ACTE II, SCÈNE IV. 3t

Vous détournez les yeux et semblez vous confondre!^ ?je m'offrirez-vous plus qu'un visage interdit ? Toujours la mort d'un père occupe votre esprit : Rien ne peut-il charmer l'ennui qui vous dévore?

TITUS

Plût aux dieux que mon père, hélas! vécût encore! Que je vivois heureux !

Seigneur, tous ces regrets De votre piété sont de justes effets.

Mais vos pleurs ont assez honoré sa mémoire : Vous devez d'autres soins à Rome, à votre gloire : De mon propre intérêt je n'ose vous parler. Bérénice autrefois pouvoit vous consoler : Avec plus de plaisir vous m'avez écoutée. De combien de malheurs pour vous persécutée , Vous ai-je, pour un mot, sacrifié mes pleurs! Vous regrettez un père : hélas ! foibles douleurs ! Et moi (ce souvenir me fait frémir encore) , On vouloit m' arracher de tout ce que j'adore ; Moi dont vous connoissez le trouble et le tourment Quand vous ne me quittez que pour quelque moment,

1. Quelques grammairiens ont blâmé l'emploi du verbe réfléchi se cori' fondre, pris dans le sens de se troubler. Quoique cette acception ne soit pas généralement reçue, elle nous semble donner plus de force à la pensée de Racine. Le poëte représente Titus comme se confondant lui-même, s'abîmant dans son trouble et sa confusion : nul autre mot n'aurait pu exprimer si bien une situation si déchirante. On objectera peut-être que ce mot ne devrait pas être dans la bouche de Bérénice, qui ne connaît pas encore la cause de l'agitation de son amant. Mais ne voit-elle pas que sa joie est reçue avec froideur, que ses transports ne sont point partagés ? et dès lors ne peut-elle pas préwii" tous les malheurs qui la menacent? (A. M.) ^

Moi qui mourrois le jour qu'on voudroit m'interdire* De vous...

Madame, hélas! que me venez-vous dire?

Quel temps choisissez-vous ? Ah ! de grâce , arrêtez : C'est trop pour un ingrat prodiguer vos bontés.

Pour un ingrat, seigneur! Et le pouvez-vous être? Ainsi donc mes bontés vous fatiguent peut-être?

TITUS

Non, madame : jamais, puisqu'il faut vous parler, Mon cœur de plus de feux ne se sentit brûler... Mais...

Achevez.

TITUS

Hélas !

Parlez.

TITUS

Rome... l'empire...

Hé bien ?

TITUS

Sortons, Paulin : je ne lui puis rien dire.

* Var. Moi qui mourrois le jour qu'on viendroit m'interdire...