ACTE IV, SCÈNE II

Que je suis malheureuse ! et par quelle infortune Faut-il que tous mes soins me rendent importune ! Je n'ai qu'un fils. 0 ciel! qui m'entends aujourd'hui, T'ai-je fait quelques vœux qui ne fussent pour lui? Remords, craintes, périls, rien ne m'a retenue; J'ai vaincu ses mépris; j'ai détourné ma vue Des malheurs qui dès lors me furent annoncés ; J'ai fait ce que j'ai pu : vous régnez, c'est assez. Avec ma liberté, que vous m'avez ravie, Si vous le souhaitez, prenez encor ma vie. Pourvu que par ma mort tout le peuple irrité Ne vous ravisse pas ce qui m'a tant coûté.

NÉRON

Hé bien donc, prononcez. Que voulez-vous qu'on fasse?

AGRIPPINE

De mes accusateurs qu'on punisse l'audace ; *

Que de Britannicus on calme le courroux;

Que Junie à son choix puisse prendre un époux;

Qu'ils soient libres tous deux, et que Pallas demeure; *

Que vous me permettiez de vous voir à toute heure ;

(Apercevant Burrhus dans le fond du théâtre.)

Que ce même Burrhus , qui nous vient écouter , ^

1. Néron n'a dit qu'un mot, mais par ce mot il a paru se rendre. Agrippine, qui pleurait tout à l'heure, commande aussitôt, et, du ton le plus absolu , dicte sans hésiter ses ordres et ses vengeances. Elle ordonne tout , et n'oublie rien. (G.)

2. Demeure est une façon de parler peu convenable pour dire rester à la cour. (G.) — Je ne comprends pas bien pourquoi demeurer est moins convenable que rester. Le Dictionnaire de l'Académie (1835) dit que demeurer signifie encore : s'arrêter, se tenir, rester en quelque endroit. Il ne semble faire aucune différence entre rester et demeurer. — « Colloquium filii exposcit, ubi nihil pro innocentia, quasi diffideret : nec beneficiis , quasi exprobraret, disseruit; sed ultionem in delatores , et praemia amicis obtinuit. » {Annales, liv. XIII, ch. xxi.)

3. Burrhus ne manque de respect ni à elle ni à Néron. Il est resté dehors