ACTE II, SCÈNE II

Que veux-tu? je ne sais si cette négligence, Les ombres , les flambeaux , les cris et le silence , Et le farouche aspect de ses fiers ravisseurs , Relevoient de ses yeux les timides douceurs. Quoi qu'il en soit, ravi d'une si belle vue, J'ai voulu lui parler, et ma voix s'est perdue : Immobile, saisi d'un long étonnement, Je l'ai laissé passer dans son appartement. ' J'ai passé dans le mien. C'est là que, solitaire, De son image en vain j'ai voulu me distraire. Trop présente à mes yeux, je croyois lui parler; J'aimois jusqu'à ses pleurs que je faisois couler. Quelquefois, mais trop tard, je lui demandois grâce : J'employois les soupirs, et même la menace. Voilà comme, occupé de mon nouvel amour. Mes yeux, sans se fermer, ont attendu le jour. Mais je m'en fais peut-être une trop belle image : Elle m'est apparue avec trop d'avantage : Narcisse, qu'en dis-tu?

i. Les grammairiens ne sont pas d'accord sur l'orthographe du participe laissé : les uns veulent qu'il s'accorde avec le régime qui le précède, lorsqu'il est suivi d'un verbe neutre; les autres, qu'il soit invariable. La règle n'était pas mieux établie du temps de Racine que de nos jours; il a donc pu ne pas mettre le participe laissé au féminin; son exemple même doit être allégué en faveur de ceux qui soutiennent que le participe est invariable. D'après cette opinion , le pronom la ne serait pas le régime de laissé, mais de laissé passer, qui ne présente qu'une seule idée, comme si ce n'était qu'un seul verbe. (A. M.)

Je ne crois pas que la règle soit incertaine. Le participe passé des verbes auxiliaires ne s'accorde pas avec le régime qui les précède, quand ils ne sont dans la phrase que des verbes auxiliaires : on dit en parlant d'une femme : Après que je l'ai eu regardée, et non pas après que je l'ai eue regardé. Les verbes laisser, faire, voir, sont souvent des verbes auxiliaires, dans le vers de Racine par exemple :

Je l'ai laissé passer dans son appartement.

NARCISSE

Quoi, seigneur, croira-t-on Qu'elle ait pu si longtemps se cacher à Néron ?

Tu le sais bien, Narcisse. Et soit que sa colère M'imputât le malheur qui lui ravit son frère ; Soit que son cœur, jaloux d'une austère fierté, Enviât à nos yeux sa naissante beauté ; * Fidèle à sa douleur, et dans l'ombre enfermée. Elle se déroboit même à sa renommée :

Et c'est cette vertu , si nouvelle à la cour. Dont la persévérance irrite mon amour.

Quoi, Narcisse, tandis qu'il n'est point de Romaine Que mon amour n'honore et ne rende plus vaine. Qui, dès qu'à ses regards elle ose se fier, Sur le cœur de César ne les vienne essayer; Seule, dans son palais, la modeste Junie Regarde leurs honneurs comme une ignominie. Fuit, et ne daigne pas peut-être s'informer Si César est aimable, ou bien s'il sait aimer ? -

i. Envier est ici pris dans le sens de priver. C'est un latinisme dont Racine a enriclii la langne. On dit: un roi envie à son peuple le bonheur de le voir, pour faire entendre qu'il ne le laisse pas jouir de ce bonheur.

Énée, déplorant la mort du jeune Pallas, dit :

Te ne miserande puer. . .

Invidit fortuna mihi...

— « Infortuné jeune homme , faut-il que le sort m'ait envié un ami tel que toi! » (A. M.)

2. Voilà des sentiments dignes de Néron. Junie seule fuit une cour corrompue , où toutes les femmes se disputent les regards et les faveurs d'un jeune César conduit par deux jeunes voluptueux qui président à ses plaisirs. Junie ne s'informe pas si César est aimable , et il la fait enlever pour lui apprendre qu'il sait aimer. Le poëte n'annonce point qu'il va peindre un tyran et sa cour; mais comme il peint l'un et l'autre! (L. ) — Quelle que