TITUS, BÉRÉNICE

TITUS

Madame, il faut vous faire un aveu véritable :

Lorsque j'envisageai le moment redoutable

Où, pressé par les lois d'un austère devoir,

Il falloit pour jamais renoncer à vous voir ;

Quand de ce triste adieu je prévis les approches ,

Mes craintes, mes combats, vos larmes, vos reproches,

Je préparai mon âme à toutes les douleurs *

Que peut faire sentir le plus grand des malheurs ;

Mais, quoi que je craignisse, il faut que je le die,*

Je n'en avois prévu que la moindre partie ;

Je croyois ma vertu moins prête à succomber,

Et j'ai honte du trouble où je la vois tomber.

J'ai vu devant mes yeux Rome entière assemblée ;

Le sénat m'a parlé ; mais mon âme accablée

Écoutoit sans entendre, et ne leur a laissé.

Pour prix de leurs transports, qu'un silence glacé.

Rome de votre sort est encore incertaine :

Moi-même à tous moments je me souviens à peine

* Vab. Je m'attendis, madame, à toutes les douleurs.

1. Nous avons déjà remarqué que l'usage permettait alors je le die, au lieu de je le dise. Racine a encore employé cette expression dans Bajaset et dans Iphigénie.