ACTE I, SCÈNE IV

Avec quel soin Néron fait garder la princesse : Sache si du péril ses beaux yeux sont remis, * Et si son entretien m'est encore permis. Cependant de Néron je vais trouver la mère Chez Pallas, comme toi l'alFranchi de mon père : Je vais la voir, l'aigrir, la suivre, et, s'il se peut, M' engager sous son nom plus loin qu'elle ne veut. *

i. Les yeux et les beaux yeux revenaient beaucoup trop souvent dans Androtnaque : c'étaient de ces expressions parasites que ne permet pas le style soutenu et soigné. Les beaux yeux particulièrement ne doivent guère entrer dans une tragédie; c'est un mot que la galanterie a rendu si trivial, qu'elle l'a presque enlevé à l'amour. On peut le passer à l'extrême jeunesse de Britannicus, et désormais on le verra très-rarement dans les pièces de Racine. (L.)

2. Quelques commentateurs ont trouvé dans ce vers un raffinement de politique trop profond pour l'âge de Britannicus. Mais ce prince a déjà fait voir qu'il en sait assez pour ne pas croire qu'Agrippine le serve par intérêt pour lui. D'ailleurs il ne convenait pas qu'il parût dénué de tous moyens personnels, et l'on verra au troisième acte qu'il les a employés de manière à pouvoir alarmer Agrippine elle-même. C'est ce que le poëte a su préparer, comme il le devait, par ces vers, qui terminent le premier acte assez heureusement, puisqu'ils ajoutent à l'attente du spectateur. (L.)

86 BRITANNTCUS.