SCÈNE III

ANTIOCHUS, ARSÂCE.

ANTIOGHUS.

Arsace , entrerons-nous ?

ARSACE

Seigneur, j'ai vu la reine; Mais, pour me faire voir, je n'ai percé qu'à peine Les flots toujours nouveaux d'un peuple adorateur Qu'attire sur ses pas sa prochaine grandeur.* Titus, après huit jours d'une retraite austère, Gesse enfin de pleurer Vespasien son père : Cet amant se redonne aux soins de son amour ; ^ Et, si j'en crois, seigneur, l'entretien de la cour, Peut-être avant la nuit , l'heureuse Bérénice Change le nom de reine au nom d'impératrice.^

1. La prose n'eût pu exprimer cette idée avec la même précision, ni se parer de la beauté de ces figures : c'est là le grand mérite de la poésie. Cette scène est parfaitement écrite, et conduite de même; car il doit y avoir une conduite dans chaque scène, comme dans le total de la pièce; elle est même intéressante, parce que Antioclius ne dit point son secret, et se fait entendre, ( Volt. )

2. Quelques commentateurs ont blâmé cette expression, se redonner, sans faire attention que du temps de Racine elle était employée dans le même sens, ainsi qu'on en trouve des exemples dans le dictionnaire de Trévoux et dans Vaugelas : se redonner aux soins de son amour, pour se livrer, s'abandonner de nouveau aux soins de son amour, est une expression poétique assez heureuse pour mériter d'être conservée dans notre langue.

3. On ne dit point en prose changer au; mais la poésie peut se permettre cette licence. La Fontaine en offre un autre exemple dans Philémon et Baucis :

Cependant l'humble toit devient temple, et ses murs Changent leur frêle enduit aux marbres les plus durs.