ACTE m, SCÈNE III

Quoi ! VOUS craignez si peu de me désobéir !

ANTIOCHUS

Je n'ai qu'à vous parler pour me faire haïr.

Je veux que vous parliez.

ANTIOCHUS

Dieux ! quelle violence !

Madame, encore un coup vous louerez mon silence.

Prince, dès ce moment, contentez mes souhaits. Ou soyez de ma haine assuré pour jamais.

ANTIOCHUS

Madame, après cela, je ne puis plus me taire. Hé bien, vous le voulez, il faut vous satisfaire. Mais ne vous flattez point : je vais vous annoncer Peut-être des malheurs où vous n'osez penser. Je connois votre cœur : vous devez vous attendre Que je le vais frapper par l'endroit le plus tendre. Titus m'a commandé...

Quoi?

ANTIOCHUS

De vous déclarer Qu'à jamais l'un de l'autre il faut vous séparer.

Nous séparer ! Qui? Moi? Titus de Bérénice?

ANTIOCHUS

Il faut que devant vous je lui rende justice : Tout ce que, dans un cœur sensible et généreux. L'amour au désespoir peut rassembler d'affreux, Je l'ai vu dans le sien. Il pleure, il vous adore.

Mais enfin que lui sert de vous aimer encore? Une reine est suspecte à l'empire romain. 11 faut vous séparer, et vous partez demain.

Nous séparer ! Hélas, Phénice !

PHÉNICE

Hé bien, madame, 11 faut ici montrer la grandeur de votre âme. -Ce coup sans doute est rude; il doit vous étonner.

Après tant de serments, Titus m' abandonner ! Titus, qui me juroit... Non, je ne le puis croire : Il ne me quitte point, il y va de sa gloire. €ontre son innocence on veut me prévenir. Ce piège n'est tendu que pour nous désunir. Titus m'aime, Titus ne veut point que je meure. Allons le voir : je veux lui parler tout à l'heure. Allons.

ANTIOGHUS.

Quoi! vous pourriez ici me regarder...

Tous le souhaitez trop pour me persuader.

Non, je ne vous crois point. Mais, quoi qu'il en puisse être,

Pour jamais à mes yeux gardez-vous de paroître.*

(a Phénice.)

Ne m'abandonne point dans l'état où je suis. Hélas ! pour me tromper je fais ce que je puis.

1. Voilà le caractère de la passion. Bérénice vient de flatter tout à l'heure Antiochus pour savoir son secret; elle lui a dit : « Si jamais je vous fus chère, parlez. » Elle l'a menacé de sa haine s'il garde le silence; et, dès qu'il a parlé, elle lui ordonne de ne jamais paraître devant elle. Ces flatteries, ces emportements, font un effet très-intéressant dans la bouche •d'une femme : ils ne toucheraient pas ainsi dans un homme, 'lous ces