PREMIÈRE PARTIE. NOTICE III

bon nombre de questions , notamment les pivotales ou problèmes de l'immortalité et de l'analogie.

Une digression sur chacun de ces deux sujets , confirmera que nos lumières actuelles ne sont encore que l'épaisse nuit dont se plaignait Voltaire ; nuit dont on n'a su après lui que renforcer l'épaisseur, en l'affublant d'un manteau de perfectibilité , vrai mariage de l'orgueil avec l'ignorance.

Franchement, à quoi se réduisent les trophées sociaux conquis depuis Voltaire? Faut-il en donner le sommaire? Matérialisme, athéisme, commotions révolutionnaires, politique dévergondée, anti-religieuse(i), dépravation mercantile, monopole maritime, triplement d'impôts, décimation d'avenir, quadruple peste, dégradation climalérique; voilà en stricte analyse nos progrès sociaux les plus récents. Et lorsque la Civilisation s'enorgueillit de ce redoublement de sottise, n'est-on pas fondé à lui dire qu'elle n'est pas en état d'exercer une sage critique sur les inventions ultra-civilisées ; qu'il faut préalablement la ramener à cette modestie qui , depuis Socrate jusqu'à Voltaire, distingua les E x pédants , gens vraiment judicieux et honorables, en ce qu'au lieu de vanter leurs torrents de lumières et chanter la perfectibilité , ils s'avouaient honteux d'ignorer, espérant qu'un jour la lumière descendrait.

(i) EiiUc autres actes ou elle se manifeslc , on peut citer la protection accordée de fait à la traite des Nègres, maigre' un simulacre d'interdit , et les atrocite's inouïes commises par les capitaines négriers dont aucim n'est puni. On citera aussi l'he'sitation des princes chrétiens à punir la férociîë ottomane, et la perversité des Juifs qui vendent les Chrétiens pour les faire crucifier, faire brûler les femmes et les enfants sous les pieds du père attaché 'a la croix. Ces horreurs, favorables à quelques marchands , sont favorisées pour ce motif sordide et infâme : ces horreurs sont légitimées dans l'Europe qui se dit chrétienne. L'esprit religieux transigerait- il sur pareils outrages ?

JJitJOt Direct.