Chez les Trudaine

3. Il disoit d'elle, qu'elle étoit également bonne à en faire sa niait n'ss>-, sa femme, ou son amie. (G.)

l'avis de inilord Eliban, sur la vérité du portrait que vous avez fait d'elle *.

Il faut que je vous consulte sur une chose, car je me suis toujours bien trouvé de vous consulter. L'auteur des Nouvelles ecclésiastiques m'a attribué, dans une feuille du 4 juin, que je n'ai vue que fort tard, une brochure intitulée Suite de la défense de V Esprit des lois, faite par un protestant-, écrivain habile, et qui a inlîniment d'esprit.

L'ecclésiastique me l'attribue pour en prendre le sujel de me dire des injures atroces. Je n'ai pas jugé à propos de rien dire : 1° par mépris ; 2" parce que ceux qui sont au fait de ces choses savent que je ne suis point auteur de cet ouvrage, de sorte que toute cette manœuvre tourne contre k calomniateur. Je ne connois point l'air actuel du bureau de Paris; et si ces feuilles ont pu faire impression sur quelqu'un, c'est-à-dire si quelqu'un a cru que je fusse l'auteur de cet ouvragé, que sûrement un catholique ne peut avoir fait, seroit-il à propos que je donnasse une petite réponse

1. Cotte daine étant un jour en habit d'amazone, à la campagne, a.Monligny, il en avoit fait le portrait dans un sonnet. Ce sonnet ayant été lu à milord Éliban, qui ne la connoissoit pas, il dit que ce ne pouvoit être qu'un portrait flatté ; et ayant depuis fait connoissance avec elle, il reprochoit iV l'auteur de n'en avoir pas assez dit. (G.)

Une lettre de Montesquieu à Madame Duprc de Saint-Maur, dont nous ne connaissons que le résumé, montre tout l'atlachemont du président pour cette dame. Dans cette lettre, datée de la Brède ce 13 octobre 17Ô3, Montesquieu la romeicie de lui avoir rappelé le souvenir de M. de Trudaiuo et de M. Bouvart, auquel son petit-fils doit la vie et la santé. Qu'elle ne lui l)arle pas du piège. Il est outré de voir que les affaires s'aigrissent et que les vieilles haines s'enveniment. « Il n'y a lien de pire, dit-il, que de perdre l'amour et du prince présent et peut-être des futurs.. )> Ses yeux le forcent à l'oisiveté...» Je suis occupé ici à faire faire du nectar; le malheur e-;t qu'Hébé ne le versera point dans ma coupe. »

'2. L'auteur de cet écrit, in-12, Berlin, 1751, étoit la Beaumelle. On lattribua faussement à Montesquieu. Il y a une lettre de lui qui dément cette in;4)ulation. V. sup., t. VI, page 2i8.

en une page, nnn aUquo grano salis '■' Si cela n"est pas absolument nécessaire, j'y renonce, haïssant à la mort défaire (Micore parler de moi. Il faudroit que je susse aussi si cela H quelque relation avec laSorbonne. Je suis ici dans l'ignorance de tout, et cette ignorance me plaît assez. Tout ceci entre nous, et sans qu'il paroisse que je vous en aie écrit. Mon principe a été de ne point me remettre sur les rangs avec des gens méprisables. Comme je me suis bien trouvé d'avoii' fait ce que vous voulûtes quand vous me poussâtes, l'epée dans les reins, à composer ma Défense ', je n'entreprendrai rien qu'en conséquence de votre réponse, fluart veut faire une nouvelle édition des Lettres persanes ; mais il y a quelques y?//r;?«7«V/ - que je voudrois auparavant retoucher; quoiqu'il faut qu'un Turc voie, pense et parle en Turc, et non en chrétien: c'est à quoi bien des gens ne font point attention en lisant les Lettres persanes.

Je vois que le pauvre Clément \ retombera dans l'oubli, et que vous allez quitter les affaires de Philippe le Bel pour celles de ce siècle-ci. L'histoire démon pays y perdra aussi bien que la république des lettres; mais le monde politique y gagnera. JNe manquez pas de m'écrire de Yienne, et n'oubliez point de me ménager la continuation de l'amitié de monsieur votre frère : c'est un des militaires ^ que je re-

1. Cl? fut lui qui, à force de sollicilations, lui arracha, comme malgré lui. l'unique réponse qu'il ait faite au\ critiques sous le titre de Défense de l'Esprit des Luis, que le public a reçue avec tant d'applaudissement. (G.)

2. Il a dit à quelques amis que, s'il avoit eu à donner actuellement ces f<ettres, il en auroit omis quelques-unes, dans lesquelles le feu de la jeunesse l'avoit transporto ; qu'obligé par son père de passer toute la journée sur le Code, il s en trouvoit le soir si excédé, que, pour s'amuser, il se mettoit à composer une lettre persane, et que cela couloit de sa plume sans étude. (G.)

3. Il étoit alors général-major au service d'Autriche. Il fut choisi dans la dernière guerre pour quartier-maître général de l'armée de Bohème ; il

garde comme destiné à faire les plus grandes choses. Adieu, mon cher ami, je vous embrasse de tout mon cœur.

Do la Brèilo, le i octobre 17.V2.

LETTRE GXXYI'.

A M. b[iiE SCON], MÉ DECIN.

Vous trouvez, Monsieur, que je fais réponse l)ien tard h la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 2'i novenil)re -. J'ai toujours été à cheval depuis ce tem]"»slà et j'aurais été bien flatté d'avoir l'honneur de vous voir.

A l'égard de la dédicace de votre ouvrage, il vous faudrait un Mécène qui valût mieux que moi; et je dois renon- (•er pour vous à l'honneur que vous me faites. Quoi qu'il en soit, je ne regarderai que comme une pure marque de votre

«Mit part, en cette qualité, à la victoire do Planian; et la réputation qu'il s'est faite dans les défenses mémorables de Drcisde et de Schwenilz, prouvo que M. de Montesquieu se connoissoit en hommes. 11 mourut d'apoplexie à Kœnigsberg, où il étoit prisonnier de guerre, dans le grade de général en chef d'infanterie, et chevalier grand'croix de l'ordre militaire de Marie-Thérèse. Klle honora par des regrets très-marqués la perte de ce général, auquel l'ennemi même rendit les honneurs les plus distingués durant sa captivité f»( à sa mort; niorl qu'il eût peut-être évitée, si les témoignages lionorables que le roi de Prusse rendit h sa capacité après le siège de Schwcnitz eussent été accompagnés de la grùce de pouvoir aller prendre les bains, suivant la convention faite verbah^ment avec le général onneuii. lors de la reddition de la place. (GiASCO.)