LES MINES DE CHARBON ET DE SEL

11 est des pays où, en creusant à certaines profondeurs, on trouve dans une espèce de carrière appelée mine , le charbon de terre que vous avez vu souvent décharger a la porte du serrurier notre voisin. 11 n'est guère d'usage à Paris que pour les forges; mais il sert dans plusieurs provinces de France , ainsi que dans des royaumes entiers , a faire le feu de la cuisine et celui des appartemens.

Le charbon de bois ne vient point dans la terre ; mais il s'y fait dans de grandes fosses, où l'on jette du bois pour le faire brûler. Lorsqu'il est bien enflammé , on le recouvre afin de l'éteindre, avant qu'il soit au point de se réduire en cendres.

Il est aussi des mines de différentes espèces de sel, qu'il est inutile de vous nommer encore. Je ne vous parlerai que du sel commun. En quelques endroits le sel de ces mines est si dur, qu'on peut le tailler comme du marbre, et en faire des statues. Ce qu'il y a de singulier, c'est que le feu le fait fondre encore pluspromptement que l'eau. Le sel nous vient plus communément de l'eau de mer qu'on fait

INTRODUCTION FAMILIÈRE

entrer dans une espèce de bassin peu profond, et qu'on laisse évaporer au soleiî. Quand l'eau est tout évaporée, le sel reste eu croûte dans ces bassins qu'on appelle salines.