ARTICLE NEUVIÈME

Leçon élémentaire.

S'il est une étude faite pour piquer la curiosité, c'est celle qui va expliquer en dix pages la désolante énigme des passions, sur laquelle ont échoué trente siècles philosophiques. On commencera à entrevoir leur destination et le système de leurs harmonies sociétaires, si l'on veut donner une sérieuse attention à la lre. de ces 3 leçons.

Des leçons ! ! ! je reviendrais donc écolier, s'écrie un bel esprit nourri des lectures de Platon et Sénèque ? Eh ! n'est-on pas chaque jour écolier, ne fût-ce que pour apprendre un nouveau jeu de cartes, ou pour s'installer à une place administrative dont il faudra lire les manuels et grimoires? Chacun consent à être étudiant, dès qu'il y a plaisir ou bénéfice à espérer. II s'agit ici d'obtenir l'un et l'autre; atteindre au triplement de revenu et au charme perpétuel (ï, 101)-, indemniser subitement émigrés, clergé, rentiers, militaires, etc.

Après tout , quelle est la dose d'étude qu'exige la théorie de l'Association? Rien de plus qu'une lecture attentive, aidée de ce sommaire qui met la nouvelle science à portée des hommes les moins studieux, et même des femmes tant soit peu instruites.

Donnons d'abord une page aux notions élémentaires sur le ressort d'Association , sur la série de groupes ou série passionnelle. C'est une ligue de divers groupes dont chacun exerce quelque espèce dans une passion de genre. Vingt groupes cultivant vingt sortes de roses forment une série de rosistes quant au genre, et de blanc-rosistes, jaune-rosistes, mousse-rosistes, etc., quant aux espèces. Tel est l'unique levier qu'on emploie en Association :

(voyez les détails, II, 19 et III, 337). Faut-il donc des esprits transcendants pour comprendre cette distribution établie par Dieu dans toute la nature, où on ne voit que groupes et séries de groupes, méthode observée par tous les naturalistes dans leurs traités?

Une série opérant isolément n'aurait aucune propriété en accords de passions : elle ne s'élèverait qu'aux accords de mécanique matérielle, division du travail, perfection des détails, etc., comme on le voit dans nos grands ateliers où l'on distingue les fonctions en y appliquant divers groupes spéciaux : c'est voie de succès matériel.

Pour atteindre au succès passionnel ou mécanique des passions, il faut mettre en jeu une masse de séries, au moins 50 à 60, et au plus 500; puis abréger tellement leurs séances, que chaque sociétaire puisse figurer dans un grand nombre de séries, en fréquenter 50 et 100 s'il se peut, ENGRENER de l'une à l'autre; c'est la condition sine quâ non.

Pour la remplir, il faut spéculer sur le nombre. Si tel travail coûte 50 heures à un jardinier, mettez-y 50 hommes; ils n'auront d'ouvrage que pour une heure, et chacun d'eux pourra, dans le cours de 50 heures, vaquer à 50 fonctions au lieu d'une. Sur cet engrenage ou variété de fonctions repose tout le mécanisme des séries passionnelles et de leurs brillantes propriétés en accords de passions ; qu'y a-t-il d'effrayant dans cette doctrine? C'est celle du plaisir.

Il n'est rien de si mal connu que les passions. Pour les classer exactement, il faudrait employer l'échelle de tige et rameaux primaires, secondaires, tertiaires, etc. : cette analyse donnerait :

En tige, une seule passion, I'unitéisme, tendance à

l'unité (0 ; En rameaux primaires, 3 passions, tendance au luxe ,

aux groupes, aux séries ; En rameaux secondaires, lapassions, 5 sensitives,

4 affectives, 5 distributives ; En rameaux de 3e. degré, 32 passions^ en 4e., 130 passions; en 5e., 405 passions, etc., etc. Négligeons ce détail; observons seulement que lorsqu'on parle des passions en thèse générale, sans désigner le degré, il s'agit de 12 qui forment la gamme de 2e. degré, passions dont 7 naissent de l'âme, et 5 des sens.

On croit bien connaître les 5 passions des sens, les plaisirs du goût, de la vue, de l'ouïe, de l'odorat et du tact : cependant si l'on veut lire la Pause (III, 385), on se convaincra que ces passions sont fort mal connues.

Celles de l'âme sont au nombre de 7, dont suit le détail.

(i) L'unitc'isnie ou passion de l'unité, est le but commun de toutes les autres. Par exemple, un paysan voudrait régler à son goût les affaires de son village ; s'il devient seigneur et maître du village , il voudra régler la province entière , y e'tablir ce qu'il appelle bon ordre. Donnez-lui le commandement de la province, il voudra régir le royaume, devenir ministre. Faites-le ministre ou souverain , il voudra soumettre à sa loi les empires voisins et bientôt le monde entier. Ainsi I'unitéisme est , sans qu'on s'en aperçoive, passion de tout le monde. J'en viens de citer un emploi relatif à l'ambition ; je pourrais appliquer de même I'unitéisme à chacune des autres passions, et prouver qu'il est but commun de toutes. Un gastronome voudra régenter la cuisine universelle ; une petite maîtresse voudra régénérer les toilettes de Paris et du monde entier , etc. Je reviendrai sur cette passion en 5e. leçon.