BÉRÉNICE, ANTIOCHUS, ARSACE, PHÉNIGE

Hé quoi, seigneur ! vous n'êtes point parti?*

ANTIOGIIL'S.

Madame, je vois bien que vous êtes déçue, Et que c'étoit César que cherchoit votre vue. Mais n'accusez que lui si , malgré mes adieux. , De ma présence encor j'importune vos yeux. Peut-être en ce moment je serois dans Ostie , S'il ne m'eût de sa cour défendu la sortie.

Il vous cherche vous seul. Il nous évite tous.

ANTIOCHUS

Il ne m'a retenu que pour parler de vous.

De moi , prince ?

ANTIOCHUS

Oui, madame.

Et qu'a-t-il pu vous dire?

chacun croit que, s'il avait eu à faire parler ces personnages, il n'aurait pu les faire parler autrement.

Speret idem, sudet maltum, frustraque laboret.

« Qu'il espère, qu'il s'épuise en efforts, toute sa peine est perdue. •« (HoRAT., Ars poet.) (Volt.)

* Var. Enfin, seigneur, vous n'êtes point parti.

ANTIOCHUS

Mille autres mieux que moi pourront vous en instruire.

Quoi? seigneur...

ANTIOCHUS

Suspendez votre ressentiment.

D'autres, loin de se taire en ce même moment, Triompheroient peut-être, et, pleins de confiance, Céderoient avec joie à votre impatience ; Mais moi, toujours tremblant, moi, vous le savez bien, À qui votre repos est plus cher qtre le mien-, -"^"""-"^ "' Pour ne le point troubler, j'aime mieux vous déplaire, Et crains votre douleur plus que votre colère. Avant la fm du jour vous me justifierez. Adieu, madame.

0 ciel ! quel discours ! Demeurez.

Prince, c'est trop cacher mon trouble à \otre vue : Vous voyez devant vous une reine éperdue. Qui, la mort dans le sein, vous demande deux mots.* Vous craignez, dites-vous de troubler mon repos; Et vos refus cruels, loin d'épargner ma peine, Excitent ma douleur, ma colère, ma haine. Seigneur, si mon repos vous est si précieux, Si moi-même jamais je fus chère à vos yeux, Éclaircissez le trouble où vous voyez mon âme : Que vous a dit Titus ?

ANTIOCHUS

Au nom des dieux, madame...

1. Deux mots ailleurs serait une expression triviale; elle est ici trèstouchante : tout intéresse, la situation, la passion, le discours de Bérénice, l'embarras môme d'Antiochus. (Volt.)