ACTE 1, SCÈNE VIII

Le prononce qui veut, et qui veut le refuse-,

Partant qui le trahit me parait sans excuse.

C'est tuer les devoirs que les interpréter;

Leur ascendant moral ne saurait exister

Avec ces faux-fuyanls, avec ces différences

Qui feraient qu'un même homme aurait deux consciences,

Et que Tbomme public agirait sans rougir

Comme Thomme privé serait honteux d'agir.

11 n'est point d'acte alors qui restât condamnable,

Point d'attentat hideux,. de crime abominable,

Qu'en le sanctifiant l'intérêt n'ordonnât,

Et tout serait vertu jusqu'à l'assassinat.

Laissons donc aux devoirs leur rigueur despotique :

Ki liberté , ni lois , sans probité publique !

Quand l'élu du pays ne s'est point parjuré,

11 doit dormir en paix sur ce que j'ai juré;

C'est par respect pour moi que j'y reste fidèle :

Et je ne comprends pas qu'une foi solennelle,

Échangée avec lui devant Dieu, devant tous^.

Soit un contrat moins fort, un nœud moins saint pour nous,

Que la foi qu'un joueur engage k qui le vole

Dans un tripot de Londre en perdant sur parole.

LORD DERBY

J'aime k vous voir, Lindsey, le prendre sur ce ton; C'est de la loyauté! mais, je crois...

ÉDOrARD, à William qni entre.

Que veut-on !*

\VILUAM.

Monsieur m'excusera : cette lettre est pressée.

EDOUARD

Sortez.

LORD DERBY

Que VOUS avez mal compris ma pensée. . .

EDOUARD , Jetant les yeux rar U lettre.

Ociel!

LORD DERBY

El si...

EDOUARD, à part.

C'est d'elle.

LORD DERBY

Et si VOUS m'écoulez... Mais lisez donc, lisez.

EDOUARD

Vous me le permettez ?

LORD DERBY

Je l'exige au besoin.

EDOUARD, ouTraiit la lettre.

Que vois-je!

(Usant.)

« J'arrive à Londres. Je passerai une heure chez ma )) vieille tante lady Martha. Je voudrais que ma première » entrevue avec Edouard n'eût qu'elle seule pour témoin. » U a le choix de me revoir chez elle dans l'intimité, mais » k l'instant même; ou ce soir, chez lord Derby, avec » tout le monde. Qu'il vienne donc, si ses graves affaires » le lui permettent, et s'il a encore quelque chose à dire » k son amie d'enfance,

» JULIA

(A part.)

Elle est ici !

Milord me le cachait ou l'ignorait aussi.

LORD DERBY

Ce billet vous émeut?