TROISIÈME PARTIE

Ce n'est pas sans raison, messieurs, que l'Esprit de Dieu, qui donne à chaque état les instructions qui lui sont propres, ordonne aux juges de la terre de chercher le Seigneur, parce qu'étant d'un côté liés à une inGnité de devoirs, et de l'autre étant regardés comme les arbitres du sort des hom-

(1) Madame de Miramion.

tU'jU

mes, il est difficile que leur esprit ne s'arrêle ou à cette raulliplicilè d'affaires qui les occupent , ou à la complaisance de cette autorité qui les distingue. Il faut donc qu'ils sortent comme d'eux-mêmes, pour aller à Dieu par une piélé simple el sincère {llCor., I, 12).

Je dis par une piété simple et sincère : car, messieurs, il s'est élevé dans l'Eglise une espèce de chrétiens qui, se faisant aux dépens même de la dévotion une réputation détre dévots, couvrent leurs passions sous une apparence de piété et sous un air extérieur de réforme, pour arriver plus facilement à leurs fins, et pour surprendre l'approbation du monde, en lui faisant accroire qu'ils ont déjà celle de Dieu. Ce sont ces hommes qui deviennent humbles pour pouvoir dominer, utiles afin de se rendre nécessaires, et qui, jugeant de tout, se môlanl de tout, et remuant mille ressorts dont la religion est toujours le plus apparent, s'ils ne se font estimer par leur vertu, du moins se font craindre par leur cabale.

Je parle ici d'un véritable chrétien qui n'eut pour guide que la foi, qui ne s'allacha qu'aux maximes de l'Evangile; qui ne fut ni d'ApoUo, ni de Céphas, ni de Paul, mais de Jésus-Christ; qui réprima les impies et n'eut point de part avec les hypocrites; et qui, suivant non pas son intérêt, niais son devoir, et ramenant toutes choses à leur principe, conserva sa religion pure, et trouva Dieu, parce qu'il ne le chercha que pour luimême.

Entrerai-jc, messieurs, dans les exercices secrets de sa piété? dirai-je qu'il dérobait le temps de son sommeil pour le donner à la prière? qu'il commença toutes ses journées par un sacrifice qu'il fit à Dieu de lui-même? que lisant tous les jours à genoux quelques articles de la loi de Dieu , il puisait dans les pures sources de la vérité , les règles de la véritable sagesse? qu'il ne laissa passer aucune semaine sans rallumer sa ferveur par l'usage des sacrements ? qu'il se rendait compte à lui-même de tous les jugements qu'il avait rendus et repassait de temps en temps toutes les années de sa vie dans l'amertume de son âme, pour s'exciter à la pénitence? dirai-je qu'il se renferma soigneusement en lui-même, et ne montra de ses bonnes œuvres qu'autant qu'il en faillit pour édifier les peuples? qu'il n'en interrompit jamais le cours dans ses plus grands embarras d'affaires; et que la coutume el la longue habitude qu'il en avait, ne diminua rien de sa ferveur, ni de sa tendresse?

Mais il a donné plus d'étendue à sa piété*, et j'ai de plus grandes choses àdirequecelle.» qui sont bornées à son salut particulier. Quel amour n'eut-il pas pour Jésus-Christ ' quel zèle n'eul-il pas pour la religion I D'où venait ce soin qu'il prit de ramener les anciens ordres dans la première pureté de leui inslilut et de renouveler dans les enfants l'esprit de leurs pères, en réparant les brèches que le temps avait faites à leur discipline? D'où venait celle protection qu'il dou-

OEUVRES COMPLETES DE FLECIIIER

nail à tous cos .ouvrirrs évarifçéliqups, <jui vont planter la croix sur les rivages étranccrs, et semer la foi de Jésus-Christ dans les fies du nouveau monde? D'où venait celle joie intérieure qu'il ressentait , lorsqu'il y(»yail dans le clergé des hommes dignes de leur ministère, s'unir et conspirer ensemble, pour dissiper par leurs instructions et par l'exemple de leur \ie, les maximf s d'erreur que le monde inspire à ceux i^ui le suivent? Quel fut le principes qui le fit agir en ces occasions, sinon le zèle (ju'il eut pour l'Eglise? Permettez, messieurs, que je reprenne ici mes esprits et que je recueille ce qui me reste de force, pour vous représenter ce qu'il a fait pour la discipline. Qui ne sait que l'Eglise était dans une espèce de servitude? La juridiclion séculière ne laissait presque plus rien à faire à la spirituelle. Sous prétexte d'etnpècher une trop austère domination ou de maintenir des privilèges que la nécessilé des temps a fait accorder, on renversait l'ordre et souvent on autorisait la rébellion. Ceux qui secouaient le joug de l'obéissance, et qui ne dérendaienl leur liberté que pour entretenir leur libertinage , ne laissaient pas d'être écoutés et de trouver des protecteurs. Les évéques n'avaient plus de droits qui fussent ineonlestables. Voulaient-ils punir un péctieur obstiné? une justice étrangère leur ôlail des mains ces armes que Jésus-Christ même leur a données. Entreprenaient-ils de ré|jrimer la licence? leur zèle passait pour une entreprise contre lis lois, ils gémissaient en secret et ils portaient en vain de temps en temps leurs plaintes jusqu'au pied du trône.

Mais S0U5 un chef si religieux on a changé de jurisprudence. Le droit naturel n'est plus éloufi'é par les exemptions; la brebis qui s'égare est renvoyée à son pasteur; on confirme dans le palais ce qu'on ordonne dans le sanctuaire; les pécheurs ne trouvent plus de refuge que dans leur propre pénitence; et les luis du prince n'étant plus armées que pour (aire ob.>.erver celles de Dieu, chaque prélat peut faire le bien et corriger le mal sans ojifjosilion. Sacrés ministres de Jésus- Chrisl , dont ce grand homme a si souvent soutenu les droits , vous le louâtes dans vos assemblées; vous lui rendîtes [jar vos députés des témoignages publics de reconnaissance. La capacité, lu sagesse cl la piété de son illustre successeur vous promettent les mômes seionrs; et vos vœux seront accomyilis, quand cet auguste parlement, qui doit être la règle et le motièle de tous les autres, leur aura communiqué son esprit et ses maximes.

Quelque gloire que M. de Lamoignon ait acquise, en faisant observer la discipline, je n'en parlerais qu'en tremblant, s'il ne l'avait lui-même observée; je louerais son autorité «t je me défierais de son désintéressement. Mais comme ses. jugements ont été justes, sa conduite de même a toujours été irréprochable Ne refusa-t-il pas une grande abbaye «lu'on lui offrit pour un de ses fils, parce qu'il u'étaiL pas encore capable de se déterminer

par son propre choix, et que la jouissance d'un grand revenu lui pouvait être dans la suite un engagement à demeurer sans vocation dans l'état ecclésiastique? Où sont les pères scrupuleux, qui négligent des moyens si sûrs et si faciles d'établir la fortune de leurs enfants; qui n'attirent sur eux du patrimoine de Jésus-Christ, quand ils ne peuvent leur donner du leur; et qui ne rachètent par des dispenses la faiblesse de leur volonté et l'incapacité de leur âge ? Heureux qui n'alla pas après les richesses! Plus heureux qui les refusa quand elles allèrent à lui 1

Il n'eut pas moins de soin d'examiner la vocation de ses deux vertueuses filles, qui portent le joug du Seigneur dans un des plus saints ordres de l'Eglise (1). De quelle adresse n'usa-l-il pas pour découvrir si le désir qu'elles avaient de se consacrer à Dieu, était une résolution constante , ou une ferveur passagère? combien de fois leur représental-il les conséquences dangereuses d'une retraite précipitée? Avec quelle tendresse denianda-t-il à Dieu qu'il les déterminât par sa divine volonté, et qu'il les conduisît par sa sagesse? Après leur avoir montré les vanités du monde qu'elles avaient résolu de quitter, il leur fit voir les croix, où elles devaien» élre attachées, et n'oublia rien de ce qui pouvait l'assurer de la solidilé d'un dessein qu'il lui était important de connaître et qu'il ue lui était pas permis de traverser.

Des vertus si pures et si ehréliennes furent comme autant de dispositions à une sainte et heureuse mort. H ne fallut pas l'y préparer par de lentes infirmités, ni la lui faire ressentir par de cruelles douleurs. L'ayant considérée depuis longtemps , non-seulement comme nécessaire à tous les hommes , mais encore comme avantageuse aux chrétiens ; il en fut .frappé, mais il n'en fut pas surpris. Son esprit, heureusement rempli de funestes pressentiments de sa fin prochaine, se fortifia contre les craintes de l'avenir par de longues et sérieuses réflexions qu'il y fit. U regarda sans s'étonner l'appareil de son sacrifice [EccL, XLVll). 11 \it le monde prêt à s'évanouir pour lui, mais il ne l'avait jamais cru solide. U vit l'éternité s'approcher et il redoubla ses forces pour achever ce qui restait à fournir de sa carrière, il vit les jugements de Dieu, il les craignit; mais il les attendit avec confiance. Cet amour si vif et si tendre qu'il avait eu pour sa famille, se confondit insensiblement dans l'a charité qu'il avait pour Dieu. Ainsi , dépouillé de toutes les affections du monde, il ne pensa qu'à son salut; et ramenant toutes les créatures dans le sein de leur Créateur , il s'y rendit luimême pour s'aller joindre à son principe el pour y recevoir la récompense de ses vertus.

N'attendez pas, messieurs, que je fasse. ici un dernier effort pour vous émouvoir à la pitié et à la douleur. J'offenserais cette âme sainlc, qui après avoir lavé dans le sang de Jésus-Christ ces taches que le péché laisse en nous après notre mort, jouit sans doute d'un bonheur éternel dans les tabernacles du Dieu

[\] L'ordre de la VisiUliou.

PART. I. ŒUVUKS (!KATUIU::S. — OilAISO.NS Fl'NEBilES.

vivant. Vous le savez , mon Dieu, et je ne fiis que le présumer; mais tant de grâces que vous lui fîtes, et tant de vœux qu'on vous a faits; Jésus-Christ tant de fois invoque, tant de fois même immolé pour lui sur l';iutel, sans entrer trop avant dans vos jugements, me donne cette confiance.

Puisse-t-il avoir reçu de vos mains celle couronne de justice que vous donnez à ceux qui vous aiment! J^iissent ces flambeaux que la piélé chrétienne a rallumés , être les marques de sa gloire, plulôt que les orn(>ments de ses funérailles ! Puisse ce sacrifice d'expiation qu'onoffre pour lui, êlre aujourd'hui un sacrifice d'actionde grâces! El vous, messieurs, puissiez-vous faire revivre après sa mort les vertus qu'il a pratiquées, afin d'arriver à la gloire qu'il s'est acquise !

ORAISON FUNEBRE

DE MARTE THÉRÈSE d'aUTRICHR , REINE DE FRANCE ET DE NAVARRE.

Prononcée à Paris le vinçit -quatrième jour de novembre 1683, en Véglise des religieuses du Val -de- Grâce, où son cœur repose; en présence de monseigneur le dauphin , de Monsieur, de Madame, de Mademoiselle, et des princes et princesses du sang.

Fundainpnla setern:! supra pelram solidam, el mandata Dei iii cord« muiieris sauclse.

les fond.minls élernels sur la pierre solide et ferme, et les cowtuvtdenients de Dieu so)it dans le cœur de la femme taiiUe {Ecdésiaslique, cliap. XXVI).

Monseigneur,

Au milieu de ce funèbre appareil, dans ce temple sacré oii la niort amasse de grandes dépouilles, à la vue de ce triste cercueil et de ce cœur royai qui n'est plus que cendre, vous pensez peut-être que je dois vous entretenir de la fragilité ei du néant des grandeurs humaines.

L'Esprit de Dieu nous apprend dans ses Ecritures qu'il faut déolorer le sort des pécheurs (Ps«/. GXLUÎ; Psal. GXLV). Leur vie passe comme l'ouibre {Psal. IX) ; il vient un jour fatal où périssent toutes leurs pensées; leur mémoire fait un peu de bruit {Psal. LXXV), et va se perdre dans un silence éternel. Les biens qu'ils ont acquis échappent de leurs mains avares [Psal., LXXXIX) ; leur gloire sèche comme l'herbe ; leurs couronnes se flétrissent et tombent presque d'elles-mêmes (l Corinth., IX). Il est vrai, ce qui sert à la vanité n'est que vanité ; et tout ce qui n'a que le monde pour fondement, se dissipe et s'évanouit avec le monde.

Mais le même Esprit de Dieu nous enseigne que la grandeur est solide, quand elle sert à la piélé [Apoc, IV). Il y a des couronnes qu'on jette aux pieds de l'Agneau, des richesses qu'on répand dans le sein des pauvres {Joan., XVIII), un royaume qui appartient à Jésus-Christ [Galat., VI) et qui n'est pas de ce monde, une gloire qu'on lire de la croix même du Sauveur ( i'cc/i. ,

XXIII ), et une élévation des justes qui demeure éternellement, parce qu'elle est fondée sur la pierre [Psal. CX) , et celte pierre, selon l'Apôtre, c'est Notre-Seigneur Jésus-Christ (I Corinth., X).

Je ne viens donc pas ici vous désabuser des grandeurs humaines, mais vous montrer le bon usage qu'on en peut faire. Ce n'est pas mon dessein de vous émouvoir par mon discours , mais de vous instruire par des exemples; et je vous exhorte aujourd'hui non pas à pleurer une n'inc [Ephes. IV; Philip., V, etc.) , mais à imiter une sainte. C'est ainsi que saint Paul appelait autrefois les chrétiens ; et c'est ainsi que j'appelle très-haute, très-puissante, trôs-excellente , très-religieuse princesse, Marie-Thérèse, infante d'Espagne, reine de France et de Navarre, qu'une piété sans interruption, .et une fidélité constante à observer la loi de Dieu ont rendue digne d'être louée à la face de ses autels par les ministres de son Evangile.

Quand on a pour matière de ces sortes d'éloges une de ces vies mondaines dont on ne peut louer que la fin, et où le christianisme est réduit à quelques actes de religion faits dans le cours d'une maladie : qu'il est difficile qu'en ne flatte la vanité, ou que du moins on ne l'épargne; qu'on ne confonde 'a fortune avec la vertu, et qu'on ne jette cians y penser quelque grain de l'encens que l'on doit à Dieu sur le monde qui n'est qu'une idole! Malheur à nous, si nous louons ce que Dieu n'a pas approuvé; si nous consacrons sans discernemeut ces victimes purifiées à la hâte sur le point de recevoir le coup niortel, el si nous excusons des années de vanité ea faveur de quelques jours de pénilence!

Grâces à Jésus-Christ, je suis aujourd'hui à couvert de ces difficultés et de ces craintes. Je parle d'une reine que le ciel avait prévenue de ses bénédictions, .et dont la vertu ne s'est jamais ni démentie ni relâchée. Sa vie a été une préparation continuelle à bien mourir, et sa mort est po'ur nous une exhortation à bien vivre. Quelque endroit de ses actions que je touche, tout est vertu, tout est piété. Intrigues de cour , affaires du monde, raisons d'Etat, vous n'avez point iei de part; cl c'est la grandeur de mou sujet d'être renfermé dans une vie toute chrétienne. La conduite de Dieu sur la reine, la conduite de la reine à l'égard de Dieu, ou pour diviser mon discours par les paroles de mon texte : les desseins de Dieu ; fondements éternels de la piété de cette princesse, accomplis en elle; les commandements de Dieu gravés dans son cœur et mis en pratique, sont toute la matière de son éloge : Fundamcnia œterna supra pelram solidam, et jnandata Dei in corde muiieris sanclie. Je ne dis rien que son cœur que nous voyons ici n'ait ressenti ; je ne crains pas de mêler ses louanges au sacrifice qu'on offre pour elle, et je prends sur laulel tout l'encens que je brûle sur son tombeau.

PREMrÈRE PARTIE.

Quoiqu'il n'y ait poinl devant Dieu dfi

OEUVRES COMPLETES DE FLEClilEIl.

différence de personne ou de condition, et que sa providence veille indifféremment sur tous les hommes, TEcrilure sainte nous enseigne pourtant qu'il a des soins particuliers de ceux qu'il porte sur le trône, et qu'il met à la tête de son peuple {Psal. CIV; Psal. XVII). Ce sont ses créatures les plus nobles, revêtues de sa puissance et de sa grandeur, et faites proprement à sa ressemblance et à son image; il les conduit par son Esprit, il les fortifie par sa vertu, il les couronne dans ses miséricordes [Psal. GlI; Prov. XXI). Il tient leurs cœurs entre ses mains, et les tourne comme il lui plaît, afin qu'ils servent à l'accomplissement de ses volontés, et à l'avancement de sa gloire. Reconnaissons, messieurs, celte protection et cette conduite de Dieu sur la reine.

Elle était d'une maison auguste qui remplit plusieurs trônes à la fois, qui donne depuis longtemps des empereurs, des rois et des reines à toute l'Europe, et qui regarde la gloire et la piété comme ses biens héréditaires. Elle était fille de ces rois qui, par la force des armes, par la prudence des conseils, ou par le droit des successions ont réuni plusieurs couronnes en une seule, qui portent leur domination au delà des mors et des monts, qui se font obéir dans l'ancien et le nouveau monde, et dont la puissance s'étend si loin, qu'ils gémissent, pour ainsi dire, sous le faix de tant de provinces et de royaumes, et que leur grandeur même leur est à charge. Mais ce qui relevait sa naissance, c'est qu'elle la devait à une fille de Henry le Grand (1), et que le sang de nos rois, ce sang le plus noble et le plus pur qui ait jamais coulé dans aucune maison royale, était heureusement mêlé au sang d'Autriche et de Castille.

Le c\v\ n'avait mis ensemble tant de grandeur, qu'afin de couronner la modestie de cette princesse. Elle ne se laissa pas éblouir à tout cet éclat. Au dehors, reine magnifique; au dedans, humble servante de Jésus- Christ, portant sur son visage la majesté de tant de rois dont elle tirait sa naissance, conservant dans son cœur l'humilité du Fils de Dieu, d'où dépondait toute sa vertu; elle voyait dans la suite de ses ancêtres non pas ce qui l'anoblissait devant les hommes, mais ce qui pouvait la sanctifier devant Dieu, dans le sein duijuel elle allait chercher et sa fin et son origine.

Aussi on ne l'ouït jamais- se glorifier que de la qualité de chrétienne; on la vit souvent s'abaisser et se dérober à sa dignité, pour se jeter aux pieds des pauvres; et si des yeux mortels pouvaient percer ces voiles qui couvrent au dedans de nous les opérations de la grâce, et les senlintents de nos consciences, on l'aurait vue établir au dedans d'elle le règne de Dieu selon les règles évangéliques {Luc, XVll), planter la croix de Jésus-Christ sur un tas de sceptres et de couronnes, recevoir le sang du Sauveur pour l)urifier le sang de ses pères, effacer les litres de sa maison pour y graver ceux de son

<IJ i-ilisabeUi Ue France, rciiic clEspa^jne.

baptême ; et dans ce cœur où le mensonge et la Uatterie n'osèrent jamais approcher pour lui donner une fausse gloire, écouter la vérité qui lui apprenait ses devoirs, et qui lui montrait ses faiblesses.

Quoique Dieu par sa grâce eût formé de si saintes inclinations dans son âme , il voulut qu'elle s'aidât des instructions et des exemples d'une mère, qu'une sincère piété, une tendresse respectueuse pour son époux, une bonté officieuse et libérale pour ses sujets, un courage mâle dans les pressants besoins de l'Etat, et une sage patience dans {es peines et les tribulalionsdomesliques avaient rendue vénérable et à l'Espagne où elle régnait, et à la France d'où elle élait sortie.

Ce fut d'elle, que cette jeune infante apprit ces premières règles de la sagesse chrétienne; qu'il faut rendre à Dieu par reconnaissance ce que nous tenons de sa bonté; que le bonheur des riches ne consiste pas dans le bien qu'ils ont, mais dans le bien qu'ils peuvent faire; et que parmi tant de choses vaines et superflues qui environnent les grands du monde, ils doivent regarder leur salut comme la seule nécessaire. C'est ainsi qu'on l'accoutumait dans son enfance à craindre Dieu et à l'aimer ; et l'on peut dire d'elle ce que l'Ecriture a dit d'une autre reine, qu'elle ne changea pas son éducation : Et non mulavit Esther educaiionein suam {Esth.,U).

Providence éternelle, c'était pour nous que vous formiez ce cœur chrétien; vous conduisiez ces deux princesses à vos fins par des voies secrètes ; et pour partager vos faveurs aux deux premiers royaumes du monde, vous vouliez que la fille vînt comme restituer à la France tant de vœux et tant de vertus que la mère avait portés à l'Espagne.

Le ciel fit naître en même temps, et faisait croître sous une pareille éducation le roi, dont la naissance miraculeuse promettait à tout l'univers une vie pleine de miracles. On voyait avec joie avancer le jour heureux de celte auguste alliance ; les nœuds en étaient serrés dans l'éternité, et par des droits secrets que le ciel avait décidés, la princes-îc du monde la plus parfaite appartenait déjà au plus grand des rois. Ils travaillaient sans y penser à se plaire, et à se mériter l'un l'autre. Louis recueillait dans son esprit ces grands principes qui composent l'art de régner, qu'il exerce avec tant de gloire. Thérèse s'avançait dans la connaissance des vertus chrétiennes qu'elle a pratiquées avec tant d'édification. En l'un la prudence elle courage se fortifiaient insonaiblement par l'expérience; en l'autre la modestie et la piété s'entretenaient par la prière. Dieu donnait au roi sa justice et son jugement pour le gouvernement de son peuple; à la reine sa miséricorde et sa charité pour lé soulagement des pauvres. L'un , nourri dans ses camps et dans ses armées , commençait à prendre cette glorieuse habitude qu'il a de vaincre ; l'autre, élevée au pied des autels, s'accoutumait à faire des vœux pour des

PART. ï. ŒUVRES ORATOIRES. — ORAISONS FUN£DRES.

victoires. Tel fui le soin que le ciel pril, dans deux climats difl'érents, do ces deux grandes âmes qu'il devait rassembler un jour; et tels étaient dans les desseins éternels de Dieu, ks préparatifs de cette puissance qui fait aujourd'hui la terreur, l'admiration ou la jalousie de toutes les autres.

La destinée du monde entier était liée à «elle de cette princesse; chacun croyait voir en elle la fin des misères publiques et particulières ; et les peuples la regardaient comme cet ange de rAiiocalypso envoyé de Dieu sur la terre {Apoc, X), l'arc-cn-ciel sur la télé, pour marquer la paix et les miséricordes du Seigneur, et le visage comme le soleil, pour dissiper les nuages qui couvraient toute la face de l'Europe, et pour allumer dans le ca?urd'un jeune roi victorieux, des feux plus doux et plus purs que ceux de la guerre. Celte gloire lui avait été réservée, messieurs, cl c'était uniquement à ses vœux que devait s'accorder une paix ferme et générale (1).

La France l'avait désirée, même dans sa prospérité; une reine alors régente (2) l'offrait aux hommes, après l'avoir demandée à Dieu. Sacrés autels, vous le savez, des troupes de vierges chrétiennes employées pour l'obtenir, redoublèrent leurs oraisons, et les prêtres de Jésus-Christ en (irenl une partie des vœux de leurs sacrifices. Qui n'eût dit que tous les princes allaient l'accepter; les uns ennuyés de leurs pertes ; les autres lasg-s de leurs victoires, et que rien ne pouvait retarder un traité où la justice et la religion avaient tant de part, et où chacun devait trouver sa consolation ou son avantage?

Mais Dieu ne juge pas comme nous jugeons; le jour de sa paix et de sa miséricorde n'était pas encore arrivé. Les passions des particuliers opposées au bien commun ; les difficultés survenues dans ce grand nombre d'intrigues et de partis, les négociations traversées par la mauvaise foi des uns ou par l'impatience des autres, et l'accord à peine conclu entre la France et l'Allemagno, firent voir que la paix n'est pas un bien que le monde donne, et que Dieu qui l'accorde quand il lui plaît et comme il lui plaît, se réservait de la donner par l'entremise de notre princesse.

Ce fut en eifel, messieurs, la première bénédiction de son mariage. Representcz-vous cette île fameuse où deuK hommes chargés Ues intérêts el du destin des deux natioitS faisaient valoir leur habileté à disputer les uroits des couronnes; et tantôt se relâchant avec prudence, joignant l'adresse el la persuasion a la justice ou à la conjoncture des affaires, après avoir déployé tous les secrets de leur politique, conclurent enfin cette bienheureuse alliance : alliance qui fut pourtant l'ouvrage de la providence de Dieu, el non pas le liuil des travaux el de la sagesse de ces grands hommes. Quel fut ce jour heureux qu'on la vil sortir, comme la colombe de l'arche, de ce petit espace de terre que les flots respecteionl élernellemenl , pour

(Ij l.a paix de Munster.

(^J Arinc.irAuirichç. vpnvedf T onie \T!i.

ŒUVBES COMPL. DE FlÉCHIEB. L

annoncer aux provinces li ur félicité , et porter partout où elle passait la paix et la joie dans les cœurs des peuples 1 Quel fut ce triomphe, lors qu'environnée de la gloire de son époux el de la sienne propre, elle nous parut par sa modestie comme un ange de Dieu parmi les acclamations cl les fêtes de celte ville royale !

Trompons, si nous pouvons, notre douleur, messieurs, par le souvenir de nos joies passées; et nous élevant aux grandeurs invisibles de Dieu, par les grandeurs visibles des créatures, formons- nous une légère idée de la gloire dont elle jouit, par la gloire où nous l'avons vue; mais elle avait bientôt passé, celte gloire. Autant d'hommages qu'où rendait à son rang ou à sa vertu, étaient autant d'offrandes qu'elle faisait intérieurement à Jésus-Christ crucifié; et l'impatience où elle était de se cacher dans quelque paisible et sainte retraite, pour y vaquer à la prière, marquait assez combien les applaudissements el les vaines louanges des hommes lui étaient à charge.

Ses premières occupations furent d'aller d'église en église reconnaître Dieu partout où il veut être adoré. Sous la conduite d'une reine qui lui servait de mère par sa tendresse, et de guide par son expérience, et qui, déchargée du poids du gouvernement, et libifc des soins et des distractions des affaires, n'avait plus de pensées que pour le ciel et pour son salut : sous ces auspices, dis-je, on la vit dans tous les lieux saints consacrer les prémices de sou règne , el mettre au pied de chaque autel la plus belle couronne du monde. C'est dans cetie sainte maison qu'elles venaient s'unir par la foi et. par la charité, plus étroitement qu'elles né-taient unies parle sang et par la nature; raffermir par leurs vœux la paix quand elle était chancelante; attirer les lumières de Dieu sur le roi, et ses bénédictions sur le royaume.

Vierges de Jésus-Christ qui m'ienlendcz, rappelez ces jours heureux en votre mémoire; le zèle que vous avez pour votre époux vous faisait voir avec plaisir ces majestés humiliées en sa présence; et l'ardeur de leurs oraisons vous servil souvent de motif p(»ur renouveler la ferveur des vôtres. Vous vîtes ces maîtresses du monde vivre parmi vous comme vous qui l'avez quitté, chanter les cantiques du Seigneur, se mêler dans vos exercices de pénitence, faire dans ce désert un sacrifice des plaisirs et des joies du siècle, et répandre leurs cœurs devani Dieu; ces cœurs qui l'aimèrent pendant leur vie, et que vous voyez ici desséchés et consumés, moins par la mort que parle désir et l'impatience qu'ils ont d'être ranimés pour l'aimer éternellement.

Ne croyez pas qu'il entrât u\ ostentation, ni raison humaine dans la religion de cette princesse; elle se proposa, non pas de servir de spectacle au peuple, ou de se faire d'a^ bord une rCputation de piété par ces dévo-^ lions extérieures qui sont ordinaires à s§

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ŒUVRES COMPLETES DE FLECIIIER