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SANOFOIU) et mertox.

lui, jusqu'à perdre haleine. 11 se plaisait à porter le trouble au milieu des trou peaux qu'il rencontrait sur la route ; et il ne tenait qu'aux pauvres brebis de le prendre pour un loup, aux violentes morsures qu'elles en recevaient. Pour les voisins, ils aimaient mieux prendre un détour que de passer devant la maison. Je vous laisse maintenant a juger vous-mêmes si tous ces procédés de la bête et de l'enfant étaient capables de bien disposer en leur faveur les honnêtes habi tans du village . Le père de Roberts était un jour sorti de bonne heure , pour aller travailler jusqu'au soir dans une pièce de terre assez éloignée. Il avait bien recommandé à son fils de ne pas s'écarter de la maison. Mais il en était à peine sorti , que Roberts imagina de profiter de son absence, pour Taire une de ses escapades ordinaires. Il prit un morceau de viande froide et du pain , et , ayant appelé son dogue Léopard , \\s se mirent tous deux en campagne. Au bout d'une demi-heure de marche, il trouva un petit berger qui poussait un troupeau de moutons vers une porte où il voulait les faire entrer. Mon ami , lui cria le petit berger, arrêtez un moment, je vous prie, et retenez votre chien auprès de vous , de peur d'effaroucher mes moutons. Oh , oui, vraiment ! lui répondit Roberts, j'ai bien le temps d'attendre ici toute la matinée , jusqu'à ce que tes bêtes et toi, vous ayez défilé. Ne t'en mets pas en peine , je saurai bien me faire mon | chemin, je n'ai besoin que d'un seul mot: Pille, pille, Léopard. Léopard, à ce cri de guerre, se précipita tout au travers de la troupe effarée , aboyant à plein gosier, et mordant impitoyablement à droite et à gauche les tristes moutons , qui se dispersèrent de tous côtés , en poussant des bêlemens lamentables. Excité de plus en pjus par son maître, Léopard trouvait un cruel plaisir à redoubler ce désordre : mais son triomphe ne fut pas de longue

durée. S'étant avisé d'attaquer un vieux bélier, qui avait à lui seul plus de courage que tout le reste ensemble de la troupe, celui-ci, au lieu de s'enfuir, soutint bravement l'attaque, et donna un coup de tête si violent à son ennemi , qu'il le renversa les quatre jambes en l'air : puis , se jetant aussitôt sur lui , et le travaillant vigoureusement de ses cornes, il l'obligea de s'enfuir h demi éreinté. Le mauvais petit garçon, qui n'était capable d'aimer rien au monde , s'était bien diverti de la frayeur du troupeau ; mais la mésaventure de son chien lui sembla plus plaisante encore. Il en aurait ri plus long-temps , si le petit berger, perdant a la fin patience , n'eût pris un caillou , qu'il lui lança rudement à la poitrine. Roberts se mit alors à crier presque aussi fort que Léopard. Cependant , voyant venir à lui un homme qu'il imagina être le propriétaire du troupeau, il crut qu'il était de la prudence de suspendre ses clameurs , pour s'esquiver à toutes jambes h travers un taillis fourré.

II ne se fut pas plus tôt mis en sûreté, que la douleur du coup qu'il avait reçu , s'étant un peu calmée , mille dispositions malicieuses se réveillèrent à la fois dans son esprit ; et il ne songea plus qu'à les satisfaire à la première occasion. Elle ne tarda pas long-temps à se présenter. En sortant du bois , il aperçut une petite fille assise sur une pierre , avec un grand pot de lait à ses pieds. Ah ! vous venez bien à propos, lui cria-t-elle , en le voyant. Aidez-moi , je vous prie , à charger ce pot sur ma tête. Ma mère m'a envoyée chercher du lait à un mille d'ici ; et je me suis sentie si fatiguée qu'il a fallu m'arrêter un moment pour me reposer. Mais il commence à se faire tard. Si je ne retourne au plus tôt à la maison, ma mère sera fâchée contre moi ; et de plus nous courons le risque de n'avoir pas de gâteau au riz à notre dîner.

SANDFOIU) ET MKRTON.