ACTE V, SCÈNE VI. 3o

Si je suis empereur, ou si je suis Romain. Je suis venu vers vous sans savoir mon dessein : Mon amour m'entraînoit ; et je venois peut-être iPour me chercher moi-même et pour me reconnaître. Qu'ai-je trouvé ? Je vois la mort peinte en vos yeux ; Je vois pour la chercher que vous quittez ces lieux : C'en est trop. Ma douleur, à cette triste vue, A son dernier excès est enfin parvenue : Je ressens tous les maux que je puis ressentir; Mais je vois le chemin par où j'en puis sortir. Ne vous attendez point que, las de tant d'alarmes, Par un heureux hymen je tarisse vos larmes ; En quelque extrémité que vous m'ayez réduit, Ma gloire inexorable à toute heure me suit ;* Sans cesse elle présente à mon âme étonnée L'empire incompatible avec votre hyménée. Me dit qu'après l'éclat et les pas que j'ai faits,* Je dois vous épouser encor moins que jamais» Oui, madame; et je dois moins encore vous dire Que je suis prêt pour vous d'abandonner l'empire, De vous suivre et d'aller, trop content de mes fers, Soupirer avec vous au bout de l'univers. Vous-même rougiriez de ma lâche conduite ; Vous verriez à regret marcher à votre suite Un indigne empereur sans empire, sans cour, Vil spectacle aux humains des foiblesses d'amour.*

1. Une gloire inexorable , pour une gloire qui ne lui permet pas de transiger avec elle, est une de ces expressions créées dont Racine offre tant d'exemples.

* Var. Et je vois bien qu'après tous les pas que j'ai faits.

2. Tout ce que dit Titus est d'une éloquence admirable : le sentiment ,

Pour sortir des tourments dont mon âme est la proie,

Il est, vous le savez, une plus noble voie ;

Je me suis vu, madame, enseigner ce chemin.

Et par plus d'un héros , et par plus d'un Romain :

Lorsque trop de malheurs ont lassé leur constance,

Ils ont tous expliqué cette persévérance

Dont le sort s'attachoit à les persécuter.

Gomme un ordre secret de n'y plus résister.

Si vos pleurs plus longtemps viennent frapper ma vue.

Si toujours à mourir je vous vois résolue,

S'il faut qu'à tout moment je tremble pour vos jours ,

Si vous ne me jurez d'en respecter le cours.

Madame , à d'autres pleurs vous devez vous attendre ;

En l'état où je suis, je puis tout entreprendre :

Et je ne réponds pas que ma main à vos yeux

N'ensanglante à la fin nos funestes adieux.

Hélas!

TITUS

Non , il n'est rien dont je ne sois capable. Vous voilà de mes jours maintenant responsable. Songez-y bien, madame : et si je vous suis cher...