ACTE II, SCÈNE IX

Sans que j'ose arrêter la prison qui m'emporte, On me Tait par trois fois passer devant sa porte! Mais que m'a dit milord? que je reste; et pourquoi? Veut-il m'entrctenir ? Non , Julia , c'est toi , Toi seule; et, je le sens au trouble de mon âme, Ces travaux où Torgueil trouve un plaisir de flamme, Leur charme inspirateur, leurs succès palpitants. Le cèdent en ivresse k de si doux instants.

L ADT ST&AFFORD , qui est sortie en grande parare de son appartement , et qai est Tenue pas à pas, pendant ces derniers vers, s'appayer sur le faateuil de Undaey.

Edouard, est-ee vrai?

EDOUARD, qniselèTe.

Vous! c'est bien vous!

LADY STRAFFORD

Oui, celle Qu'autrefois vous aimiez.

EDOUARD

Que je revois plus belle, Que j'aime plus encor, que je préfère à tout, Dont Tardent souvenir me poursuivait partout.

LADY STRAFFORD

Le vôtre de mes jours a seul rempli le vide. Du bruit de vos succès combien j'étais avide! Que n'aurais-je donné pour en être témoin, Pour applaudir celui que j'admirais de loin , Exciter son ardeur, Tenflammer, et me dire : II doit à mon amour un peu de son empire!

EDOUARD

Pourquoi donc ce retour si long-temps différé. Ce silence mortel qui m'a désespéré,

5^8 LA POPLLARITÉ.

Et qui, mêlant le doute aux ennuis de Tabsence, M'a presque laissé croire à votre indifférence?

LADT STRAFFORD.

Je ferai cet aven, je vous le jure; mais...

EDOUARD

Parlez.

Vous Tatiendrez, sans m'y forcer jamais.

EDOUARD

Vous jouer de ce cœur dont vous êtes maîtresse , N'est-ce pas abuser de sa folle tendresse ; Et, fût-il à vos yeux digne de châtiment, Ne le traitez-vous pas trop rigoureusement?

LADY STRAFFORD

Mais j'ai lieu d'être aussi quelque peu mécontente; N'avez-vous pas tantôt bien trompé mon attente.^

EDOUARD

Le peuple m'entraînait*, comment le gouverner? A notre rendez-vous fallait-il l'amener?

LADY STRAFFORD

Non , le peuple est un tiers qui gêne un tête-ii-tête; Il est beau cependant d'avoir fait sa conquête.

EDOUARD

Vos vœux sont donc comblés : de vous vient mon pouvoir

Contre ceux qu'avec lui je combats par devoir;

Vous mettez dans ma voix cet accent d'honnête honim^

Qui fait pâlir leur front avant que je les nomme;

Dans mes yeux ces éclairs d'un courroux gén^eux,

Dans ma parole enfin cet ascendant sur eux, -

Qui de nos libertés décident la victoire :

Vous êtes mon talent, mon bonheur et ma gloire.