Racine. 2« préface de Brilannicus

* II Thess., n, 7.

NOTICE PRÉLIMINAIHE. 39

dédaigneusement les pièces de Corneille qui ont pour sujet des héros de l'histoire. II a Tair de croire qu'il est le seul qui ait su mettre l'histoire sur la scène sans la défigurer par le mélange du roman. Il était peut-être bon de remarquer, avant d'arriver à cette diatribe de mauvais goût, que, même dans Othon, Corneille avait su représenter l'histoire et la représenter avec les traits de Tacite sans les affaiblir, témoin ce vers que je cite encore au hasard pour montrer la perpétuelle et naturelle alliance qui se fait entre le génie de Tacite et celui de Corneille. Rutile vient annoncer que quinze ou vingt révoltés, au milieu de la place, viennent de proclamer Othon empereur.

Que fait le peuple? dit Galba. Le peuple

Frémit de leur audace et les laisse passer.

(Acte IV, scène vi.)

C'est le mot de Tacite sur le renversement de Galba, crime odieux que quelques-uns osèrent , que beaucoup acceptèrent et que tous souffrirent. ^ Le vers de Corneille en est la traduction la plus précise et la plus vive.

1. IsquQ habitas animorum fuit, ut pessimum facinus auderent pauci, plures vellent, omnes paterentur. (Liv. 1er, en. xxviii.)