le badiuage. L'ironie, qui vient, comme toujours, hâter la décadence des sentiments ou des goûts délaissés par la mode, acheva la défuite de la galanterie littéraire et poétique.

Parmi ceux qui l'attaquèrent les premiers par la raillerie, il faut compter Segruis. Segrais était le poëte régnant de la cour de la grande Mademoiselle , et celte cour était elle-même un cercle de précieuses; c'est là que fleurissait surtout le genre des portraits; chacun faisait lui-mème son portrait avec une franchise qui consistait surtout à dire ses défauts aimables pour mieux cacher les autres. ' 11 y avait naturellement une sorte de rivalité entre les samedis de M"« de Scudéry et les assemblées de Mademoiselle qui se réunissaient au Luxembourg. Étant de la cour, les précieuses de Mademoiselle se seraient fort scandalisées d'être comparées aux précieuses de M''* de Scudéry. Leur poëte attitré, Segrais, était sûr de leur plaire en taillant la carte de Tendre de la Clélie, et en la raillant comme il faisait, c'est-à-dire en reprochant aux précieuses d'être plus raffinées de langage que de sentiments, et de préférer volontiers les amants qui font des cadeaux aux beaux esprits qui ne font que des madrigaux. Le reproche était fait pour réussir particulièrement de femmes contre femmes.

Voici la Sarabande ou chanson de Segi'uis :

Estimez-vous cette carte nouvelle Qui vient de Tendre enseigner le cheuiiu? Pour adoucir une beauté cruelle Je m'en servois encore ce matin.

Mais croyez-moi , ce n'est que bagatelle. Le grand chemin et le plus sûr de tous. C'est par bijoux.

1. Nous avons, à la suite des Mémoins (ie la grande Mademoiselle, dans l'édition ■de la Haye, un recueil curieux de ces portraits.

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Si quelquefois sur estime on s'avance, C'est quand on peut faire estimer ses dons, Car petits soins ne vont qu'à révérence Et jolis vers, pris souvent pour chansons , Malaisément vont à reconnaissance. Le grand chemin et le plus sûr de tous, C'est par bijoux.

Oubliez donc cette trop longue route Et retenez le chemin de bijoux :

Avec lui seul vous parviendrez sans doute; Et si d'abord Tendre ne s'offre à vous, Séjournez-y, quoique le séjour coûte; Le grand chemin et le plus sûr de tous , C'est par bijoux.^

Dans les vers adressés à M''* de Scudéry, il est souvent question des cadeaux qui lui sont faits ; mais ce sont des bagatelles aimables, des surprises ingénieuses, une corbeille de fleurs<, un sac à ouvrage, un soufflet, que sais-je? et souvent même, c'est elle qui fait le cadeau. Le prix n'y est pour rien ; l'intention et l'attention sont tout. Toutes les précieuses, si nous en croyons Segraip, n'avaient pas de ce côté la bonne grâce et le désintéressement de M'i* de Scudéry. Ainsi premier trait de médisance et de raillerie : les précieuses n'excluent point les cadeaux des hommages qu'elles consentent à recevoir. Quant aux hommes, ils feignaient d'aimer plus qu'ils n'aimaient et ne mouraient pas d'amour aussi souvent qu'ils le disaient, témoin ces vieux couplets qui datent aussi du temps où la raillerie faisait une guerre déclarée à la galanterie littéraire et poétique :

Le berger Tircis, Hongé de soucis De voir sa Climène Kire de sa peine, Alla se percher Sur un haut rocher.

Voulant finir son supplice Dans un précipice:

1. Ail s et raudi'vilUs de cou)-, didiis d MadeinoheUe. Paris, chez Sercy, 1665, p. 91. — Les mots soulignés sotit les uoius des villages inscrits sur la carte do Tendre.

Mais songeant que le saut

Étoit bien haut

Et qu'on mouroit

Quand ou vouloit,

Mais qu'on vivoit

Quand on pouvoit, Quelque volage et légère

Que fût sa bergère, 11 fit nargue à ses appas Et revint au petit pas.

Les rimeurs sylvains Des antres prochains Sur cette amourette Firent chansonnette Pensant que sa mort Eût fiai son sort, omme l'injuste Climène En étoit plus vaine; endant que ce berger, Loin du danger,

Bien sûr étoit ■*

Qu'il ne mourroit, Mais qu'il vivroit Tant qu'il pourroit:

; Et revenant vers la belle, . Il se moqua d'elle

Et les sylvains étonnés En eurent un pied de uez.i

Le goût de la moquerie contre la galanterie s'était tellement répandu, que M"*' de Scudéry elle-même ou Pellisson qui lui servait de secrétaire se moquaient, dans une pièce de vers intitulée Réponse des filous à la requête des amants, de l'amour qu'affectaient les galants et des périls qu'ils prétendaient courir. Les galants, en effet, s'étaient plaints au roi qu'allant la nuit à leurs rendez-vous, ils étaient surpris par les voleurs :

On trompe d'un jaloux les regards curieux; Mais d'un filou caché l'on ne fuit point les yeux. Gomme on n'ose marcher sans avoir une escorte. On ne peut se glisser par une fausse porte,