III

Il n'avoit plus pour moi cette ardeur assidue Lorsqu'il passoit les jours attachés sur ma vue ; Muet, chargé de soins, et les larmes aux yeux, 11 ne me laissoit plus que de tristes adieux. Jugez de ma douleur, moi dont l'ardeur extrême, Je vous l'ai dit cent fois, n'aime en lui que lui-même; Moi qui , loin des grandeurs dont il est revêtu , Aurois choisi son cœur, et cherché sa vertu. ^

ANTIOCHUS

Il a repris pour vous sa tendresse première?*

Vous fûtes spectateur de cette nuit dernière ,

Lorsque, pour seconder ses soins religieux.

Le sénat a placé son père entre les dieux.*

De ce juste devoir sa piété contente

A fait place , seigneur, aux soins de son amante ;

Et même en ce moment , sans qu'il m'en ait parlé ,

11 est dans le sénat, par son ordre assemblé.

Là, de la Palestine il étend la frontière;

Il y joint l'Arabie et la Syrie entière ;

Et, si de ses amis j'en dois croire la voix,

Si j'en crois ses serments redoublés mille fois,

1. Personne, avant Racine, n'avait ainsi exprimé ces sentiments qu'on retrouve à la vérité dans tous les livres d'amour, et dont le seul mérite consiste dans le choix des mots. Sans cette élégance si fine et si naturelle, tout serait languissant. (Volt.)

* Var. Hé bien, il a repris sa tendresse première?

2. L'expression entre les dieux a été l'objet de quelques critiques. On a dit que Bérénice, étant Juive, ne pouvait parler ainsi des dieux des Romains. La remarque serait juste si Bérénice disait entre nos dieux; mais il est clair que les dieux ne veut dire ici que les dieux des Bomains. Au reste, il est remarquable que, dans tous les autres vers où cette expression pouvait être prise dans le sens critiqué. Racine a substitué le mot ciel au mot dieux. (A. M.)