ACTE IV, SCÈNE V

Que la gloire du moins soutienne nos douleurs ; Et que tout l'univers reconnoisse sans peine Les pleurs d'un empereur et les pleurs d'une reine ; Car enfin, ma princesse, il faut nous séparer.

Ah , cruel ! est-il temps de me le déclarer ?

Qu'avez- vous fait? Hélas! je me suis crue aimée;

Au plaisir de vous voir mon âme accoutumée

Ne vit plus que pour vous. Ignoriez-vous vos lois,

Quand je vous l'avouai pour la première fois?

A quel excès d'amour m'avez-vous amenée!

Que ne me disiez-vous : a Princesse infortunée,

Où vas-tu t' engager, et quel est ton espoir?

Ne donne point un cœur qu'on ne peut recevoir. »

Ne l'avez-vous reçu, cruel, que pour le rendre

Quand de vos seules mains ce cœur voudroit dépendre?

Tout l'empire a vingt fois conspiré contre nous.

Il étoit temps encor : que ne me quittiez-vous ?

Mille raisons alors consoloient ma misère :

Je pouvois de ma mort accuser votre père , - '

Le peuple, le sénat, tout l'empire romain.

Tout l'univers plutôt qu'une si chère main.

Leur haine, dès longtemps contre moi déclarée,

M'avoit à mon malheur dès longtemps préparée.

Je n'aurois pas, seigneur, reçu ce coup cruel

Dans le temps que j'espère un bonheur immortel,

Quand votre heureux amour peut tout ce qu'il désire,

Lorsque Rome se tait, quand votre père expire.

Lorsque tout l'univers fléchit à vos genoux.

Enfin quand je n'ai plus à redouter que vous.

TITUS

Et c'est moi seul aussi qui pouvois me détruire.

Je pouvois vivre alors et me laisser séduire : Mon cœur se gardoit bien d'aller dans l'avenir Chercher ce qui pouvoit un jour nous désunir. Je voulois qu'à mes vœux rien ne fût invincible, Je n'examinois rien, j'espérois l'impossible. Que sais-je? j'espérois de mourir à vos yeux, Avant que d'en venir à ces cruels adieux. Les obstacles sembloient renouveler ma flamme. Tout l'empire parloit : mais la gloire , madame , Ne s'étoit point encor fait entendre à mon cœur Du ton dont elle parle au cœur d'un empereur. Je sais tous les tourments où ce dessein me livre : Je sens biejn que sans vous je ne saurois plus yivre/f Que mon cœur de moi-même est prêt à s'éloignei-j__ M^is il ne^s'agit plus de vivre^ il faut régner.

Hé bien! régnez, cruel, contentez votre gloire: Je ne dispute plus. J'attendois, pour vous croire, Que cette même bouche, après mille serments D'un amour qui devoit unir tous nos moments. Cette bouche, à mes yeux s' avouant infidèle. M'ordonnât elle-même une absence éternelle. Moi-même j'ai voulu vous entendre en ce lieu. Je n'écoute plus rien : et, pour jamais, adieu... Pour jamais ! Ah, seigneur! songez-vous en vous-même Combien ce mot cruel est affreux quand on aime? Dans un mois, dans un an, comment souffrirons-nous, Seigneur, que tant de mers me séparent de vous; Que le jour recommence, et que le jour finisse, Sans que jamais Titus puisse voir Bérénice, Sans que, de tout le jour, je puisse voir Titus? Mais quel est mon erreur et que de soins perdus!