PANÉGYRIQUE DE SAINT CHARLES

Prêché à Paris dans Vé-jHsc de Snint-Jacqiics de la Boucherie, l'an 168i.

Suscilabp super oyes mea3 Pa^lorem unum ((ui pascal eas. , , .

Je siiscilerai po'ir In comlitilc de mes brebis un moteur (jui ks nourrira (l'^nk'li., ili. XXXIV).

C'est ainsi que Dieu parle par la bouche d'un de ses prophètes, en un temps, où la crnintc du Scigi»eur et le zèle de la loi de Dieu, étaient presque eff;icés dans le cœur de ceux qu'il avait chargés de la conduite de sou peuple : Malheur, disait-il, /l ces pasteurs qui (ibdtidonnent leurs brebis, rnti se iiourrissenl de leur lait, qui se couvrent de leur toison, qui choisissent pour eux ce qu'il y a de beau cl de qras dans le troupeau, et qui, destinés à un ministère public , ne cherchent que leur utilité particulière! Malheur à ceux qui ne raffermissent pas ce qui est faible, qui ne lient pas ce qui est rompu , qui ia^e cherchent pas ce qui se perd, et qui deviennent les tyrans de ceux dont ils de- ^ïaient être les pères! Du milieu de ces ana-

CEUVRES COMPLETES DE FLECIHER.

thèmes, il s'élève une voix de douceur e^ d'espérance : Je me prépare un serviteur fidèle, et je tirerai du sein de ma providence^ un homme qui réformera ces abus, et qui pourvoira à toutes les nécessités de mon peuple.

Ne vous semble-t-il pas, messieurs, que cette prophétie s'est accomplie en ces derniers temps, et que Dieu, à qui tout est clair et tout est présent, et qui perce l'obscurité des siècles d'un rayon de sa lumière éternelle , a voulu nous représenter ce pieux et charitable pasteur, qu'il destinait à être Iç réformateur et le soutien de son Eglise? Dans un temps où la charité non-seulement de plusieurs, mais de tous, était refroidie, où le Fils de l'Homme n'eût plus trouvé de foi eu Israël , où les devoirs de la piété chrér tienne étaient abolis ou négligés, où le» vices étaient devenus les mœurs des chrétiens, et où l'Eglise affligée ne pouvait plus souffrir ses maux , et n'osait espérer les remèdes ; dans un temps où les peuples languissaient faute d'instructions et dç bons exemples, où les évétjues ne retenaient de toutes leurs fonctions, que la fierté du commandement et de l'empire, et où les hérésies naissantes se justifiaient par la corruption du clergé et par les dérèglements des ecclésiastiques, et passaient du mépris des prêtres de Jésus-Christ, au mépris de son sacerdoce.

Ce fut alors que le ciel fit naitre saint Charles pour rallumer le feu du sanctuaire, pour remettre en vigueur la loi de Dieu, et pour renouveler son alliance avec son peuple. On vit en lui tout ce que l'Eglise a de gra.nd : dignité d'archevêque et de cardinal ; autorité du souverain pontife Pie IV, son oncle; charges , honneurs, administration des alTaires. On vit en lui tout ce que l'Eglise a de saint: éminence de piété, ardeur de zèle apostoliciue, austérité de vie pénitente. Esprit-Saint, qui formiez dans son cœur ces nobles mouvements d'une charité vigilante, ingénieuse, libérale; vous qui mettiez sur ses lèvres ces paroles d'esprit et de vie, qui portaient dans le fond de l'âme des désirs sincères de conversion et de pénitence; vous qui ramollissiez devant lui les duretés d( s cœurs obstinés, et qui aplanissiez les hauteurs des esprits superbes ; vous qui lui inspiriez les moyens dont il s'est servi pour retracer l'image de la discipline chrétienne, telle qu'elle fut tracée autrefois par la parole vivante et efficace de Dieu, dans votre primitive Eglise : faites qu'étant touciié moi-même du récit que je fais dti tant de vertus, j'excite dans mes auditeurs une sainte ferveur qui Us porte à imiter de si grands exemples ; c'est ce que je vous demande par l'intercession de Marie, en lui disant : Ave, Maria.

Tout prêtre, disent les Pères, est fait pour le peuple; tout pontife, dit l'ApAlre, étant pris et choisi d'entre les hommes, est établi par les hommes, afin de les porter à Dieu en leur montrant par leurs actions la voie du salut, s'ils s'en éloignent; en leur enseignant

leurs aevoirs , s'ils les ignorent ; en leur appreutinl à secourir leurs frères, s'ils les abandonnent iHebr.j V). Il faut donc qu'un pasteur évangélique ail ces trois qualités essentielles à son ministère : Une vie pure, une doctrine saine, et une charité fervente. Or, quel saint a possédé ces qualilés avec plus d'éclat et de perfection que saint Charles? Il s'est regardé par son élévation, comme le modèle des autres; il s'est considéré par sa dignité, comme lo docteur et le maître des ignorants. Il s'est regardé par ses richesses comme le père des pauvres, et pour recueillir tout mon dessein, et tout le carac-^ 1ère de saint Charles en peu de mots : 1° II a édifié son peuple par ses exemples; 2° il l'a réformé par ses instructions ; 3" il l'a nourri par ses aumônes. Voilà tout le sujet de ce discours, si vous m'honorez de vos atlen^ lions. '

PREiNIlÈRK PARTIE

Ce n'est pas sans raison que l'apôtre saint Paul donne aux évoques appelés au gouvernement de l'Eglise de Dieu, pour la première et plus nécessaire qualité, celle d'être irrépréhensibles (I Tim.y 111), et que les saints canons défendaient d'ordonner ceux qui par quelque péché public, ou par une suite de mauvaise vie avaient scandalisé leurs frères, quelque désir qu'ils eussent de travailler à leur salut, et à la conversion des autres. Ils Toulaient que l'innocence fût le degré pour monter à l'épiscopat; ils craignaient que le souvenir et la connaissance des faiblesses des supérieurs, ne diminuât le respect qu'on doit avoir pour leur dignité et pour leur personne: ils ne croyaient pas qu'ils eussent toute la liberté de reprendre ceux qui tombaient dans les mêmes fautes qu'ils avaient commises, et ils étaient convaincus que Dieu ne souffrait auprès de ses autels ni de vie impure ni de réputation décriée, et que pour servir dignement riiglise, il fallait auparavant, chacun selon son état, l'avoir édifiée.

C'est ce que saint Charles a observé. La sagesse, la modestie, la religion, semblaient lui être naturelles : dresser des chapelles, orner des autels, chanter les cantiques du Seigneur, imiter les cérémonies du saint sacrifice, étaient les divertissements de son enfance et les présages de sa piété. Ses premières vues furent des vues d'ordre et de discipline, et on lui entendit souvent dire au milieu dos jeux innocents de l'enfance : J'ordonne, je rèijle, j'arrange le monde. Qu'il est vrai ce que le S-age nous enseigne, qu'on connaît les progrès que doit faire l homme, parles inclinalionsde son enfance [Prov., il), et qu'il était aisé de conjecturer qu'il se forn>ait un esprit noble, capable un jour du talent qu'on lui a vu exercer Jepuis , d'ordonner des lois, de rél'oruier le clergé, d'arrêter la licence et l'iniquité, de prescrire des bornes aux juridictions, d'être l'arbitre des souverains dans leurs diltérends, et d'établir partout la justice et la discipline.

il se destine au service des autels, et s'y

préparc par les sacrements , qui sont les sources salutaires des consolations de sou âme, par la prière, où il reçoit les lumières de la vérité, par une pureté à l'épreuve des tentations de la jeunesse et des premiers bouillons du sang, par un attachement inviolable aux lois de lEglise et par une charité libérale pour les pauvres. A peine est-il sorti de l'enfance, que, par la mauvaise coutume du siècle, il se trouve chargé dune abbaye et devient lui-même l'administrateur des revenus ecclésiastiques; avec quelle gravité remontre-t-il à son père qu'il ne fallait pas employer un bien sacré à des usages profanes; que les richesses de l'Eglise ne devaient pas entrer dans le partage dune famille; qu'il n'était pas permis d'élever sa maison sur les ruines du sanctuaire, et d'enrichir ses enfants des larcins que l'on fait aux pauvres.

C'est à vous que j'adresse ce discours , pères ambitieux et avares, qui par vos soins et par vos intrigues procurez des bénéfices à vos enfants, à peine encore raisonnables; qui regardez une abbaye, non pas comme une charge, mais comme une fortune domestique; qui mettez la main sur ce fonds sacré, d'où vous croyez pouvoir tirer dequoi fournir à votre jeu et à vos plaisirs; qui faites servir le patrimoine de Jésus- Christ au luxe de vos femmes et de vos filles orgueilleuses; qui entretenez l'ambition et la vanité, et peut-être les débauches de vos aînés, par les épargnes et par les bénéfices de vos cadets, et qui abusez du bien des pauvres, jusqu'à ce que vos enfants soient en âge de vous en empêcher, peut-être par l'abus qu'ils en font euxmêmes.

Avec quelle sagesse saint Charles menage-t-il ce premier bien dont il jouit : il no veut pas qu'il soit confondu avec le bien paternel ; il ne peut se résoudre à le confier à des mains étrangères, quoique fidèles, et comme il en est responsable, il en veut être lui-même le dispensateur. Mais son exactitude va plus loin : il considère ses devoirs, et ne croit pas en être quitte pour porter dans ses habits quelques marques de sa profession ; pour réciter négligemment quelques prières et se mêler après dans toutes les conversations mondaines , et pour recevoir tous les ans les revenus de son bénéfice; il s'exerce dans les vertus et dans les fonctions de sou ordre, et il oblige par ses discours et par ses exemples ses religieux à se réformer, et à vivre dans la rigueur de leur institut. Sa vertu, au défaut de son âge, lui donne toute l'autorité dont il a besoin pour instruire; et tout enfanl qu'il est, il enseigne aux vieillards la perfection de la vie monastique.

Telle était la disposition de son âme, lorsque Dieu le mit tout à coup à une épreuve capable de renverser une jeune vertu et d'ébranler la plus ferme constance. Que vous imaginez-vous , messieurs, quelque révolution de fortune? il tient à Dieu, et nul accident ne peut l'abattre ;. la mort d IJJX

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père? le sage, oans ses douleurs, nî^ s'afflige pas avec excès, comme ceux qui n'ont point d'espérance; les traits d'une sanglante médisance? il sait déjà que ceux qui vivent sainlemcnl en Jésus-Christ sont exposés à celte sorte de persécutions et de souffrances ; quelque maladie qui le gêne et le tyrannise? l'imago de Jésus-Christ souffrant, qu'il a toujours devant ses yeux, dans les plus grands maux soulicnl et fortifie sa paliencc. Quelle est donc celte épreuve à laquelle il est si difticilc de résister? c'est la prospérité. Il se trouve presque au même temps, cardinal, archevêque, premier ofQcier du saint-siége, seconde tête du' monde chrétien, et, pour dire tout en un mot, neveu d'un pape.

r.e n'crt pas mon dessein de louer ici ces chois inspirés par la chair et le sang, et non pas par le Père céleste. L'Eglise n'a que trop gémi sous cette pernicieuse coutome; et l'on n'a que trop vu les chefs de la religion, plus soigneux d'agrandir leur famille que d'étendre le royaume de Jésus-Christ, faire asseoir leurs neveux à la droite du saint-siége, sans examiner leur vocation ni leur mérite; leur donner en proie les richesses ccclésiasliqucs, et s'empresser plus pour les faire héritiers de leurs biens cl de hur grandeur, que successeurs de leur sacerdoce. Nous ne craignons pas de le dire, sous un pontife (Innocent XI) en qui la grâce étouffe les sentiments de la nature, qui, à l'exemple de Jésus-Christ, ne reconnaît pour parents que ceux qui font la volonté de son Père; qui n'a pour maison que l'Eglise que Dieu lui a confiée, et qui n'emploie les trésors de Jésus-Christ que pour la gloire de son nom et pour la défense de son empire.

Mais, quelque intérêt de sang et de parenté qu'il y eût dans l'élévalion de saint Charles, ces biens et ces dignités qu'il recevait, tombaient sur la vertu et sur le mérile. La providence de Dieu se servait de i'ambilion des hommes pour l'accomplissement de ses desseins; et ce jeune prélat, redressant par sa piété ce qu'il y avait d'humain dans les projets et dans les affections de s<'s proches, par le bon usage des grâces qu'il avait reçues, faisait pardonner la précipitation qu'on avait eue à les lui donner. Ileprésentez-vous donc un jeune homme de vingt ans au milieu des vanités et des délices ; y renoncer courageusement, dans un âge où les passions se débordent et s'excitent incessamment par l'inclination jointe à la facilité de les satisfaire; dans une cour où la pompe, la vanité et toute la dissolution des cours séculières s'était introduil(;; dans un siècle où le vice avait perdu la timidité et la honte qui lui est naturelle, et où la vertu passait pour préoccupation et pour faiblesse ; dans une fortui\c où il n'aurait trouvé que trop de llalleurs et d'approbaleurs de ses propres vices : sous un pape qui le chérissait tendrement, et qui, tout occupé de la gloire de sa maison, songeait plus à le rendre grand qu'à le rendre saint ; Cl cependant, rempli de l'Esprit de Dieu et

fortifié par sa grâce, conserver la modéralion dans sa jeunesse, l'humilité dans les louanges; l'austérité dans les délices; la piété et l'affection à la prière, dan& l'embarras de la cour et des affaires ; le mépris et l'aversion du monde, parmi tout ce qui peut le rendre agréable à ceux qui l'aiment.

Dieu le sauve par les mêmes voies par lesquelles la plupart des hommes se perdent. 11 y a des vertus faibles qui ne se soutiennent que par les disgrâces; des humilités qui se perdraient , si elles n'étaient humiliées ; des régularités qui s'écarteraictit du droit chemin, si Dieu ne leur mettait comme une haie d'épines, pour les retenir dans leurs limites ; des miséricordes qui s'endurciraient, si elles n'étaient attendries par le souvenir de quelques misères. Dans l'adversité, l'âme tout entière se réunit et se resserre : on cherche dans la piété des consolations qu'on ne pourrait trouver ailleurs, et l'on a recours à Dieu par nécessité, quand on est rebuté du monde. Mais il y a des vertus fortes, que Dieu met dans les occasions, qui s'élèvent par leurs contraires, qui planlent la croix de Jésus-Christ dans les lieux mêmes où le monde sème ses fleurs. Dans la prospérité, l'âme est dissipée par les objets, l'esprit et le cœur ordinairement se corrompent, et c'est comme un prodige de la grâce, que d'y conserver la sagesse et l'humilité. Ainsi la grandeur de ce jeune prélat ne fait qu'augmenter en lui le désir passionné qu'il a de servir l'Eglise {PsaL LXX). Lorsqu'on lui porte la nouvelle de l'exaltaiion de son oncle, donne-t-il des marques dune joie vaine et indiscrèti; ? va-t-il recueillir les acclamations et les louanges de la riiullitude? s'occupe-t-il , dans son esprit, des idées agréables de sa fortune? court-il à Rome se placer auprès du saint-siége, et prendre possession du crédit qu'il y doit avoir? Il se relire en lui-même, il a recours aux sacrements, il court se jeter aux pieds de Jésus-Christ humilié dans l'eucharistie. C'est là qu'il fortifie son esprit contre les tentations de l'orgueil ou des flatteries du monde; c'est là qui! prend des forces pour résister au torrent delà coutume; c'est là qu'il recueille les grâces qui le soutiennent contre l'éclat des honneurs, et les charmes de la volupté et de la gloire qui auraient pu le séduire. Quel fut son détachement, lorsque, pour ne rien retenir qui ressentît encore le monde, il quitte jusqu'au nom et aux armes de sa maison : armes qu'on met sur le frontispice des palais; qu'on fait graver sur les métaux les plus précieux; qu'on pose jusque sur les autels et sur les tabernacles du Dieu vivant, pour consacrer la vanité et pour éterniser la mémoire des hommes. Quelle fat sa constance à la mort du comteFrédéric, son frère, lorsque, porté par toutes les raisons que le sang et la nature peuvent inspirer, à recueillir la succession et les espérances d'une maison dont il était devenu le chef et qu'il pouvait élever par quelque illustre alliance, il se fit aussitôt ordonner prêtre, pour s'imposer une heu-

loa

reuse nécessité de ne pouvoir êlre qu'à Dii'u; et recul par son ordination l'esprit de la préirise de Jésus-Christ, qui est nn esprit de mort et de crucifu'mcnl au monde.

Mais quelles réflexions fil-il sur les difçnités dont il se trouva pourvu presque ntalgré lui? S'il exerce rotfice de grand pénitencier, il songe qu'étant chargé des péchés d'autrui, il devait l'élrc moins des siens i)ropres ; qu'étant préposé pour l'adîninistralion de la pénitence, il devait commencer à s'y condamner soi-même; et que, sur ce môme Iribunal où il jugeait les |)éch('urs, il devait être son propre juge. Sil est cardinal, il considère celle dignité comme une obligation d'avoir un zèle d'apôUe, non pas comme une occasion de paraître avec une magnificence de prince. Il regarde dans celle pourpre, non pas ce qu'elle a de commun avec celle des rois et des empereurs, mais ce qu'elle a de particulier avec celle de Jésus-Christ. Celte couleur de sang l'avertit d'ôlre toujours prêt à mourir pour la cause de Dieu, ou du moins à marcher plus constamment que les autres hommes dans les vestiges sanglants de la passion de son Maîlre. S'il est favori du saint-père, il emploie son crédit à proléger la verlu opprimée, à mellre sur le chandelier le mérite inconnu ou négligé, à solliciter la réformation des mœurs, et la conclusion du concile d(î Trente, dont il exécutait par avance les règles et les ordonnances.

Qui ne sait les difficultés et les obstacles presque invinciblesqui traversèrent le cours de ce concile ? Les intérêts des rois , des empereurs et des papes mêmes ; les artifices et les embûches des hérétiques , les jalousies d'autorilé , inévitables dans le concours de tant de puissances ; la prudence de la chair qui est opposée à la sagesse de Dieu ; la crainte qu'avaient les grands d'être réduits à la loi et à la discipline ; la guerre allumée entre les princes chrétiens : tout avait retardé les résolutions de celle sainte assemblée. Mais Dieu , qui se sert des conseils de la politique , des brigues , des passions et des adresses , comme d'autant de ressorts secrets et ca(;hés , pour exécuter les des-scins de sa providence éternelle , permettait ces interruptions et ces délais , pour conduire ce concile plus heureusement à sa fin , en le faisant comme revivre du temps de saint Charles , afin que le monde chrétien eût tout ensemble et l'idée et la pratique de la réforme.

Les Pères assembles à Trente , sons les ordres du souverain pontife , donnaient des règles de bien vivre, saint Charles, à r.ome ou à Milan , donnait des exemples d'une sainte vie. Pendant que ceux-là donnaient des leçons de réforme à ceux qui voulaient l'embrasser : celui-ci en se réformant luimême ôlait tous les prétextes à ceux qui la refusaient; les uns montraient qu'il était juste, l'autre monlrait qu'il était possible de vivre dans la sévérité des ordonnances canoniques. Le concile combattait l'hérésie et la déijravalion des mœurs , par ses décisions

et par ses canons : saint Charles la combattait par ses jeûnes , par ses prières , par l'exemple d'une vie pénitente et austère ; Dieu l'avait élevé comme un signal à tous ceux qui aimaient la correction des mœurs : aussi la propose-t-il à son peuple par ses instructions.

SECONDE PARTIE

Comme la gloire et la beauté de l'Eg.iSvî consistent dans l'ordre et dans la discipline des mœurs des fidèles , la principale fonction de ceux qui la gouvernent , consiste à ramoner les chrétiens à l'observance de la loi de Dieu et à la pratique de l'Evangile. Or, comme la correction cl la censure supposent l'instruction et la doctrine , il faut que l'homme apostolique ail lesprit éclairé, et qu'il éclaire l'esprit des autres , qu'il soit plein des vérités qu'il annonce, et que, pour détruire l'impiété, il dissipe auparavant lignorancc.

Ce fut là toute l'application de sainl Charles. Dès que Dieu l eut appelé à la conduite du diocèse de Milan , il considéra ses devoirs , et il résolut de les remplir; il reçut la dignité, cl il n'en fut pas ébloui ; il vit le travail, et il n'en fut pas rebuté. Cette ptrtie de l'Italie était depuis longtemps le théâtre d'une guerre sanglante et opiniâtre entre doux princes également puissants et ambitieux , (jui entraînaient toute l'Europe dans leurs partis, et qui , tantôt vainqueurs et tantôt vaincus, avaient désolé cette malheureuse province, qui, non -seulement avait souffert tous les maux que produit la guerre, mais avait encore pris tous les vices des nations qui la lui faisaient. Tout ce que les armes ont d'injuste , de cruel et de violent s'y était répandu , cl les mauvais exemples des soldats étaient devenus les coutumes des citoyens. Il n'y avait plus d'équité dans les jugements , plus de bonne foi dans le commerce, plus de fidélité dans les mariages , plus de concorde entre les habitants , plus d'amitié entre les proches, plus de respect pour les lois ; peu de connaissance de la religion , cl presque plus de pratique de piété.

Pour remédier à tant de dérèglements , il fallait un homme d'une vertu singulière , d'un courage invincible , d'une dignité éininente , qui fût capable d'attirer les âmes au bien , par la douceur de ses remontrances , et de les y porter par la sévérité de la censure et par la force de l'exemple. Tel était saint Charles , que Dieu avait élevé aux premières places de son royaume, afin que sa vertu eût plus d'éclat et plus d'efficace pour la conversion des pécheurs et pour la réformation des fidèles. 11 se regarda donc comnie un ouvrier envoyé du père de famille pour défricher celle terre inculte. 11 crut que Dieu l'avait mis là comme le Prophète [Jerem., I), pour arracher , pour détruire , pour dissiper, pour édifier, pour planter, et chercha dans la source des maux qu'il voyait , les remèdes pour les guérir.

L'éloigncment des pasteurs avait donné occasion à ces désordres , il entreprend de

OEUVRES COMPLETES DE FLECHIER

soo

les réparer par une exacte résidence. Les églises élaienl négligées , les évêques d'alors ou f.iisaieiit la couraux princes par ambition, on se la faisaient faire a eux-mêmes par orgueil. Us jouissaient d'un malheureux repos au milieu de l'abondance et des richesses qui arcomprignent leur dignité; et, laissant errt'r leurs troupeaux au gré de leurs désirs , ils faisaient de l'épiscopat, contre toutes les règles de la religion , un honneur sans charge , un ministère sans travail. Les peuples n'étaient ni instruits, ni consolés , et Milan, depuis plus (le quatre-vingts ans, n'avait vu aucun de ses archevêques. Laissons leurs cendres en paix , et ne flétrissons pas leur mémoire ; quelque vertueux qu'ils fussent d'ailleurs , de combien de péchés étaient-ils complices.

Saint Charles veut remettre la discipline par sa vigilance. Eh ! manquait-il de prétextes spécieux et même raisonnables de s'en dispenser? La coutume n'aurait-elle pas justiOé son absence? son crédit auprès du saintsiège ne paraissail-il pas non-seulement Utile, mais môme nécessaire au bien de 1 Eglise universelle? le renversement de la discipline de son diocèse ne lui donnait-il pas assez d'affaires à solliciter à la cour de Ronve? n'avait-on pas besoin de l'exemple de la piété et de sa modestie, dans un temps de correction et de réforme? le pape ne l'avaitil pas conjuré plusieurs fais de le décharger d'une partie du poids des affaires , et de lui aidera porter le faix du monde chrétien? Cependant rien ne l'arrête, il n'attend pas qu'un remords importun réveille enfin sa conscience , ou qu'un commandement du

f»rince venant au secours de la loi de Dieu , e renvoie malgré lui dans son diocèse. Non , non , messieurs , il sait l'obligation indispensable de demeurer dans la place où la providence de Dieu l'a mis ; il sait que l'épiscopat est un office de sollicitude et de travail ; il sait qu'un étranger n'aura ni sa tendresse ni ses entrailles, et que, selon saint Paul , on peut avoir plusieurs maîtres en Jésus-Christ , mais non pas plusieurs pères; il sait l'impression que fait sur les brebis , la voix du bon et du véritable pasteur, et les fruits que produit la parole de Dieu , quand il la met lui-même en la bouche de jes ministres cvangéliques.

Lorsque la plénitude des temps est venue [Galat., IV) , el que Tordre marqué dans les décrets élerneis , pour o|)ér('r le salut des hommes, est arrivé, Jésus-Christ, quittant le seir» de son Père, où il liaiiilail dans ses lumières éternelles , est descendu pour converser avec les pécheurs qu'il voulait sauver, avec les malades qu'il voulait guérir. Charles , à son exemple , descend du trône de son oncle, qui partageait avec lui nonseulement les soins , mais encore les honneurs du pontifical; el (initie, pour ainsi dire, le sein de sa gloire, pour venir instruire el convertir les âmes que Dieu a commises à sa conduite. Il ne se contente pas d'envoyer des ouvriers , il y va lui-même , parcourir ces lieux incultes , ces désert^

sauvages. Quelle paroisse n'a-t-ii pa> visitée, instruite, réglée, secourue? quel rocher si inaccessible qu'il n'ait monté à la sueur df son front , pour y porter la semence de l'Evangile? quelle vallée si profonde où il ne soit descendu par les neiges , par les torrents , par les précipices ; mortifié par ses jeûnes, fatigué par ses préciications, soutenu par sa chariîé et par son zèle?

C'est là que , brûlant de l'amour de Dieu armé du glaive de sa parole, il écarte les er reurs et les profanes nouveautés qui allaient s'introduire dans sa province. Représentezvous , messieurs , cet ange commis à la garde du paradis terrestre , tel que l'Esprit de Dieu le décrit dans le livre de la Genèse , avec un glaive de feu , qui se tourne d'un côté et de l'autre {Gen., 111), pour empêcher la race coupable d'entrer clans ce lieu de pureté et d'innocence , où l'homme avait trouvé son bonheur, et où Dieu même faisait ses délices. Tel parut saint Charles sur les limites de son diocèse. L'hérésie , après avoir ravagé la France el l'Allemagne , s'efforce d'entrer des deux côtés dans les Alpes. Ces montagnes inaccessibles ne peuvent arrêter la violence de sa course. Tout favorise son dessein ; l'ignorance des prêtres, la grossièreté des peuples , la malice des temps, les vestiges des Vaudois qu'elle trouve sur son passage, et surtout les mauvaises mœurs qui sont des dispositions à de mauvaises créances. Elle se glisse par les détroits, eUe parvient jusqu'au sommet , pour se précipiter dans ces heureuses campagnes, où la fui des Barnabe el des Ambroise était encore dans sa pureté ; et pour aller ravager , si elle eût pu , celle sainte cité, où Jésus-Christ a mis le centre de sa religion et le trône de son Eglise.

Que fait saint Charles? il prend en main le glaive de la parole de Dieu qui tranche des deux côtés ; il s'arme de toute l'ardeur de son zèle, et défend avec une vigilance incroyable les entrées de son diocèse. Tantôt il écarte cet homme ennemi , qui vient de nuit semer la zizanie dans le champ que Dieu lui a donné à cultiver ; tantôt il foudroie ce corrupteur, qui vient autoriser ouvertement les relâchements , et inlrodoire avec l'erreur te li! erlinage ; tantôt il confond la vanité , qui veut montrer son esprit à soutenir une mauvaise doctrine, tantôt il tranche la curiosité qui prête l'oreille à des persuasions dangereuses ; il écrit pour réfuter les uns , il prêche pour rassurer les autres. La foi triomphe , l'hérésie frémit et termine en grondant ses malheureuses conquêtes , sur les dernières limites de son diocèse.

Il n'eut pas moins d'applicalion à régler le dedans, et à rétablir la discipline. Il commença par l'instruction et par la réformation de l'ordre ecclésiastique. Pour renouveler le troupeau , il crut qu'il fallait renouveler les pasteurs , el relever l'honneur et les fonctions du sacerdoce. Vous le savez » messieurs , les mœurs des fidèles dépendent ordinairemen'. des mœurs des ccclésiasti--