PREMIÈRE PARTIE. NOTICE II. lOf

assez surprenant que ses docteurs se passionnent pour les marchands, les agioteurs et les Juifs, chez qui, loin de trouver la vérité et rien que la vérité, on était si assuré de rencontrer le mensonge et rien que le mensonge.

Il existait pourtant dans l'ordre actuel un beau et précieux germe de vérité garantie : des hommes qui auraient cherché sérieusement la vérité , n'auraient pas manqué d'en voir le fanal dans le système monétaire. Nous y démêlerons une voie de découvertes manquée bien honteusement par nos sciences économiques, à qui je suis obligé d'adresser de fâcheuses remontrances à ce sujet.

Quiconque veut des découvertes réelles, doit savoir qu'un inventeur est obHgô de rompre en visière à son siècle, et de donner un démenti formel aux préventions dominantes. Galilée, en annonçant et démontrant que la terre pivotait sur axe, pouvait-il complimenter ses contemporains qui la croyaient immobile? Je suis dans fe même cas : j'apporte une théorie d'où naîtront la richesse, la vérité, l'unité; puis-je féliciter les modernes d'être arrivés , sous les auspices des doctrines mercantiles, à l'indigence, à la fourberie, à la duplicité d'action? Autant vaudrait complimenter le Bouc sur ce que le Renard l'a laissé au fond du puits. On s'étourdit sur ces duperies en respirant l'encens des sophistes qui vous ensorcèlent de perfectibilités perfectibles; chacun voudrait recevoir pareil tribut des inventeurs. Qu'on ne s'y trompe pas; là où il y a de l'encens pour les lecteurs, il n'y a point d'inventions. Si l'on désire franchement des découvertes, il faut dispenser d'encens celui qui les apporte.

D'ailleurs, les hommes ne veulent pas exclusivement de la flatterie ; ils désirent avant tout des richesses, même au prix de quelques désagréments. L'huissier de Molière

dit à celui qui le bat : « Frappez , j'ai cinq enfants ; » puis il verbalise et se fait adjuger une bonne indemnité. Tout civilisé est plus ou moins l'écho de celte cupidité. Sans doute on veut de l'encens, mais on veut auparavant des richesses, et chacun, s'il veut être sincère, sera tenté de me dire : nous écouterons volontiers vos critiques sur la Civilisation et la Philosophie incertaine , pourvu que vous nous ouvriez le chemin de la fortune , et que vous démontriez exactement ce mécanisme des Séries passionnelles dont l'emploi triplera nos revenus, et fera recueillir on produit réel trois mille écus de tel domaine qui n'en rend que mille en industrie morcelée.

Tel sera le résultat dont il faut se rappeler sans cesse , pour concevoir que je ne peux vanter ni l'ordre morcelé ou industrie civilisée , ni ses pilotes philosophiques et mercantiles, ni son attirail de calamités dont j'apporte le remède : il est impossible qu'il soit flatteur pour les sciences qui ont envenimé le mal. Venons au sujet de ce chapitre.

Le commerce étant le lien du mécanisme industriel, étant pour le monde social ce qu'est le sang pour le corps, c'était dans le commerce qu'il fallait s'exercer à introduire la vérité , en remplacement de cette kyrielle de vices et de fourberies dont je donnerai plus loin le tableau. En s'occupont de cette correction du système commercial , les sophistes n'auraient porté ombrage à aucune autorité; ils auraient servi utilement le monde social , au lieu de le désorganiser par leur manie de bouleverser l'administration.

Le commerce dans l'antiquité leur parut méprisable eomme domaine du mensonge; mais depuis qu'ils l'ont vu