SCENE VIII

NÉRON, NARCISSE

NÉRON

Hé bien ! de leur amour tu vois la violence ,

Narcisse : elle a paru jusque dans son silence !

Elle aime mon rival, je ne puis l'ignorer;

Mais je mettrai ma joie à le désespérer.

Je me fais de sa peine une image charmante ; *

Et je l'ai vu douter du cœur de son amante.

Je la suis. Mon rival t'attend pour éclater :

Par de nouveaux soupçons , va , cours le tourmenter ;

Et tandis qu'à mes yeux on le pleure, on l'adore ,

Fais-lui payer bien cher un bonheur qu'il ignore. ^

1 . Une image charmante de sa peine est atroce de pensée et d'expression. Néron devait parler ainsi; mais combien de fois la jalousie a parlé de même au fond du cœur ! ( L. )

2. On peut être étonné que Néron, tout occupé du plaisir d'enfoncer le poignard dans le cœur d'un rival, ne dise rien des secrets que Britannicus vient de révéler, de la conspiration d'Agrippine, du mécontentement de Rome, etc. Néron n'en parle pas, mais il s'en souvient; et bientôt il prouvera qu'il n'a rien perdu de cette conversation. (G.) — Ceux qui croient que Racine a eu tort de sacrifier à la mode du temps en faisant de Néron lui-même un amoureux et un jaloux, ceux-là ne sont point étonnés de le voir parler seulement de son amour, de sa jalousie, et oublier la conspiration d'Agrippine et de Britannicus. C'est la faute qui continue et qui se montre.