SCÈNE II

ANTIOCHUS

Hé bien! Antiochus, es-tu toujours le même? Pourrois-je, sans trembler, lui dire : Je vous aime? Mais quoi! déjà je tremble; et mon cœur agité Craint autant ce moment que je l'ai souhaité. Bérénice autrefois m'ôta toute espérance , Elle m'imposa même un éternel silence.

Je me suis tu cinq ans; et, jusques à ce jour, D'un voile d'amitié j'ai couvert mon amour. Dois-je croire qu'au rang où Titus la destine. Elle m'écoute mieux que dans la Palestine? Il l'épouse. Ai-je donc attendu ce moment Pour me venir encor déclarer son amant?

i. Épouse en espérance ; expression heureuse et neuve, dont Hacine enrichit la langue, et que par conséquent on critiqua d'abord, ilcniarqucz encore qu'épouse suppose étant épouse. C'est une ellipse heureuse en poésie. Ces finesses sont le charme de la diction. (Volt.)

2. Sans vouloir le charger d'autres soins : ce vers, qui ne semhle fait que pour la rime, annonce avec art qu'Antiochus aime Bérénice. (Nolt.)