PART. I. ŒUVRES ORATOIRES. — ORAISONS FUNEBRES

C'osl ici que j'altesle la foi publique, messieurs, cl que, parlant de îa douceur et de la modération de M. de Tureune, je puis avoir our témoins de ce que je dis, tous ceux qui .ont suivi dans les armées. S'esl-il fait un plaisir de se servir du pouvoir qu'il a eu de nuire à ceux mêmes qu'on regarde et qu'on traite comme ennemis? Où a-t-il laissé des marques terribles de sa colère ou de ses vengeances particulières? Laquelle de ses victoires a-t-ll estimée par le nombre des misérables qu'il accablait ou des morts qu'il laissait sur le cbamp de bataille? Quelle vie a-t-il exposée pour son intérêt ou pour sa propre réputation? Quel soldat n'a-t-il pas ménagé comme un sujet du prince et une portion de la république? Quelle goutte de sang a-t-il répandue qui n'ait servi à la cause commune?

On l'a vu, dans la fameuse bataille des Dunes, arracher les armes des mains dos soldats étrangers, qu'une férocité naturelle acharnait sur les vaincus; on l'a vu gémir de ces maux nécessaires que la guerre traîne après soi, que le temps force de dissimuler, de souffrir et de faire. Il savait qu'il y a un dpoil plus haut et plus sacré que celui que la fortune cl l'orgueil imposent aux faibles et aux malheureux; et que ceux qui vivent fOus la loi de Jésus-Christ doivent épargner, autant qu'ils peuvent, un sang consacré par le sien, et ménager des vies qu'il a rachetées par sa mort.

Il cherchait à soumettre les ennemis , non pas à les perdre. 11 eût voulu pouvoir attaquer sans nuire, se défendre sans offenser, et réduire au droit et à la justice ceux à qui il était obligé, par devoir, de (aire violence.

Enûn il s'était fait une espèce de morale militaire qui lui était propre; il n'avait pour toute passion que l'affection pour la gloire du roi, le désir de la paix cl le zèle du bien public ; il n'avait pour ennemis que l'orgueil, l'injustice et l'usurpation; il s'était accoutumé à combattre sans colère, à vaincre sans ambilion, à triompher sans vanité, et à ne suivre , pour règle de ses actions , que la vertu et la sagesse : c'est ce que je dois vous montrer en celle seconde partie.

La valeur n'est qu'une force aveugle et impétueuse, qui se trouble et se précipite, si elle n'est éclairée cl conduite par la probité et par la prudence; et le capitaine n'est pas accompli, s'il ne renferme en soi l'homme de bien et l'homme sage. Quelle discipline peut établir dans un camp celui qui ne sait régler ni son esprit, ni sa conduite? Et comment saura caiiaer ou émouvoir, selon ses desseins, dans une armée, tant de passions différentes, celui qui ne sera pas maître des siennes? Aussi l'Esprit de Dieu nous apprend, dans l'Ecriture, que l'homme prudent l'emporte sur le courageux {Sap., VIJ, que la sagesse vaut mieux que les armes des gens de guerre [EccL, IX), et que celui qui est patient et modéré est quelquefois plus estimable que celui qui prend des villes et qui gagne des batailles [Prov., XVI).

Ici vous formez sans doute, messieurs-

OEuVRhS COMPL. DE FlÉCHIER. 1

dans votre esprit, des idées plus nobles que celles que je puis vous donner. En parlant de M. de Tur'cnne,jc reconnais que je ne puis vous élever au-dessus de vous-mêmes; et le seul avantage que j'ai, c'est que je ne dirai rien que vous ne croyiez, et <jue, sans être flatteur, je puis dire de grandes choses. Y eut-il jamais homme plus sage et plus prévoyant, qui conduisît une guerre avec plus d'ordre et de jugement, qui eût plus de précautions et plus de ressources, qui fût plus agissant et plus retenu, qui disposât mieux toutes choses à leur fin, et qui laissât mûrir ses entreprises avec tant de [)aiience? Il prenait des mesures presque infaillibles; et pénétrant non-seulement ce que les ennemis avaient fait, mais encore ce qu'ils avaient dessein de faire, il pouvait être malheureux, mais il n'était jamais surpris. Il distinguait le temps d'attaquer et le temps de défendre; il ne hasardait jamais rien que lorsqu'il avait beaucoup à gagner et qu'il n'avait presque rien à perdre. Lors même qu'il semblait céder , il ne laissait pas de se faire craindre. Telle enfin était son habileté, que lorsqu'il vainquait on ne pouvait en attribuer l'honneur qu'à sa prudence, et lorsqu'il était vaincu on ne pouvait en imputer la faute qu'à la fortune.

Souvenez-vous, messieurs, du commencement et des suites de la guerre, qui, n'étant d'abord qu'une étincelle, embrase aujourd'hui toute l'Europe. Tout se déclare contre la France : on soulève les étrangers, on débauche les alliés, on intimide les amis, on encourage les vaincus, on arme les envieux; sur des craintes imaginaires et des défiances artificieusement inspirées, les intérêts sont confondus, la foi violée et les traités méprisés. Il fallait, je l'avoue, pour résister à tant d'armées jointes ensemble contre nous, des troupes aussi vaillantes et des capitaines aussi expérimentés que les nôtres. Mais rien n'était si formidable que de voir toute l'Allemagne, ce grand et vaste corps composé de tant de peuples et de nations différentes, déployer tous ses étendards et marcher vers nos frontières pour nous accabler par la force, après nous avoir effrayés par la multitude.

Il fallait opposer à tant d'ennemis un homme d'un courage ferme et assuré, dune capacité étendue, d'une expérience consommée, qui soutînt la réputation et qui ménageât les forces du royaume ; qui n'oubliât rien d'utile et de nécessaire, et ne fît rien de superflu; qui sût, selon les occasions, profiter de ses avantages ou se relever de ses pertes; qui fût tantôt le bouclier, et tantôt l'épée de son pays; capable d'exécuter les ordres qu'il aurait reçus, et de prendre conseil de lui-même dans les rencontres.

Vous savez de qui je parie, messieurs.; vous savez le détail de ce qu'il fil, sans que je le dise : avec des troupes considérables seulement par leur courage et par la confiance qu'elles avaient en leur général, il'arréte et consume deux grandes armées, et force à conclure la paix, par dos traiiés,

ŒUVRES COMPLETES DE FLECllIER

ccax qui croyaieni venir Urmiiier la guerre par noire entière et prompte défaite; tanlôl il s'oppose à la jonction de tant de secours ramassés, et rompt le cours de tous ces toririits qui auraient inondé la France; tantôt il les défait ou les dissipe par des combats réilércs; tantôt il les repousse au delà de leurs rivières, cl les arrête toujours, par des coups hardis quand il faut rétablir la réputation, par la modération quand il ne faut que la conserver.

Villes que nos ennemis s'étaient déjà partagées, vous êtes encore dans renccinle (le noire empire; provinces qu'ils avaient déjà ravagées dans le désir et dans la pensée, vous avez encore recueilli vos moissons; vous durez encore, places que l'art et la nature ont fortifiées, et qu'ils avaient dessein de démolir, et vous n'avez tremblé que sous des projets frivoles d'un vainqueur en idée, qui comptait le nombre de nos soldats et qui ne songeait pas à la sagesse de leur capitaine.

Cette sagesse était la source de tant de prospérités éclatantes; elle entretenait cette union des soldats avec leur chef, qui rend une armée invincible; elle répandait dans les troupes un esprit de force, de courage et de confiance, qui leur faisait tout soulTiir, tout entreprendre dans l'exécution de ses desseins : elle rendait enfin des hommes grossiers capables de gloire. Car, messieurs, qu'est-ce qu'une armée? c'est un corps animé dune infinité de passions dilîérenles, qu'un homme habile fait mouvoir pour la défense de la patrie; c'est une troupe d'hommes armés qui suivent aveuglément les ordres d'un chef, dont ils ne savent pas les intentions ; c'est une multitude d'âmes, pour la plupart viles et mercenaires , qui , sans songer à leur propre réputation, travaillent à celle des rois et des conquérants;. c'est un assemblage confus de libertins qu'il faut asi^njellir à l'obéissance, de lâches qu'il faut mener au combat, de téméraires qu'il faut ret( nir, d'impatients qu'il faut accoutumer à la constance. Quelle prudence ne faut-il pas pour conduire et réunir au seul intérêt public taiit de vues et de volontés différentes? Comiiu ni se faire craindre, sans se mettre en danger d'être haï et bien souvent abandonné? Comment se faire aimer, sans perdre un peu de l'autorité et relâcher de la discipline nécessaire?

Oui trouva jamais mieux tous ces justes liinpéraments, <iue ce prince que nous pleurons? 11 altadia par îles nœuds de respect et d'analié ceux (ju'on ne relient ordinairement que par la crainte des supplici s, et se fil reiuirc par sa modération une obéissance aisée et volontaire. Il parle : chacun écoute ses oracles; il commande : chacun avec joie suit ses ordres ; il m;irche : chacun croit courir à la gloire. On dirait qu'il va combattre des rois confédérés avec sa seule maison, comme un autre Abraham Gènes., XIV , ; nue ceux qui h; suivent sont ses soldats et (l's donscstiques, et qu'il est et général el jèrt de famille tout ensemble. Ausji rien ne

peut soutenir leurs efforts : ils ne trouvent point d'obstacle qu'ils ne surmontent, point de difficulté qu'ils ne vainquent, point do péril qui les épouvante, point de travail qui les rebute, point d'entreprise qui les étonne, point de conquête qui leur paraisse difficile. Que pouvaient-ils refuser à un capitaine qui renonçait à ses commodités pour les faire vivre dans l'abondance; qui, pour leur procurer du repos, perdait le sien propre; qui soulageait leurs fatigues et ne s'en épargnait aucune; qui prodiguait son sang et ne ménageait que le leur?

Par quelle invisible chaîne entraînait-il ainsi les volontés? par celte bonté avec laquelle il encourageait les uns, il excusait les autres, et donnait à tous les moyens de s'avancer, de vaincre leur malheur ou de réparer leurs fautes; par ca désintéressement qui le portait à préfér .r ce qui était plius utile à l'Eial à ce qui pouvait êlre plus glorieux pour lui-même; par cette justice qui, dans la distribution des emplois, ne lui permettait pas de suivre son inclination au préjudice du mérite; par cette noblesse de cœur et de sentiments qui l'élevait au-dessus de sa propre grandeur, et par tant d'autres qualités qui lui attiraient l'estime et le respect de tout le monde. Que j'entrerais volontiers dans les motifs et dans les circonstances de ses actions! Que j'aimerais à vous montrer une conduite si régulière et si uniforme; un mérite si éclatant et si exempt de faste et d'ostentation; de grandes vertus produites par des principes encore plus grands; une droilure universelle, qui le portait à s'appliquer à tous ses devoirs, et à les réduire tous à leurs fins justes et naturelles; et une heureuse habitude d'être vertueux, non pas pour l'honneur, mais pour la justice qu'il y a da l'être 1 Mais il ne m'appartient pas de pénétrer jusqu'au fond de ce cœur magnanime; et il était réservé à une bouche plus éloquente que la mienne (1) d'en exprimer tous les mouvements et toutes les inclinations intérieures.

Pour récompenser tant de ver'.us par quelque honneur extraordinaire, il fallait trouver un grand roi, qui crût ignorer quelque chose et qui fût capable de l'avouer. Loin d'ici ces Ualteuses maximes , que les rois naissent habiles et que les autres le deviennent; que leurs âmes privilégiées sortent des mains de Dieu, qui les crée, toutes sages el intelligentes; qu'il n'y a point pour eux d'essai ni d'apprentissage; qu'ils sont vertueux sans travail et prudents sans expérience. Nous \ivoiis sous un prince qui, toul grand et toul éclairé qu'il est, a bien voulu s'instruire pour commander; qui , dans la roule de la gloire, a su choisir un guide fidèle, et qui a cru qu'il éiail de sa sagesse de se servir de celle d'autrui. Quel honneur pour un sujet d'accompagner son roi, de lui servir de conseil, et, si je l'ose dire, d'exemple dans une imporlanle conquête ! Honneur d'autant plus grand, (^ue la faveur n'y put avoir part, qu'il ne fut fondé que sur un raé* (1) M. Maacaron, é\6.iue de Tullii.

PART. l. ŒUVUES OHATOIRES. — ORAISONS FUNEBRES.

lOÎO

rite universcllcmenl connu, et qu'il fut suivi de la prise des villes les plus considérables de la Flaiulre (Ij.

Après celte glorieuse marque d'eslimc et de confiance, quels projets d'élablisscnicnl et de fortune n'aurait pas faits un homme avare et ambitieux? Qu'il eût amassé de biens et d'honneurs, et qu'il eût vendu chèrement t.'.nt de travaux et de services! M;iis cet homme saj^e et désinlcrcssé, content des témoignages de sa conscience et riche de sa modération, trouve dans le plaisir qu'il a do bien faire la récompense d'avoir bien fait. Quoiqu'il puisse tout obtenir, il ne demande cl ne prétend rien : il ne désire, à l'exem[)le de Salomon, qu'un étal frugal et lionnéle entre la pauvreté et les richesses {Prov., XXX), et, quelques offres qu'on lui fasse, il n'étend ses désirs qu'à proportion de ses besoins, et se resserre dans les bornes étroites du seul nécessaire. 11 n'y eut qu'une ambition qui fût capable de le toucher : ce fut de mériter l'estime et la bienveillance de son maître. Cette ambition fut satisfaite : et notre siècle a vu un sujet aimer son roi pour ses grandes qualités, non pour sa dignité ni pour sa fortune; et un roi aimer son sujet, plus pour le mérite qu'il connaissait en lui que pour les services qu'il en recevait.

Cet honneur, messieurs, ne diminua point sa modestie. A ce mot, je ne sais quel reïaaords m'arrête : je crains de publier ici des louanges qu'il a si souvent rejetées, et d'offenser après sa mort une verlu qu'il a tant aimée pendant sa vie. Mais accomplissons la justice, et louons-le sans crainte, en un temps où nous ne pouvons cire suspects de flatterie, ni lui susceptible de vanilé. Qui flt jamais de si grandes choses? qui les dit avec plus de retenue? Remportail-il quelque avantage? à l'entendre ce n'était pas qu'il fût habile , mais l'ennemi s'ciait trompé ; rendait-il compte d'une bataille ?(1 n'oubliait rien, sinon que c'était lui qui l'avail gagnée; racontait-il quelques-unes de ses actions qui l'avaient rendu si célèbre? on eût dit qu'il n'en avait été que le spectateur, et l'on doutait si c'était lui oui se trompait ou la renommée; revenait-il de ces glorieuses campagnes qui rendront son nom immortel? il fuyait les acclamations populaires, il rougissait de ses victoires, il venait recevoir des éloges comme on vient faire des apologies, et n'osait presque aborder le roi, parce qu'il était obligé, i)ar respect, de souflrir patiemment les louanges dont sa majesté ne manquait jamais de l'honorer.

C'est alors que dans le doux repos d'une condition privée, ce prince, se dépouillant de toute la gloire qu'il avait acquise pendant la guerre et se renfermant dans une société peu nombreuse de quelques amis choisis, s'exerçait sans bruit aux vertus civiles : sincère dans ses discours, simple dans ses actions, fidèle dans ses amitiés, exact dans ses devoirs, réglé dans ses désirs, grand même dans les moindres choses. 11 se cache, mais sa f6pulalioa le découvre; il marche sans

lu Cfljrleroi. Douai, Tour.u-i, AlU Lille etc.

suite et sans équipage, mais chacun, dans son esprit, le mel sur un char de triomphe. On compte, en le voyant, les ennemis qu'il a vaincus, non pas les serviteurs (lui le suivent ; loul seul qu'il est, on se figure autour de lui ses verlus et ses victoires (jui l'accompagnenl. Il y a je ne sais quoi de noble dans cette honnête simplicité; et moins il est superbe, plus il devient vénérable.

H aurait manqué quelque chose à Sa gloire, si, trouvanl partout tant d'admirateurs, il n'eût fait quelques envieux. Telle est l'injuslice (les hommes : la gloire la plus pure et la mieux acquise les blesse, tout ce qui s'élève au-dessus d'eux leur devient odieux et insupportable, et la fortune la plus approuvée et la plus modeste n'a pu se sauver de celte lâche et maligne passion. C'est la destinée des grands hommes d'en être attaqués, et c'est le privilège de M. de Turenne d'avoir pu la vaincre. L'envie fut étouffée, ou par le mépris qu'il en fit, ou par des accroissements perpéluels d'honneur et de gloire : le mérite l'avait fait naître, le mérite la fil mourir. Ceux qui lui étaient moins favorables ont reconnu combien il était nécessaire à l'Etal; ceux qui ne pouvaient souffrir son élévation se crurent enfin obligés d'y consentir; et n'osant s'affliger de la prospérité d'un homme qui ne leur aurait jamais donné la misérable consolation de se réjouir de quelqu'une de ses fautes, ils joignignirenl leur voix A la voix publique, et crurent qu'être son ennemi c'était l'être de touto la France.

Mais i\ quoi auraient abouti tant de qualités héroïques, si Dieu n'eûl fait éclater sur lui la puissance de sa grâce, cl si celui dont sa providence s'était si noblement servie eût élé l'objet éternel de sa justice? Dieu seul pouvait dissiper ses ténèbres, et il tenait en sa puissance l'heureux moment qu'il avait marqué pour l'éclairer de ses vérités.

11 arriva, ce moment heureux, ce point où se rapportait toute sa vériiable gloire. 11 entrevit des pièges et des précipices que sa prévention lui avait jusqu'alors entièrement cachés; il commença à marcher avec précaution et avec crainte dans ces routes égarées où il se trouvait eng-igé. Certaina rayons do grâce et de lumière lui firent apercevoir (ju'eu vain remplirait-il les plus beaux endroits de rhi:<loire, si son nom n'était écrit dans le livre de vie; qu'en vain gagnerait-il le monde entier, s'il perdait son âme; qu'il n'y avait (lu'une foi et un Jesus- Cbrist, et une vérité simple et indivisible, qui ne se montre qu'à ceux qui la chercheni avec un cœur humble cl une volonté désintéressée. Il n'élail pas encore éclairé, mais il commençait d'êlre doeiie. Combien de luis consulla-l-il des amis savants et fidèles 1 Combien de fois, soupirant après ces lumières vives et ef(i>aces qui seules Iriompheaî des er*eurs de l'esprit humain, dit-il à Jésus- Christ, comme cet aveugb; de l'Kvangile : Sevjncur, faites que je vuie {Marc, Xj ! Combien de fois essaya-l-il, d'une main imj)u»ssar.te, d'arracher'^le bandeau fatal oui fer-

1071 OEUVRES COMPLETES DE FLECHIER

mait ses yeux à la vérilé! Combien de fois rcmoi)la-l-iI jusqu'à ces sources anciennes et pures que Jésus-Christ a laissées à son Eglise , pour y puiser avec joie les eaux d'une doctrine salutaire!

Habitudes, prétextes, engagements, honte de changer, plaisir d'être regardé comme le chef et le protecteur disraël, vaines et spécieuses raisons de la chair et du sang, vous ne pûtes le retenir. Dieu rompit tous ses liens ; et le mettant dans la liberté de ses enfants, le fit p.)sser de la région des ténèbres au royaume de son Fils bicn-aimé, à qui il appartenait par son élection éternelle. Ici un nouvel ordre de choses se présente à moi : je vois de plus grandes actions, de plus nobles motifs, une protection de Dieu plus visible; je parle désorn:ais d'une sagesse que la véritable piété acco:t:pagne, et d'un courage qu;* l'Esprit de Dieu fortifie. Renouvelez donc votre attention en cette dernière partie de mon discours, et suppléez, dans vos pensées, à ce qui manquera à mes expressions et à mes paroles.

Si AI. de ïurenne n'avait su que combattre et vaincre, s'il ne s'était élevé au-dessus des vertus humaines, si sa valeur et sa prudence n'avaient été animées d'un esprit de foi et de charité, je le mettrais au rang (les Scipion et des Fabius; je laisserais à la vanité le soin d'honorer la vanité, et je ne viendrais pas dans un lieu saint faire l'éloge dun homme profane. Sil avait fini ses jours dans l'aveuglement et dans l'erresir, je louerais en vain des vertus que Dieu n'aurait pas couronnées, je répandrais des larmes inutiles sur son tombeau, et si je parlais de sa gloire, ce ne serait que pour déplorer son milheur. Mais grâces à Jésus-Christ, je parle d'un chrétien éclairé des lumières de la foi, agissant par les principes d'une religion pure, et consacrant par une sincère piété tout ce qui peut flatter l'ambition ou l'orgueil des hommes. Ainsi les louanges que je lui donne retournent à Dieu qui en est la source , et comme c'est la vérité qui l'a sanctifié, c'est aussi la vérité qui le loue.

Que sa conversion fut entière, messieurs, et qu'il fut différent de ceux qui, sortant de Ihérésie par des vues intéressées , changent de sentiments sans changer de mœurs , n'entrent dans le sein de l'Eglise que pour la blesser de plus près par une vie scandaleuse, et ne cessent d'être ennemis déclarés qu'en devenant enfants rebelles! Quoique son cœur se fût sauvé des déiégleinents (^ue causent d'ordinaire les passions, il prit encore plus de soin de le régler. Il crut que riiinocence de sa vie devait répomlre à la pureté de sa créance. Il connut la vérité, il i'aui.a, il la suivit. Avec (luel humble res- |:eet assistait-il aux sacrés mystères! avec (joelle docilité écoulait-il les instructions salutaires des prédicateurs évangéliques I avec quelle soumission adorail-il lis œuvres de Dieu que l'esprit humain ne peut comprendre! Vrai adorateur en esprit d en \crile, ciierehant le Seigneur, selon le conseil du Suuo.dans la simplicité du cœur {Siiji.',\),

ennemi irréconciliable de l'impiété, éloigné de toute superstition et incapable d'hypocrisie.

A peine a- t-il embrassé la saine doctrine qu'il en devient le défenseur; aussitôt qu'il est revêtu des armes de lumière, il combat les œuvres de ténèbres; il regarde en tremblant l'abime d'où il est sorti, et il tend la main à ceux qu'ilyalaissés. Ondirait qu'il est chargé de ramener dans le sein de l'Eglise tous ceux que le schisme en a séparés ; il les invile par ses conseils, il les attire par ses bienfaits, il les presse par ses raisons, il les convainc par ses expériences; il leur fait voir les écueils où la raison humaine fait tant de naufrages, et leur montre derrière lui, selon les termes de saint Augustin, le pont de la miséricorde de Dieu par où il vient de passer lui-même. Tantôt il allume le zèle des docteurs et les exhorte d'opposer au faste du mensonge la force de la vérilé. Tantôt il leur découvre ces voies douces et insinuantes qui gagnent le cœur pour gagner l'esprit. Tantôt il fournit, selon son pouvoir, les fonds nécessaires pour assister ceux qui abandonnent tout pour suivre Jésus-Christ qui les appelle. Vous le savez, évêques confidenis de son zèle; tout occupé qu'il est dans le cours de ses dernières actions de guerre, il concerte avec vous des entreprises de religion, et n'oublie rien de ce qui peut contribuer, ou à instruire ceux qu'une longue prévention aveugle, ou à gagner ceux que la cupidité et l'intérêt retiennent encore dans leurs erreurs; digne fils de celte Eglise, dont la charité s'étend à tout, à l'imitation de celle de Dieu, et qui procure à ses enfants, outre l'héritage éternel, le soulagement môme de leurs nécessités temporelles.

Telle était la disposition de son âme, messieurs, lorsque la providence de Dieu permit que le roi justement irrité allât porter la guerre au milieu des Etats d'une république injuste et ingrate, et fît sentir la force de ses armes à ceux qui méprisaient ses bienfaits et qui voulaient s'opposer à sa gloire. Ce fut alors que notre héros reprit les armes, et qu'à la suite de son maître et à la tête de ses armées, il exposa son sang dans une guerre non-seulement heureuse, mais sainte, où la victoire avait peine à suivre la rapidité du vainqueur, et où Dieu triomphait avec le prince. Quelle était sa joie, lorsque après avoir forcé des villes, il voyait son illustre neveu , plus éclatant par ses vertus que par sa pourpre, ouvrir et réconcilier des églises (1)! Sous les ordres d'un roi aussi pieux que puissant, l'un faisait prospérer les armes, l'autre étendait la religion; l'un abattait des remparts, l'autre redressait des autels; l'un ravageait les terres des Philistins, l'autre portait l'arche autour des pavillons d'Israël; puis, unissant ensemble leurs vœux comme leurs cœurs étaient unis, le neveu avait part aux services que l'oncle rendait à l'Etal^ et l'oncle

(1) Aniliem Sk'iii , clc.

Kiinègue . Ifs forts de Uurick , d€

i073 PART. I. OEIVUES ORATOIRES. — ORAISONS FUNEBKLS.

avait pari a ceux que le neveu rendait à l'Eglise.

Suivons ce prince dans ses dernières campagnes, et regardons tant d'entreprises dif- Gciles, tant de succès glorieux comme des preuves de son courage et des récompenses de sa piété. Commencer ses journées par la prière, réprimer l'impiélé et les blasphèmes, protéger les personnes et les choses saintes contre l'insolence et l'avarice des soldats , jnvoquerdans tous les dangers le Dieu des armées, c'est le de voir elle soin ordinaire de tous /es capitaines. Pour lui, il passe plus avant. Lors même qu'il commande aux troupes, il se regarde comme un simple soldat de Jésus -Christ. Il sanctifie lis guerres par la pureté de ses intentions, p.ir le désir d'une heureuse paix, par les lois d'une discipline chrétienne. H considère ses soldats comme ses frères, et se croit obligé d'exercer la charilé dans une profession cruelle, où l'on perd souvent l'humanité même. Animé par de si grands motifs, il se surpasse lui-même et fait voir que le courage devient plus ferme, quand il est soutenu par des principes de religion; qu'il y a une pieuse magnanimité qui attire les bons succès malgré les périls et les obstacles; et qu'un guerrier est invincible, quand il combat avec foi, et quand il prèle des mains pures au Dieu des batailles qui les conduit.

Comme il tient de Dieu tonte sa gloire, aussi la lui rapporte-t-il tout entière, et ne conçoit autre confiance que celle qui est fondée sur le nom du Seigneur. Que ne puisje vous représenter ici une de ces importantes occasions oiî il attaque avec peu de troupes toutes les forces de l'Allemagne (1) 1 11 marche trois jours, passe (rois rivières, joint les ennemis, les combat et les ( harge. Le nombre d'un côté, la valeur de l'autre; la fortune est longtemps douteuse; enfin le courage arrête la multitude, Icnnemi s'ébranle et commence à plier; il s'élève une voix «jui crie : Victoire! Alors ce général suspend toute l'émotion que donne lardeur du combat, et d'un ton sévère : Arrêtez, dit-il, notre sort n'est pas en nos niains, et vous serons îious-mêmes vaincus, si le Sei- (jneur ne nous favorise. A ces mots, il lève les yeux au ciel d'où lui vient son secours, et continuant à donner ses ordres, il attend avec soumission , entre l'espérance et la crainte, que les ordres du ciel s'exécutent.

Qu'il est difficile, messieurs, dclre viclolorieux et d'être humble tout ensenible! Les prospérités militaires laissent dans l'âme je ne sais quel plaisir touchîint qui la remplit et l'occupe tout entière. On s'allribue une supériorité de puissance et de forée, on se couronne de ses propres mains, on se dresse un triomphe secret à soi-même, on regarde comme son propre bien c«;s lauriers qu'on cueille avec peine et qu'on arrose souvent de son sang; et lors même qu'on rend à Dieu de solennelles actions de grâces, et qu'on pend aux voûtes sacrées de ses temvl) Conibal d'Kinlzoin.

pies des drapeaux déchirés et sanglants qu'on a pris sur les ennemis, qu'il esi dangereux que la vanité Ji'étouffe une partie de la reconnaissance , qu'on ne tnêle aux vœux qu'on rend au Seigneur des applaudissements qu'on croit se devoir à soi-même, et qu'on ne retienne au moins quelques grains de cet encens qu'on va brûler sur ses autels !

C'était en ces occasions que M. de Turenne se dépouillant de lui-même, renvoyait toute la gloire à celui à qui seul elle appartient légilimement. S'il marche, il rcconn;iît que c'est Dieu qui le conduit et qui le guide ; s'il défend des places, il sait qu'on les défi nd en vain, si Dieu ne les garde; s'il se retranche, il lui semble que c'est Dieu qui lui fait un rempart pour le mettre à couvert de toute insulte; s'il combat, il sait d'où il tire toute sa force, et s'il triomphe, il croit voir dans le ciel une main invisible qui le couronne. Rapportant ainsi toutes les grâces qu'il reçoit à leur origine, il en attire de nouvelles. Il ne compte plus les ennemis qui l'environnent, et sans s'étonner de leur nombre ou de leur puissance, il dit avec le prophète : Ceux-là se fient au nombre de leurs combattants et de leurs chariots; pour nous, nous nous reposons sur la protection du Tout- Puissant {Psal. XIX). Dans celte fidèle et juste confiance il redouble son ard» ur, forme de grands desseins , exécute de grandes choses , et commence une campagne qui semblait devoir êlre si fatale à l'empire.

Il passe le Rhin, et trompe la vigilance d'un général habile et prévoyant ; il observe les mouvements des ennemis; il relève le courage des alliés ; il ménage la foi suspecî'e et chancelante des voisins; il ôte aux uns la volonté, aux autres les moyens de nuire, et profitantde toutes cesconjonctures importantes qui préparent les grands et glorieux événements, il ne laisse rien à la fortune de ce que le conseil et la prudence humaine lui peuvent ôler. Déjà frémissait dans son camp l'ennemi confus et déconcerté; déjà prenait l'essor pour se sauver dans les montagnes cet aigle dont le vol hardi avait d'abord effrayé nos provinces; ces foudres de bronze, que l'enfer a inventés pour la destruction des hommes, tonnaient de tous côtés pour favoriser ou pour précipiter cette retraite, et la France en suspens attendait le succès d'une entreprise qui, selon toutes les règles de la guerre, était infaillible.

Hélas 1 nous savions tout ce que nous pouvions espérer, et nous ne pensions pas à ce que nous devions craindre. La Providence divine nous cachait un malheur plus grand que la perte dune bataille. Il en devait coûter une vie que chacun de nous eût voulu racheter de la sienne propre, et tout ce que nous pouvions gagner ne valait pas ce que nous allions perdre. O Dieu terrible, mais juste en vos conseils sur les enfants des hommes {Psal. LXV), vous disposez et des vainqueurs et des victoires 1 Pour accomplir

OtUVUKS COMPLETES DE FLECIIIER.

vos volontés cl faire craindre vos jugements, voire puissance renverse ceux que votre puissance avait élevés. Vous immolez à votre souveraine grandeur de grandes victimes, et vous frappez, quand il vous plaît, ces létes illustres que vous avez tant de fois couronnées.

N'attendez pas, messieurs, que j'ouvre ici une scène tragique, que je représente ce grand homme étendu sur ses propres trophées, que je découvre ce corps pâle et sanglant auprès duquel fume encore la foudre qui l'a frappé, que je fasse crier son sang comme celui d'Abcl, et que j'expose à vos yeux les tristes images de la religion et de la patrie éplorécs. Dans les pertes médiocres on surprend ainsi la pitié des auditeurs, et par dos mouvements étudiés on lire au moins de leurs yeux quelques larmes vaincs et forcées. Mais on décrit sans art une mort qu'on pleure sans feinte. Cluicun trouve en soi la source de sa douleur et rouvre lui-même sa plaie, et le cœur pour être louché n'a pas besoin que l'imagination soit cnme.

Peu s'en faut que je n'interrompe ici mon discours. Je me trouble, messieurs : Turenne meurt, tout se confond, la fortune chancelle, la victoire se lasse, la paix s'éloigne, les bonnes intentions des alliés se ralentissent, le courage des troupes est abattu par la douleur et ranimé par la vengeance, tout le camp demeure immobile; les blessés pensent à la perte qulils ont faite, et non pas aux blessures qu'ils ont reçues; les pères mourants envoient leurs fils pleurer sur leur général mort; l'armée en deuil est occupée à lui rendre les devoirs funèbres, et la renommée, qui se plaît à répandre dans l'univers les accidents extraordinaires, va remplir toute l'Europe du récit glorieux de ja vie de ce prince et du triste regret de sa mort.

Que de soupirs alors, que de plaintes, que de louanges reienlissent dans les villes, dans la campagne 1 L'un voyant croître ses moissons, bénit la mémoire de celui à qui il doit l'espérance de sa récolte; l'autre, qui jouit encore en repos de l'héritage qu'il a reçu de ses pères, souhaite une éternelle paix à celui (jui l'a sauvé des désordres et des cruautés de la guerre. Ici l'on oITre le sacrifice adorable de Jésus-Chrisl pour l'âme de celui qui a sacrifié sa vie et son sang pour le bien public ; là on lui dresse une pompe funèbre où l'on s'attendait de lui dresser un triomphe. Chacun choisit l'endroit qui lui paraît le plus éclatant dans une si belle vie. Tous entreprennent son éloge , et chacun s'inlerrompant lui-même par ses soupirs et par ses larmes , admire le passé , regrette le présent cl tremble pour l'avenir. Ainsi tout le royaume pleure la mort de son défenseur, et la perle d'un homme seul est une calamité publicjue.

Pourquoi , mon Ui<'U , si j'ose répandre jpon âme en votre présence et parlera vous, inoi qui ne suis que poussière et que cendre, l^.uurijuol le perdons-nous dans lu nécessité

la plus pressante , au milieu de ses grands exploits , au plus haut point de sa valeiir, dans la maturité do sa sagesse? Est-ce qu'après tant d'actions dignes de l'immortalité , il n'avait plus rien de mortel à faire? Ce temps était-il arrivé où il devait recueillir le fruit de tant de vertus chrétiennes, el recevoir de vous la couronne de justice que vous gardez à ceux qui ont fourni une glorieuse carrière? Peut-être avions-nous mis en lui trop de confiance , et vous nous défendez dajis vos Ecritures de nous faire un bras de chair, el de nous confier aux enfants des hommes (II Parai., XXXIl). Peut-être est-ce une punition de notre orgueil, de noire ambition, de nos injustices. Comme il s'élève du fond des vallées des vapeurs grossières , dont se forme la foudre qui tombe sur les montagnes , il sort du cœur des peuples des iniquités dont vous déchargez les châtiments sur la tête de ceux qui les gouvernent ou qui les défendent. Je ne viens pas, Seigneur, sonder les abîmes de vos jugements, ni découvrir ces ressorts sécrels el invisibles qui font agir votre miséricorde ou votre justice; je ne veux et ne dois que les adorer. Mais vous clés juste, vous nous aflligez, el , dans un siècle aussi corrompu que le nôtre, nous ne devons chercher ailleurs que dans le dérèglement de nos mœurs toutes les causes de nos misères.

Tirons donc, messieurs, lirons de notre douleur des motifs de pénitence, et ne cherchons qu'en la piété de ce grand homme do vraies el solides consolation-;. Citoyens , étrangers, ennemis, peuples, rois, em|)erenrs le plaignent el le révèrent; mais (luo peuvent-ils contribuer à son véritable bonheur? Son roi même, el quel roi l l'honore de ses regrets et de ses larmes. Grande et précieuse marque de tendressi» et d'estime pour un sujet, mais inutile pour un chrétien. Il vivra, je l'avoue, dans l'esprit et dans la mémoire des hommes ; mais l'Ecriture m'apprend que ce que l'homme pense {Psal. XCIII), el I homme lui-même n'est que vanité [Psal. XXXVIIl). Un magnifique tombeau renfermera ses tristes dépouilles, mais il sortira de ce superbe monument, non pour êlre loué de ses exploits héroïques , mais pour êlre jugé selon ses bonnes ou mauvaises œuvres. Ses cendres sor(tnt mélô<'S avec celles de tant de rois qui gouvernèrent ce royaume , qu'il a si généreusement défendu ; mais, après tout, que leur resle-t-il à ces rois , non plus qu'à lui , des applaudissements du monde, de la foule de leur cour, de l'éclat el de la pompe de leur fortune, qu'un silence élernel , uae solitude alTreuse et une terrible attente des jugements do Dieu sous ces marbres précieux qui les couvrent. Que le monde honore donc comme il voudra les grandeurs humaines ; Dieu seul est la récompense des vertus chrétiennes.

O mort trop soudaine ! mais pourtant par la miséricorde du Seigneur depuis longtemps prévue, combien de paroles édifiantes, combien de saints exemples nous as-tu ravio: Nous eussions vu, quel spectacle 1 au uû-

l'AUT. I. ()i:UYKi:S ORVTOiUliS.

lieu ilos vi( toircs «>t des Iriomphcs, mourir huinbleincnt un cliiélien. Avec quelle altenlion eûl-il employé sts derniers moments à pleurer inlérieuremenl ses erreurs passées, a s'anéanfir devant la majesté de Dieu, et à implorer le secours de son bras, non plus contre des ennemis visibles , mais contre ceux de son salut 1 Sa foi vive et sa charité fervente nous auraient sans doute touchés , et il nous resterait un modèle d'une confiance sans présomption , d'une crainte sans faiblesse, d'une pénitence sans artifice, d'une constance sans affectation et d'une Mort précieuse devant Dieu et devant les hommes.

Ces conjectures ne sont-elles pas justes , messieurs ; que dis-je, conjectures? c'étaient des desseins formés. Il avait résolu de vivre aussi saintement que je présume qu'il fût mort; prêt à jeter toutes ses couronnes au pied du trône de Jésus-Christ , comme ces vainqueurs de l'Apocalyse {Apf^cciL, IV] , prêt à ramasser toute sa gloire pour s'en dépouiller par une retraite volontaire, il n'était déjà plus du monde, quoique la Providence l'y retînt encore. Dans le lumulie des armées, il s'entretenait des douces et secrètes espérances de sa solitude ; d'une main il foudroyait les Amalécites, et il levait déjà l'autre pour attirer sur lui les bénédictions célestes. Ce Josué , dans le combat , faisait déjà la fonction de Maïse sur la montagne , et , sous les armes d'un guerrier, portait le cœur et la volonté d'un pénitent.

Seigneur, qui éclairez les plus sombres replis de nos consciences , et qui voyez dans nos plus secrètes intentions ce qui n'est pas encore comme ce qui est, recevez dans le sein de votre gloire celle âme, qui bientôt n'etit élé occupée que des pensées de votre élernilé. Recevez ces désirs que vous lui aviez vous-même inspirés : le temps lui a manqué, el non pas le courage de les accomplir. Si vous demandez des œuvres avec ses désirs , voilà des charités qu'il a faites ou destinées pour le soulagement et pour le salut de ses frères ; voilà des âmes égarées qu'il a ramenées à vous par ses assistances , par ses conseils, par son exemple; voilà ce sang de votre peuple, qui! a tant de fois épargné, voilà ce sang qu'il a si généreusement répandu pour nous; et, pour dire encore plus, voilà le sang que Jésus-Christ a versé pour 'ui.

Ministres du Seigneur, achevez le saint sacrifice ; cliréliens , tedoublez vos vœux et vos prières, afin que Dieu, pour récompense de ses travaux , radmelle dans le séjour du repos éternel, et donne dans le ciel une paix sans fin à celui qui nous en a trois fois procuré une sur la terre , passagère à la vérité , mais toujours douce et toujours désirable.

OîiAlSONS laM'.BllKS.

ORAISON FUNî:r5Uii:

nii MONSIEUR LE PREMIEU PRÉSIDENT DB LAMOIGSON ,

Prononcée à Paris dans V Eglise de Saint- Nicolas -du- Chardonnet , le 18 févriet

Diligile jusUUam, qui judicatis terram ; senlitp de Domino lu liuiiilale ; el in simpiicilale cortiis qii;eiile illuin.

Aimez la justice, juqes de la terre ; ayez des seiitiinenlt conformes à la bonté de bien ; et citerclicz-le dans la simplicité du cœur (Sacjesse, ch. 1, d Ij.

Je ne viens pas ici , messieurs , renouveler dans vos esprits le triste souvenir d'une mort que vous avez déjà plcurée. Laissons aux infidèles ces longues et sensibles douleurs que la religion ne modère pas. Comme leurs pertes sont irréparables, leur trislessi3 peut être sans bornes ; et comme ils n'ont point d'espérance, ils n'oiil pas aussi de consolation. Pour nous à qui Dieu , par sa grâ( e, a révélé ses vérités , nous avons lu dans ses Ecritures qu'il y a un temps de pleurer, et une mesure de larmes {h'ccL, III); que le soleil qui ne doit jamais se coucher sur notre colère , ne doit pas se coucher plus de sept fois sur notre afniclion [Psal. LXXIX) ; et que la même charité (\u\ nous fait regretter la mort des fidèles , nous lait espérer leur résurrection , et nous invite à nous réjouir de leur bonheur {EccL, XXII).

Pourquoi rouvrirais-je donc ime plaie que le temps et la raison doivent avoir déjà fermée ? N'attendez pas, messieurs , que je déplore ici le néant el la misère des hommes : je ne viens que louer la grandeur et la miséricorde du Seigneur. Je veux vous apprendre à chercher Dieu donl la durée est éternel'c, et non pas à vous afflig r pour des créaUires qui finissent; et dins léloge que j'entreprends de messire Guillaume de La ■ moignon, premier président du parleuient , ce n'est pas mon dessein d'exagérer la perte que vous avez faite d'un homme juste, mais de vous porter à aimer comme lui la justice, Diligile justitiain, etc.

Dans ces jours de trouble el de deuil, oi^ l'on se sent comme frappé du specl.iele sensible d'une mort récente et inopinée , on se renferme tout m soi-même, et l'on s'occupe de sa douleur. Si l'on fait quelques réflexions, c'est en général sur l'inconstance et sur la vanité des choses humaines , sans descendre jusqu'à ses propres déf.iuîs ou à ses infirmités particulières. On cherche à se consoler plutôt quà s'instruire ; et si l'on parle des bonnes œuvi es de ceux qui sont motts, c'eà* pour justifier les larmes qu'on verse pour eux, plutôt que pour profiler de leurs exeuiples. Mais il est temps de nous élever par la foi au-dessus des faiblesses de la nature. C'est peu de reconnaître la nécessité do mourir, l'importance même de bien mourir, si l'on n'en tire des motifs el des conscduen ces pour bien vivre; et c'est en vaii; (jU'on croii honorer la mémoire des gens de bien qui sont décédés , si l'on ne va recueillir les restes de leur esprit sur ces tombeaux où l'on

ŒUVRES COMPLETES DE FLECllIER.

rend tlta honneurs tunébres aux tristes -dépouilles de leur corps mortel.

C'est dans cette vue, messieurs, que je dois vous représenter aujourd'hui un magistrat qui n'a rien ignoré, ni rien négligé dans son ministère, et qu'aucun intérêt ne détourna jamais du droit chemin do l'équité; un homme doux et secourable , qui a su tempérer l'austérité des lois et de la justice par tous les adoucissements qu'inspirent la miséricorde et la charité ; un chrétien qui a consacré ses vertus morales et politiques par une piété simple et sincère. Je laisse à Dieu, qui seul est le maître du cœur des hommes , et qui les louche, quand il veut, par l'efficace qu'il donne aux bons exemples, àgraver dans vos cœurs ces sentiments de droiture , de bonté et de religion que je vous propose. Pour moi, je ne puis que vous redire de sa part ces paroles de mon texte : Aimez Injustice ; ayez des scntimenls conformes à la bonté du Seigneur, et cherc'iez-le dans la simplicité du cœur.