POUR UNE VÊTURE

Prêché à Paris , dans V église des Carmélites.

Omne quod natura est ex Deo vincil munduni : el lisec est viclori;i, quae vincit mundum, fides nostra.

Tout ce qui est né de Dieu surmonte le monde, et ce qui donne la victoire sur le monde c'est notre foi (S. Jeun^ cil. V).

Quel saint et religieux spectacle ofFrezvons aujourd'hui à nos yeux, ma chère sœur; et quel est cet Esprit qui vous conduit, qui vous anime , qui vous fortifie? Prosternée au pied des autels , touchée du désir sincère de la perfection évangélique, fidèle à la grâce de Jésus-C4îrist, qui vous appelle et qui vous élève au - dessus de vous - même, vous renoncez aujourd'hui à tout ce que vous possédez, à tout ce que vous espérez ; quedis-je? à tout ce que vous êtes. Ni la tendresse de l'âge , ni la délicatesse de la complexion, ni les espérance^ d'un heureux avenir, ni l'atlrait des plaisirs , même légitimes, rien n'a pu affaiblir votre zèle et votre constance. Grâces à Jésus-Christ , votre ferveur croissante, bien loin de se relâcher, vous a donné de saintes impatiences de vous consacrer à Dieu tout entière; les moments vous ont paru longs; et vous n'avez souhaité d'être enfin une fois maîtresse de vousmême , qu'afin de vous engager solennellement à ne l'être plus. Le ciel favorise votre entreprise, et vous voyez aujourd'hui tous vos désirs aecooiplis : heureuse de porter le joug du Seigneur dès la pointe de vos pins beaux jours ; d'embrasser la croix de Jésus- Christ , sans crainte d'en être jamais séparée.; et de répandre dans le sein de Dieu même les derniers efforts de votre volonté, et, pour ainsi dire , les derniers soupirs de votre liberté mourante. D'où peut venir uno si généreuse résolution , sinon d'une foi vive et victorieuse?

Le monde ne persuade que trop à ceux qui l'écoulent qu'il y a des biens, des plaisirs, des honneurs qui font la félicité de la vie; qu'il est doux de disposer de soi, et do se conduire par ses volontés; qu'il n'est pas nécessaire de suivre les lois d'une austère vcrlu, ni de tant se contraindre dans ses paS"

sions; qu'il y a des accommodements entre les inanimés du siècle et celles de l'Evangile; et que, dans le cours de la vie humaine, Dieu se contente de quelques bons désirs, et pardonne aisément les fragilités et les faiblesses. Mais la foi , qui, selon saint Paul , ne se fonde pas sur des apparences, et qui s'attache à la substance des biens spirituels et célestes ( Ilebr., XI), nous enseigne au coniraire que le salut de notre âme est notre seule nécessité et notre seule affaire importante; que le seul bien et le seul bonheur véritable du chrélien doit être de servir et daimer Jésus-Christ ; qu'on ne peut rendre à Dieu un culte assez pur ni assez parfait ; que la véritable liberté consiste à se donner à Dieu sans réserve ; que le solide repos ne se trouve que dans la soumission et la dépendance; et que li perfection chrétienne se rencontre dans la pureté, dans l'humilité , dans la pauvreté, où vous vous engagez aujourd'hui.

Je prétends, ma chère sœur, vous confirmer parce discours dans l'heureux choix que vous avez fait, et vous montrer : 1" que l'esprit du monde porte ceux qui le suivent à étendre, autant qu'ils peuvent, leur liberté : au lieu que l'esprit de la religion porte les véritables chrétiens à resserrer et à détruire la leur. Ce sera ma première partie. 2° que l'esprit du monde engage à partager son cœur, et que la foi engage les âmes religieuses à réunir toutes leurs affections vers Dieu. Ce sera ma seconde partie. Je planterai la croix de Jésus-Christ entre les limites du monde et celles de la religion; je vous ferai voir les dangers que vous avez courus, pour vous exciter à louer les miséricordes du Seigneur, qui vous en a ro4frée ; je ferai voir à mes auditeurs les dangers où ils sont , pour les obliger à recourir à sa grâce. Pour le faire avec plus de fruit, recourons tous ensemble à celle qui est l'exemple des âmes religieuses et le refuge des âmes mondaines qui se reconnaissent. Disons-lui donc, avec l'ange : Ave, Maria.