LES PEPINIERES ET LA GREFFE

Les arbres ont généralement trois manières de se reproduire ; par les graines , pépins ou noyaux cachés dans l'intérieur de leur fruit , par les petits rejetons pris sur leurs vieilles racines , ou par les boutures coupées de leurs branches et plantées en terre pour s'y enraciner.

L'endroit où l'on rassemble ces élèves, 1 la douce espérance du jardin , s'appelle pépinière. C'est comme un collège poulies enfans des arbres , où l'on veille sur leur croissance, et où l'on s'étudie à les préserver de mauvais penchans.

Les jeunes arbres , qu'on nomme sauvageons , ne porteraient que de mauvais fruits si l'on n'avait soin de les greffer.

Voici comme on s'y prend. On coupe le haut de leur tige , pour les empêcher de s'élever davantage ; puis un peu audessous, des deux côtés, on fait une petite incision à l'écorce, et dans cette ouverture on glisse un bourgeon pris d'un autre arbre, avec une petite partie de son écorce, pour remplir le vide quon a fait dans celle du sauvageon. On les lie

INTRODUCTION FAMILIERE

étroitement ensemble, et l'on recouvre la blessure de mousse, pour empêcher l'air d'y pénétrer. Le bourgeon, recevant sa nourriture de l'arbre, s'unit avec lui , et il pousse bientôt des branches qui , détendant de tous côtés , forment la tête de 1 arbre, et portent des fruits exquis.

Cette opération , l'une des plus curieuses du jardinage , se varie de plusieurs manières. J'aurai soin de parlera Mathurin pour le prier, lorsqu'il en sera temps, de la faire en votre présence.