Œuvres , t. IV, à l’art. Basiliques mineures

en fait d’art chrétien et qui s’emportent contre le clergé quand il n’adore pas leur paganisme sans inspiration et leur matérialisme sans foi.

17. « N’oublions pas que Rome n’eut jamais qu’un art de reflet , ne possédait point la faculté créatrice et ne vint jamais qu 'après les autres pour cultiver le champ de l’art. » Cette appréciation est souverainement injuste, surtout dans la bouche du critique qui se la permet. N’y a-t-il donc jamais eu une école romaine ? Je n’en citerai qu’une seule branche : l’art de la mosaïque, toujours si florissant. Pas de faculté créatrice ! Comment, Raphaël ne serait pas un créateur! Aucun souverain n’a autant fait que les papes en faveur de Part et des artistes, et cela depuis des siècles : Léon X éclipse Louis XIV L Si l’art de Rome n’est que de reflet , à quoi sert l’académie entretenue à si grands frais par la France ? S’il n’y a pas eu là une faculté

créatrice , le rôle des élèves se borne donc à copier des copies. Et pour les faire progresser, on leur met entre les mains des modèles en retard sur l’art des autres pays! Ce langage passionné et menteur ne se réfute pas, il suffit de le dénoncer au bon sens du public intelligent qui connaît tant soit peu l’histoire artistique.

18. « Madame l’abbesse des bénédictines. » Dans une narration, ce serait tout au plus tolérable; mais, dans une suscription de lettre, ce n’est nullement admissible. Madame est un terme essentiellement profane, civil, qui n’est pas de mise dans un monastère : laissons-le donc aux couvents du Sacré-Cœur et autres, créés sous des influences et avec des idées tout à fait modernes. L’expression ecclésiastique, si respectueuse et si polie, est la très révérende Mère.

« Très révérende » convient à la dignité; « Mère » est le plus beau titre pour celle que l’élection a placée à la tête d’une maison religieuse. Aussi celles qu’elle régit sont-elles proprement ses filles. Tout cela n’est pas inclus assurément dans le terme séculier de Madame , qui s’applique aussi aux institutrices laïques.

19. « Monsieur l’abbé..... camérier, etc. » Tout prélat de la cour romaine à droit au titre de Monseigneur. Ne pas le lui attribuer est un manque de convenances et de savoir-vivre, car il n’est plus permis d’ignorer ces choses-là. Si, les sachant, on passe outre, c’est de la grossièreté. Il est des personnes qui, pour ne pas dire Monsei-