ACTE I, SCÈNE II. 2S

Quel fruit me reviendra d'un aveu téméraire?* Ah! puisqu'il faut partir, partons sans lui déplaire. Retirons-nous, sortons; et, sans nous découvrir. Allons loin de ses yeux l'oublier, ou mourir. Hé quoi! souffrir toujours un tourment qu'elle ignore! Toujours verser des pleurs qu'il faut que je dévore! Quoi! même en la perdant redouter son courroux! Belle reine, et pourquoi vous offenseriez-vous? Viens-je vous demander que vous quittiez l'empire? Que vous m'aimiez? Hélas! je ne viens que vous dire Qu'après m'être longtemps flatté que mon rival Trouveroit à ses vœux quelque obstacle fatal , Aujourd'hui qu'il peut tout, que votre hymen s'avance, Exemple infortuné d'une longue constance. Après cinq ans d'amour et d'espoir superflus. Je pars, fidèle encor quand je n'espère plus.^ Au lieu de s'offenser, elle pourra me plaindre.** Quoi qu'il en soit, parlons; c'est assez nous contraindre. Et que peut craindre, hélas! un amant sans espoir Qui peut bien se résoudre à ne la jamais voir?^

* Var. Ah! puisqu'il faut partir, partons sans lui déplaire: Je me suis tu longtemps, je puis encor me taire.

\ . Ces amants fidèles sans succès et sans espoir n'intéressent jamais. Cependant la douce harmonie de ces vers naturels fait qu'on supporte Aniiochus : c'est surtout dans ces faibles rôles que la belle versification est nécessaire. Quelques vers plus haut, belle reine a passé pour une expression fade. (Volt.)

** Var. Non : loin de s'offenser, elle pourra me plaindre.

2. Beaucoup de lecteurs réprouvent ce long monologue. Il n'est pas naturel qu'on fasse ainsi tout seul l'histoire de ses amours, qu'on dise: « Je me suis tu cinq ans; on m'a imposé silence; j'ai couvert mon amour d'un voile d'amitié. » On pardonne un monologue qui est un combat du cœur, mais non une récapitulation historique. (Volt.)